年關將近，金陵城哪哪兒都熱鬧。

蘇酒這一年來攢下了三十五兩雪花紋銀，用帕子仔細包了十五兩，又買了好些熏肉、熏腸，托後門的小廝送去小宛村舅舅家。

她歡歡喜喜地回到明德院，看見大魔王身著天青色立領對襟細襖，搭配牙白下裳，髮髻間別一根碧玉竹節簪，正人模狗樣地站在檐下。

「小哥哥，天色將晚，我該去做晚膳了。你若閑得慌，不如幫我燒火。」

「燒什麼火，走，我領你去個好地方。」

蘇酒總覺這廝嘴裡的「好地方」絕不是真正的好地方，不過不用伺候嘴刁的蕭大爺也是很好的事，於是就跟他出府了。

兩人來到舊院，蕭廷琛熟門熟路地帶她踏進一座格外華美的高樓，蘇酒看了眼匾額，上面用金字大書著「天香引」三字，力道極為遒勁。

高樓內布置奢華典雅，來往姑娘環肥燕瘦，嗓音婉轉嬌媚極為撩人。

竟是妓院……

蘇酒心慌慌，唯恐跟丟了蕭廷琛，緊忙攥住他的衣角，跟著往樓上雅座走。

踏進雅座，只見席地置著一張擺滿佳肴美酒的案幾，旁邊坐了兩個人，一位蘇酒見過，喚作即墨漣，乃是小哥哥的朋友。

還有一位……

女孩兒瞳眸驟縮！

這人皮膚黝黑、身材魁梧，短打衣裳敞開一半，露出肌肉健碩的臂膀，腰間還配著長刀，分明是漕幫的人！

若她沒記錯，當初海棠館內，這人被徐騰稱作汪虎，也算是間接殺害舍長的兇手！

女孩兒殺心頓起，被蕭廷琛拍了下腦袋，才硬生生收斂住那股殺意。

她低頭，咬著牙隨蕭廷琛落座。

即墨漣衣冠整潔，姿容清雅，介紹道：「懷瑾，這位是漕幫的二把手，汪虎。汪兄，這位就是我所說的，連續兩年秋闈鄉試高中榜首的蕭家五公子，蕭懷瑾。」

兩人見過禮，蕭廷琛笑道：「久聞汪兄大名，如雷貫耳，仰慕已久。」

「哪裡，我不過是個粗人，比不得蕭公子肚子里滿是墨水，哈哈哈！對了，我剛剛聽即墨兄說你想賣鹽，可否問一句為什麼？據我所知，你們這等官家貴族，歷來輕視經商。」

蕭廷琛給他添酒，笑意溫溫，「小子長居深宅大院，想通過經商見見世面。小子名下有鹽場兩座，每年所產細鹽銷往南方，因為漕運價貴，一向利潤淺薄，所以……」

「所以，你就讓即墨兄找上我，想與我漕幫搭上關係，好降低你的成本？」

汪虎打架是好手，但他既然能當上漕幫二把手，自然也不是心思簡單之人。

蕭廷琛呷了口酒，「不錯。」

汪虎笑了幾聲，「這可就難了……漕幫雖大，卻也不是我一人說了算。我頭上還有閻老大，他素有『冷麵閻王』之稱，在他眼皮子底下，我可不敢耍什麼花樣。」

「真是可惜……」

青衣細襖的貴公子，輕嘆半聲，矜貴俊美，「在我看來，閻千歲雖坐擁漕幫，但在做人方面，卻遠不如汪兄。這一把手的位置，還不如汪兄來坐。」