上好的碧螺春。

梅樹下茶香四溢，男人俊美的臉在氤氳茶霧中若隱若現，隱約可見唇瓣弧度冰冷攝人。

他不再是如煦如春風的模樣。

蕭廷琛忽然道：「你還記得咱們是怎麼認識的嗎？」

「當然。」宿潤墨放下茶盞，「那年冬天，你去金陵書院求學，是我給你領的路。當年你只有十歲，幼小又羸弱，山道路滑，是我背著你進山的。」

蕭廷琛仰頭望向天穹，「你大約不知道，從趴在你背上的那一刻起，我就認定你是我一生的兄弟。你要我走那條登天路，我走。你要我殺蘇酒，抱歉，我做不到。如果那個位置需要用女人的鮮血來換，那麼……潤墨，那麼我仍舊還是當年那個幼小又羸弱的孩子。如果我連一個女人都保護不了，這些年的成長，又有什麼意義呢？」

天穹灰濛濛的。

秋末冬初，江南從不落雪的。

可現在，它似乎要罕見的落第一場雪。

石桌上，茶水漸涼。

宿潤墨低頭整理了下衣袖，「我以為我們會是同一種人，但現在看來，似乎並不是。」

他確保道袍整潔無一絲褶皺后，才拿起紙傘。

撐傘離開時，他忽然道：「懷瑾，你是在九年前認識我的。但我認識你，卻是在更早的時候。」

「有多早呢？」

宿潤墨笑了笑，「大概在你還沒出生時，我就認識你了。我父親效忠你的父親，當年八歲的我，也以為我會同樣效忠於你。可是現在看來咱們畢竟不是同路人了，我也已找到更好的輔佐對象。蕭懷瑾，蕭廷琛，蕭二，再見。」

踏出院門前，他又回頭，「對了，太子想占你蘇妹妹的便宜，你蘇妹妹倒是個貞烈性子，竟然不惜用性命威脅他，甚至還受了傷。瞧著真可憐，替她弄些好葯吧。」

他笑容和煦如春風，慢悠悠踏出院門。

梅花樹仍舊寂寥。

石桌上，茶水徹底涼了。

蕭廷琛目送他消失在視野中，散漫地踱步到樹下。

他抬手，掀翻了那盞涼茶。

「蕭廷琛！」

清脆嬌嫩的聲音忽然響起。

蕭廷琛望去，青蓮般的少女，嬌俏地立在院門邊，小臉上噙著笑容，正歡喜地朝他揮手。

手裡還握著一沓厚厚的銀票。

她如同小黃鸝似的蹦躂過來，耀武揚威般地炫耀，「瞧見沒，柳姨娘和蕭惠然給我的銀票！蕭惠然回府後激動哭了，當著老太太的面要給我磕頭，說我是她的大恩人！這些銀票是她這些年攢下來的，說送給我買首飾！」

蕭廷琛卻看著她頸間系著的緞帕。

「誰給你的緞帕？」

「我覺得柳姨娘和蕭惠然也那麼壞，大是大非面前，還是分得清的。」

「誰給你的緞帕？」

「柳姨娘說，以後要把我當她女兒看呢！蕭惠然也說——」

「誰給你的緞帕？」

蘇酒惱了，「你只會說這一句話嗎？！」

蕭廷琛面無表情，伸手扯下那張緞帕。

女孩兒雪膩的頸子上，赫然有個紅疤。