一旦中榜，便是魚躍龍門，身份再不同往昔。

他會久居長安城，會在朝堂上步步高升。

他再也不會回到金陵，再也不會回到這座明德院。

秦淮河畔文德橋邊，再也不會有一位青衣公子，搖著白紙摺扇考問她那座橋的來歷。

蘇酒遠遠看著，不知怎的，竟不敢上前。

原本的歡喜，逐漸化作不可言說的茫然與失落。

蕭廷琛笑吟吟的，餘光卻瞧見他家小丫頭，挽著個裝滿菜蔬的竹籃，失魂落魄地擠出了人群。

背影纖弱細瘦得可憐。

……

因著蕭家兩個子弟都中了榜，因此蕭府大擺晚宴以作慶賀。

金陵城裡來了不少有頭有臉的人物，送的禮物貴重無匹，把明德院的正屋都給擺滿了。

可宴席上，也並非全是歡喜。

李氏端坐在女眷之中，目光透過垂珠簾落在男眷席上，幾乎要把蕭廷琛盯出個窟窿。

明明她費盡心思，花費無數錢財才從徐知州手裡摳出試卷，早早兒地叫德兒做準備，原以為榜首定是德兒，誰知道竟還是這個病秧子！

最丟臉的是，她的德兒居然非常滿意現在這個名次！

她的德兒可是提前拿到試卷的呀，作弊都考不過蕭廷琛，真是丟人！

李氏慪得緊，實在吃不下東西，乾脆借著更衣之名起身離席。

她行至偏廳，在大椅上坐了，喝了兩口冷茶，好叫自己慪火燥熱的心冷卻下來。

顧明玉緊隨而來，笑容溫婉，「母親，廷德哥哥考得這麼好，您為何不高興？您放心，等明年春闈會試，廷德哥哥定然會考得更好！」

她如今已是蕭廷德的妾了。

畢竟，清白已失，縱便再如何不樂意，也只能嫁給蕭廷德不是？

好在老太太教導她，讓她先討得李氏喜歡，若能極早懷上男胎，說不準就有扶正的機會。

她這麼想著，極為溫順乖巧地給李氏添茶，「秋夜寒涼，母親喝冷茶當心染了風寒。」

李氏看見她就煩。

她本就心火盛，想喝些涼茶澆澆火，偏這女人還如此不懂事！

因此，她大力拂開顧明玉的手，「都是你晦氣！若非你在秋闈前勾引德兒，他也不至於才考第十一名！人人都想尋個旺夫旺家的女人，也是我們家倒霉，才娶了你這麼個女人！」

她力氣有些大，顧明玉沒注意，手中拎著的沸水壺陡然潑灑出來，將手燙得通紅。

顧明玉立即紅了眼，淚珠子溢出，瞧著楚楚可憐。

李氏看不也看，厭惡地大步離開。

幽靜的偏廳里，燭火闌珊。

一道嘲諷聲忽然響起：

「所謂貴妾，瞧著也並沒有多貴嘛。」

顧明玉抬眸看去，只見紫菀正倚在門檻邊。

她立即把快要燙掉一層皮的雙手藏進琵琶袖，冷笑道：「我當是誰，原來是紫姑娘……數日不曾被廷德哥哥寵愛的滋味兒，應當很難受吧？」

紫菀抬了抬下頜，目光傲慢，「花無百日紅，人無千日好。顧姨娘如今嘲笑我，卻不知將來後院來了新人，你亦有哭泣的那天。」