蘇酒踉蹌半步。
阿瞞猶豫，「我都來了烏衣巷，要不我先把消息告訴你大姐姐？前方戰報很快就會傳來，也叫她有個心裡準備。」
「不行！」
蘇酒狠狠皺眉，「我大姐姐懷胎五月，因為思念謝大哥，胎像本就不穩。她要是知道此事，後果不堪設想！你先隨我去海棠館，聽聽謝二怎麼說！」
阿瞞鄭重點頭。
兩人前一步離開烏衣巷，陸家的車隊后一步停在了巷子口。
圓臉少女扶著侍婢的手，慢慢下車。
她身著綾羅，頸間系著件貂絨斗篷，髮飾極盡奢貴，正是陸嬌儀。
長裙曳地，遮住了她的腿。
她遙遙盯向蕭府。
原本秀美的面龐滿是刻薄戾氣，眼下青黑令她看起來格外憔悴，毫無青春少女的活潑可愛。
「兄長！」她聲音嘶啞，「蘇酒就住在這裡！她是蕭家三房的女兒，就是她害了我！」
一位年約二十的年輕男人，生得俊美瀟洒，眉眼間都是風流笑意。
如今才是正月，他卻已經拿起繪墨摺扇，頗有幾分戲耍人間的紈絝感。
正是陸國公府的世子，陸存微。
他翻身下馬，「嬌嬌，父親允許咱們下江南，是要徹查你中蠱的真相，而不是隨便攀咬別人。究竟是不是那位蘇姑娘下的手，還需徹查之後再說。」
「連兄長都不信我？！」陸嬌儀大怒，「我是什麼身份，蘇酒又是什麼身份？！臨行前祖母可是發了話，要蘇酒把命賠給我的！」
陸存微瞥她一眼，俊臉上閃過不喜。
他抬步向蕭府走去。
陸嬌儀扶著侍婢的手緊隨其後，冷笑連連，「小時候兄長就不喜歡我，如今我被人害成這個樣子，兄長竟然還幫兇手說話！也是，畢竟同父異母的兄妹，關係能好到哪裡去？但是陸存微，如果你不替我殺了蘇酒，回長安之後，我定要在祖母面前告你一狀！」
陸存微笑容譏諷，沒接話。
……
海棠館。
蕭廷琛與謝容景聯手，生生斬殺了趙夫人手底下二十多名死士！
剩下幾十名死士還在圍攻。
吳嵩眯著狹長眼眸，俊臉上難掩欣賞。
趙夫人注意到他的表情，不禁微笑，「我知道蕭廷琛是個難得的狠種，用他做刀刃，必定所向披靡。但是吳大人，我從前說過你無法掌控他，現在也依然秉持這個觀點。在我看來，趁他羽翼未豐前除掉他，才是最明智的選擇。」
「夫人，我從前說過要保他，現在也依然要保他。」吳嵩愜意地輕撫過肩頭蜘蛛，「瞧瞧，還未弱冠，就已有這般身手，試問天下兒郎，誰有資格成為他的對手？」
趙夫人嗤笑。
她喝了口茶，沒再勸。
蕭廷琛和謝容景越戰越酣，絲毫不把那些死士放在眼裡。
戰意激昂時，周奉先帶著墨十三等人趕了來，也揮舞著兵器加入戰鬥！
謝容景踹開一名死士，「你們怎麼來了？！」
周奉先抱著長刀，畏畏縮縮躲在他背後，「聽說你們和趙夫人攤牌，我怕你們打架吃虧，就趕忙召集人手來幫忙！」
謝容景替他解決掉一名死士，臉色沉黑，「還要我保護你，確定是來幫忙的？！」
「人家不是缺少戰鬥經驗嘛！哇，謝二快救我！」
一幫少年，熱熱鬧鬧地開戰。
不問前程，不計後果。
趁著鮮衣怒馬，再大鬧一場，再傾訴幾分世間不平！
眼見著死士們漸漸不敵，吳嵩終於起身。
三十多歲的司禮監掌印大太監，威儀赫赫，俊美非凡。
指尖抬起，看不見的內力逐漸鎮壓整座海棠館。
時間猶如靜止，連穿堂風都悄然停息！
謝容景等人被定在原地，根本無法動彈！
蕭廷琛面色微凜，涌動全身內力掙開束縛，高高揮舞起長刀，凌空一躍，帶著雷霆之勢攻向吳嵩！
大太監微微一笑。
修長手指優雅探至半空，輕而易舉就捏住了蕭廷琛的刀尖！
下一瞬，從刀尖開始，無數裂縫在刀身上蔓延！
「轟——！」
一聲巨響，長刀崩碎，蕭廷琛倒飛出去，連著撞倒無數桌椅屏風！
吳嵩悠閑地撣了撣錦袍，姿態隨意，「三五年後，再來向咱家挑戰吧。」
無數便服太監湧進來，用刀劍架住蕭廷琛和謝容景等人。
吳嵩又瞥向司空院長，「帝師一代大儒，不知武功如何？請賜教。」
話音未落，他的身影就消失在原地。
蕭廷琛看著交手的兩人，劍眉微蹙。
老師他……
真打算那麼做？
他低垂眼帘。
他要權與力，也要蘇小酒。
似乎，的確沒有比那個主意更好的法子了。
「蕭懷瑾，你說院長能不能打贏吳嵩？」謝容景抹了把臉上的血漬，「要是打贏了，今兒晚上天香引我請客！」
蕭廷琛瞥他一眼。
他仍舊單純，以為今日這場架的矛盾中心是蘇小酒，卻不知今日這場架，分明是朝堂上的博弈。
有些路，一旦走了就不能回頭。
現在，他就要踏上那一條路。
青衣少年勾唇一笑，竟是格外洒脫。
……
蘇酒和阿瞞趕到海棠館，已是人去樓空。
館中陳設被砸得稀爛，可見經歷了一場怎樣的大戰。
掌柜的坐在門檻上哭，瞧著可憐極了。
她連忙問道：「掌柜的，今日包下海棠館的人去了哪兒？」
掌柜的擦擦眼淚，「我趕來的時候，遠遠就瞧見他們往城北走，瞧著凶神惡煞都是權貴，我也不敢問他們索要賠償……你說我這酒樓好端端開在這裡，卻三番五次遭人砸，大正月間的，真是晦氣！姑娘，你要是認得那些人，替我問一句，能否賠我些銀錢……」
蘇酒想了想，「你去謝府要銀子吧！」
說完就與阿瞞趕往城北。
兩人租了馬匹，快馬加鞭行了一刻鐘，終於尋到蕭廷琛等人。
遠遠地，蘇酒看見趙夫人、吳嵩都在，趙家的死士和幾十名手持刀刃的太監立在兩側。
謝容景、周奉先等少年被捆了雙手丟在地上，旁邊，帝師司空辰渾身是傷，同樣被綁縛。
蕭廷琛手持長刀，靜靜站在他們中間。
寒風刺骨。
吳嵩嗓音輕慢：「蕭懷瑾，咱家一向惜才。如今金陵已盡在咱家掌控之中，正所謂良禽擇木而棲，只要你殺了司空辰，咱家就護你平步青雲，權傾天下。」
