桃花芳美。

容家的小廝在桃花樹下擺開長長的桌案，鋪上宣紙捲軸與水墨毛筆。

春風吹落幾瓣桃花落在宣紙上，即便是白紙也多幾分旖旎。

蘇酒好奇，「容公子是要作畫？」

「正是。」容徵笑容溫雅，「不知在下可有榮幸，請蘇妹妹素手研墨，紅袖添香？」

蘇酒微微一笑，「樂意之至。」

她挽袖研墨，容徵提筆蘸墨，在白紙上勾勒出一道道遒勁有力的桃花枝幹。

妙手丹青，力透紙背，雖還只是枝椏，卻已展示出蓬勃向上的生命力。

蘇酒驚艷。

她曾在鳳華台的寶庫里賞過上百張名畫，容徵的畫工比起那些大師，毫不遜色！

四周圍觀的百姓漸漸多了起來。

「容公子已有多年不曾作畫，今兒怎麼突然改了性子？」

「你看看他身邊站著什麼人，這是在討女孩兒家歡喜呢！」

他們議論著，蘇酒察覺無數道打量的視線落在自己身上。

「聽說容公子心儀陸國公的掌上明珠，想必她就是了。」

「果然郎才女貌，般配得很，般配得很啊！」

女孩兒家臉皮薄，蘇酒垂下眼睫，俏臉紅透。

宣紙上，淡粉如雲的桃花在墨色枝椏間盛開。

她悄悄望向容徵，這俊雅如玉的男人，竟也紅了耳朵，隨著四周人稱讚，那張白玉般面頰逐漸暈染開緋色，比桃花還要嬌艷動人。

兩人害羞著，不防一隻萬惡的手從人群里探出。

蕭廷琛拿著墨水，故意潑上那張水墨桃花。

被旁邊的肥胖婦人擠了下，他只來得及潑出一小半墨水。

可畫面已經污了！

「呀，」蘇酒心疼，「這樣好的畫子……」

容徵輕蹙眉尖。

片刻，他道了句「無妨」。

提筆蘸了蘸淺墨，他就著蕭廷琛搗亂弄出來的墨水污濁，慢慢暈染開。

那塊污濁，被他畫成翻飛旋轉的羅裙。

桃樹下跳舞的少女，面容雖然模糊，但依稀可窺盛世美貌。

他畫得活靈活現，意境極妙。

四周響起一片叫好聲，有人揶揄道：「容公子畫上的美人，莫非是您身邊這位？」

這話實在叫人不好意思，蘇酒連忙低下紅透的臉。

容徵盯著畫卷上跳舞的美人，眼神有片刻失神。

他不置可否，笑容溫雅，「蘇妹妹可喜歡這畫？」

蘇酒點點頭。

「那便送給蘇妹妹好了。」容徵擱下毛筆，「咱們再去桃林走走。」

他們走到桃花深處，並肩在桃花樹下坐了。

容徵從懷裡取出一個紙包，「知道蘇妹妹喜歡江南名點，這是我小試牛刀做的凍米糕，蘇妹妹嘗嘗。」

他打開紙包，一小塊凍米糕雪白晶瑩，透出糯米淡淡的清香。

蘇酒怔住。

「蘇妹妹？」

少女回過神，再望向他時，清澈的眼眸里滿是喜歡。

她為蕭廷琛洗了那麼多年的衣裳、做了那麼多年的飯，卻換不來他半句謝謝，更別提讓他親自下廚房為她做飯。

他整日躲懶，還美其名曰「君子遠庖廚」。

容徵卻願意為她做凍米糕……

如果從前對這個男人只是欣賞，那麼現在她真的動心了。

她和容徵分食了凍米糕，聽他說第一次做糕時的狼狽模樣，忍不住翹起嫣紅唇瓣。

細碎的春陽從桃花間隙灑落，蘇酒看見容徵白玉般的面頰上沁出細密汗珠。

她取出帕子，輕輕為他擦拭去。

男人眼眸里倒映出女孩兒乾淨的容貌。

四目相對。

兩人連忙避開視線，各自面頰都燒得緋紅。

良久，容徵似是終於鼓起勇氣，摸索著去牽蘇酒的手。

紋絲不動端坐在大樹背後的蕭廷琛，黑著一張臉，從中間截住容徵的手。

於是容徵握緊了蕭廷琛的手。

他揉了下那隻手，輕笑，「蘇妹妹平日里一定非常勤快。」

否則，指腹和掌心怎麼會有那麼多薄繭？

蕭廷琛另一隻手，正握著蘇酒的小手手。

少女害羞，「祖母常常教導，女孩兒家不可懶惰，所以琴棋書畫總是要經常練的。再加上府里的五哥哥嘴刁，尋常廚娘不能滿足他的口腹之慾，我只能常常下廚房鑽研菜譜，給他做菜。」

她覺得她很有必要在容徵面前樹立自己溫婉賢淑的模樣。

彼時的蘇酒，終究只是未經人事少女。

她並不知道就算自己努力活成心上人喜歡的樣子，可對方不喜歡，終究還是不喜歡。

「五哥哥？」容徵疑惑，「就是那位蕭公子？」

「正是。」

容徵猶豫了下，輕聲道：「你莫要怪我多話，那位蕭公子其實是個心狠手辣的主兒，瓊林宴探花郎之死，你可知道？」

「有所耳聞。」

「據我所知，兇手正是蕭廷琛。他投靠大奸臣吳嵩，吳嵩替他把這件兇殺案瞞了下來。」

蘇酒驚訝，「他為何要殺探花郎？」

「那種人的心思，我當然猜不透。只是蘇妹妹，你應當離他遠一些才好。靠得越緊，你受的傷害就會越多。」

蘇酒神色複雜。

對蕭廷琛，她已經不知道該說什麼。

沉吟間，忽然聽到容徵吃痛輕呼。

她愣住，「怎麼了？」

容徵詫異地看她一眼，很快恢復淡然，「沒什麼……許是被蟲子蟄了下。」

他瞧著蘇酒只是個文弱女孩兒，怎麼剛才突然那麼用力捏他的手？

難道……

她心裡還有蕭廷琛？

花容月貌的容家公子，眼底極快劃過冷意。

日漸西斜，容徵送蘇酒返回陸國公府。

蕭廷琛獨自坐在最高的桃花樹上，目送那輛馬車遠去，淡漠地飲了口酒。

滿目芳華，山河無限。

卻都抵不過一個她。

到底要怎麼做，才能把她牢牢留在身邊呢？

……

蘇酒回到陸國公府，剛踏進降鶴汀，就聽到一陣哭天搶地。

她解下斗篷交給白露，看見老國公夫人帶著二房、三房的人，正在她的綉樓廳堂里撒潑打滾。

她父親陸國公坐在上座，臉色沉黑。

顯然，必定是那五十萬兩欠款暴露了的緣故。

蘇酒上前，「爹已經知道了？」

陸國公點點頭，兩撇大鬍子高高翹起，已經氣到說不出話。