在明德院用罷晚膳，蘇酒與蕭廷琛一道去松壽院給老太太請安。

兩人踏進松壽院廳堂，看見謝家大少竟然也在。

姿容雅緻的年輕人，穿品藍錦袍，一言不發地跪在廳下。

側臉滿是堅定。

蘇酒詫異，這是……

什麼情況？

正疑惑時，老太太輕撫過茶沫，冷淡出聲：「再過兩日，佩蘭就會遠嫁姑蘇。你求我，也是無用的！」

謝榮致仍舊跪在那裡，「蕭老太太，我與佩蘭兩情相悅，兩年前你拆散我們，已是棒打鴛鴦。如今你又逼著佩蘭遠嫁姑蘇，嫁給她不愛的男人……難道你不希望佩蘭獲得幸福嗎？」

「幸福？」老太太冷笑，「怎麼，嫁給你們謝家人，就能幸福？謝榮致，蕭家與謝家是上百年的鄰居，兩家的齷齪，彼此心知肚明。你爺爺是怎樣的人，我清楚得很！謝家的男人，沒一個好東西！」

約莫是氣到了，她重重擱下茶盞，發出「砰」一聲響。

蘇酒看見寬袖遮掩下，她的指尖都在發抖。

她眯了眯眼，

難道祖母和謝家爺爺，

有什麼過節？

一位嬤嬤從屏風后出來，朝老太太福了福身，溫聲道：「葯已經給大姑娘喂下。」

老太太望向謝榮致，「不瞞你說，所有孫女裡面，佩蘭是唯一被我親手帶大的。我疼她，也願意花精力給她擇一個好夫婿。在我看來，姑蘇顧家，就是她最好的歸宿。你若真心愛她，就該學會放手。」

「若我學不會呢？」

「學不會沒有關係，老婦人我親自教你。我給她餵了一粒毒，須得每月服食解藥，才能避免毒發身亡。謝榮致，你現在有兩條路可以走，第一，帶走佩蘭，但我絕不會給你解藥；第二，親自護送佩蘭遠嫁姑蘇，我護她一生平安。」

謝榮致不敢置信，「老太太，虎毒尚不食子——」

「我是為了她好！我絕不會讓蕭家的女兒，與你們謝府有任何牽扯！」

因為憤怒，老太太白胖臉上肌肉顫抖，瞪著謝榮致的眼神充滿仇恨。

這種恨意來得奇怪，

就像是透過他，恨著另一個人。

不過一瞬，她就收斂了神情。

良久，謝榮致緩緩道：「我送親就是。」

他倉惶起身，欲語還休地望了眼屏風，臉色蒼白地離開了松壽院。

老嬤嬤感嘆道：「老太太這招真是高明，這謝家的大公子，整日里糾纏咱們也是煩人，如此一來，就能叫他心甘情願地放手了。」

老太太面無表情，「比拆散一對鴛鴦還要殘酷的，是讓其中一個，親眼目睹另一個嫁娶成親。或許他們會感到痛苦，但那畢竟是短暫的。等他們到了我這個年紀，就會明白，愛情並不是你情我願就可以。」

「老祖宗用心良苦，大姑娘嫁人之後，定會體恤老祖宗。」

「她恨我都來不及，如何會明白我的苦心？」老太太喝了口茶，「世人常說，寧拆一座廟，不毀一樁婚，可我今日若不痛下狠心，若果真允許佩蘭嫁給謝榮致，那麼佩蘭將來定會後悔。阿婼，謝家的男人，靠不住啊！」

老嬤嬤憐惜地看著她。

多年過去，姑蘇顧家未出閣的小姑娘，那個曾無憂無慮愛慕著謝家公子的小姑娘，如今亦做了他人的祖母，亦多了兩鬢白髮。

眼神越發柔和，她溫聲道：「老太太說的是。」