陸國公雖然極力反對這門親事，但捱不過蘇酒力爭，只得應下。

容夫人摟著蘇酒，溫聲道：「我們徵兒心地仁慈，又只鍾情你一個，雖是貴妾名分，但徵兒說了，會以正妻之禮迎你。徵兒自幼體弱多病，欺負不了你的。你們小夫妻舉案齊眉、琴瑟和鳴，我這做長輩的，不知道多高興。」

蘇酒送她離開后，帶著白露穿行在花廊里。

廊下一排排燈籠在夜風中搖曳生姿。

白露望向蘇酒。

少女側臉白皙，如同寒夜中盛放的梨花。

她輕聲道：「小姐當真要嫁容徵？」

蘇酒雙眼彎起，「不好嗎？」

「奴婢只是覺得，小姐似乎在逃避什麼。小姐嫉惡如仇，當初趙慎為了檢驗自己的推演是否正確，圈禁那麼多百姓做實驗，小姐卻不曾仇恨他，反而十分親近他。如今小姐才剛到長安數月，根本就不曾真正了解容徵，卻自作主張要嫁他……」

白露聲音極輕，「小姐，無論是趙慎還是容徵，小姐在他們身上，都看見了浮生君的影子，是不是？」

蘇酒駐足。

她盯向白露。

眼眸沉黑，朱唇輕啟，卻說不出半個字。

良久，她快步往降鶴汀而去。

白露嘆息，「小姐喜歡的浮生君，只是一張面具啊……」

蘇酒獨自踏上小綉樓，坐在閨房角落，從箱籠最深處翻出那張泛舊的白銀鏤花面具。

觸感冰涼。

她摸了摸，又很快把它塞進箱籠最深處。

……

已是深夜，太子府仍舊喧囂，整條甘露街的貴族馬車通宵達到往來不絕，是從未有過的熱鬧。

蕭廷琛慵懶地靠在太子府門前，叼著一根草枝，百無聊賴地仰望夜穹。

正無聊時，一道低沉嗓音突然響起：

「瞧瞧，咱家的禁軍統領，這是在做什麼？」

蕭廷琛斜睨過去，吳嵩立在府門前。

大約是替皇上送賞賜的，身後跟了一排手捧珍寶托盤的小太監。

他笑了笑，吐掉草枝，「吳大人，當今天下共有八國，其中以燕國最弱。燕國本是咱們大齊的附屬小國，卻在前些時候轉投西蟬女國。聖上好武，聽聞有意派兵去燕國問罪？」

吳嵩挑了挑眉。

蕭廷琛是他親自帶到長安的，這狼崽子尾巴一翹，他就知道他要放什麼味道的屁。

他示意小太監們把珍寶送進太子府，「你想去征伐燕國？」

「嗯。」

吳嵩走到他身邊。

年過三十的司禮監掌印大太監，俊美非凡，威儀赫赫。

他姿態格外沉穩，「那你可知，容家已經向陸國公府提親？」

蕭廷琛面無表情。

抱臂的雙手，卻驟然收緊。

片刻后，他盯向吳嵩，「容家野心勃勃，一心想把容妃的兒子捧上太子之位。容徵娶蘇酒，居心叵測。」

「居心叵測，不是正好？」吳嵩薄唇勾起，「容徵想拉攏陸懿站到九皇子那邊，卻不知陸懿小事糊塗，大事精明。這步棋，容家走錯了。不過走錯又如何，總歸付出的只是個貴妾之位，容徵將來總能和別的世家聯姻。」

他含笑，視線盯緊了蕭廷琛。

自幼在皇宮裡混大的老狐狸，自然知道這狼崽子想要什麼。

蕭廷琛擺弄了下箭袖，「如果陸國公拒絕和容徵合作，蘇酒會怎樣？」

「容徵看似溫潤如玉，實則心狠手辣。他父親雖是丞相，但容家在朝中的一切計謀布置，實則出自他的手筆。陸懿拒絕合作，蘇酒不會怎樣，陸家卻會倒台。」

蕭廷琛皺眉，「陸家數百年世家，怎會輕易倒台？」

吳嵩笑眯眯的。

他負手而立，遙望長安城千萬盞燈火。

燈火最輝煌的，是居於京城中央的皇宮。

高高低低的宮殿錯落有致，猶如仙宮。

「蕭廷琛，世間最虛偽的詞，是永遠。沒有皇族能夠永遠坐鎮天下，他們尚且會改朝換代，更何況多如牛毛的世家？你可知大齊建立以來，多少權傾朝野的世家門閥倒在權力的傾軋之中？陸家數百年來明哲保身從不站邊，榮華富貴了這麼多年，也該沒落了。」

蕭廷琛眉眼深沉，「陸國公是難得的大將，當今天下不算太平，他還有很大的價值，皇帝不會動他。」

大太監撣了撣袍子，微微嘆息，「到底年少，經歷得還是少了些。蕭廷琛，咱家告訴你，這天下，沒有誰不可取代。陸國公倒了才好，他倒了，你才有機會接管他手中的兵馬，明白嗎？」

「你的意思是……放任容家對付陸國公府？」

「陸懿不是善茬，容徵拉攏不了他，必定惱羞成怒對他出手。容家想要陸懿手中的權力，咱家卻偏偏要截他們的胡。蕭廷琛，皇帝喜歡你，你才是接管陸懿軍權的最佳人選。」

吳嵩含笑拍了拍蕭廷琛的肩膀，乘坐軟轎返回皇宮。

蕭廷琛獨立風中。

老丈人一家陷入危機，他這未來女婿得出手幫忙啊。

他想起吳嵩剛剛的那句話。

——皇帝喜歡你，你才是接管陸懿軍權的最佳人選。

他自打來到長安，除了在蘇小酒那裡頻頻碰壁，官途上可謂一片坦蕩。

試問哪個舉子能夠眨眼間就坐到禁軍統領的位置上？

任人唯賢也不是這麼個唯賢法。

皇帝彷彿刻意在幫他……

而吳嵩似乎早就料到這一切。

蕭廷琛眯了眯眼，早早留了個心眼。

翌日。

蘇酒還在用早膳，白露進來稟報，說是容公子親自登門拜訪。

少女放下湯匙，「可是在前院？」

「在前院廳堂，正和國公爺說話呢。」白露按住雀躍的自家小姐，「親事已經訂下，就等著確定婚期。大婚之前，小姐是不能去見他的。」

蘇酒乖巧地點點頭。

但是看了會兒書，卻不大能看進去。

她爹不喜歡容徵，也不知道會不會欺負他。

她合上書，「白露，咱們去前院吧？我躲在屏風后看他一眼，確保他沒有被我爹欺負就好。」

面對她期盼的眼神，白露只得笑著應好。

主僕倆從後門繞進廳堂，蘇酒悄悄從屏風后朝外張望，果然看見容徵坐在大椅上，正和她爹說話。