「爺您喝什麼茶？回頭我讓小二給您送上來。吃的方面有沒有什麼忌口的？」將我送進了客房，點上了燭火，掌柜的回到門前站住了問道。
「弄兩個貴店的拿手菜，一葷一素，再拿兩筒啤酒上來就行！茶嘛，用貴店最好的茶葉泡一壺。還有，洗澡水要燙一點。掌柜的，我還有句話想問你，請近前說話。」我將包裹放到床腳處，點了一鍋煙對他招招手說道。
「爺您有什麼話儘管問！」掌柜的走上前來說。
「掌柜的在關內開店，想必南來北往的客人見過不少。我想跟你打聽個人，具體叫什麼我不清楚。我只知道她是個女人，擅長用劍，有一身冰霜之力的功夫。掌柜的，可曾見過這麼一個人？」問話的同時，我摸出一枚八品晶石放在桌上，輕輕朝他推了過去。掌柜的眼神一亮，一抄手將晶石納入懷中。
「爺，要說在關內打聽點什麼事兒，那您可就問對人了！您問的那姑娘，我倒也見過一回。不過爺，有句話我還得提醒您。那姑娘，現如今可是被道中巡捕們通緝的重犯啊！」掌柜的壓著聲對我說道。
「她犯什麼事兒了？你能幫我打聽到她的下落么？」我抽了個煙接著又問。掌柜的面露難色，只是不答！我見狀從荷包里又摸出一塊晶石，推到了他的面前。
「你要晶石，我要消息，你讓我舒坦了，我就會讓你舒坦！」說話間，我朝桌上又擺上了幾枚晶石。掌柜的看到這麼些晶石，臉上的難色也沒了。
「說是宰了道中王半城的兒子，如今王半城出高價要拿她的人頭。那些個巡捕們，還不往死里賣命？我看那姑娘得懸，再厲害她也就是一個人，哪裡擋得住巡捕們接二連三的圍捕呢！要說上回見到她，那還是半個月前。她在我這住了一夜，第二天天沒亮，巡捕們就追了過來。在我這打了一戰，宰了幾個巡捕之後，她也不知了去向！關外我估計她是去不了的，這四周全都是巡捕的人，還有守備的官兵。海捕文書已經下發到了各大衙門，要真想逃，還得折返往道內去。那兒人多，往人堆里一紮，主要耐住性子不露面，興許能躲過追捕。爺，您跟那位姑娘有舊？」掌柜的坐到椅子上，伸手將桌上的晶石全都撈進手中對我說道。
「興許有舊，我不確定。只有見了她才知道。掌柜的能打聽到這麼多事，也不是尋常人。我委託掌柜的辦件事可行？」我抽了口煙看看掌柜的問他。
「喲，爺您要是讓我去找那姑娘，我可沒那本事。這東龍道地域廣闊，想要找一個人無異於大海撈針。」掌柜的沒等我把話說完，就急忙開口拒絕起來。
「我不是讓你幫我找她，我是讓你幫我散布一個消息出去。在這東龍道內，能散布多遠就散布多遠！」我笑了笑，拿出十枚七品晶石，一一擺放在桌上對掌柜的說。掌柜的雙眼一下瞪大了，起身將那晶石抓在手裡，然後一一放進了口袋。
「爺，就算您讓我上刀山，這活兒我也幹了！說吧，想讓我散布希么消息！」掌柜的拍著胸脯對我說。
「就說良人府江北回來了，會在你這個客棧停留一個月！」我對掌柜的說道。
「就這事兒？那好辦，我馬上飛鴿傳書，將消息傳遞出去。我敢對您保證，不出一個月，這消息就能傳遍半個東龍道！」掌柜的一聽要他辦的事情不難，臉色一松，然後點頭哈腰的對我說道。
「那行，沒別的事情了。有事我再找你。讓人把洗澡水抬上來吧，還有菜里多放點辣椒。啤酒幫我用冰鎮一下！」我將煙鍋子里的煙灰磕出來，把煙杆子橫放在桌上對他說道。
「得嘞，我就這去辦，爺您稍等！對了爺，晚上要是覺得無聊了，前頭有家紅樓倒是個去處！那裡龍蛇混雜，行走道中的人大多喜歡去消遣。沒準您能從那裡打聽到一點那個姑娘的事情來！」掌柜臨走之前，又對我點出了一個出去，紅樓！我聞言想了想，決定待會洗完澡，就去那裡走一趟。
刻把鍾后，洗澡水和晚飯就都被送到了位！我泡在浴桶里，一邊喝著酒，一邊琢磨著那姑娘的事情來。要是能找著她，我就能知道她這一身功夫是打哪兒學來的。說不定能就此打聽到阿離的下落呢？兩筒酒喝完，我從浴桶里站起來擦乾淨身上的水漬。穿上衣服將兩個帆布袋子藏到了床下，等小二他們將洗澡水幫我倒了，把屋子收拾乾淨，這才出門準備去找紅樓！
「出門往左，見著一幢紅色的木樓就到了！」掌柜的見我下樓，連忙迎上來低聲對我說道。
「好，我房間幫我盯著，誰都不許亂闖！」我的手輕輕在櫃檯一角拍了拍對掌柜的說道。收手朝門外走去，身後傳來咔的一聲輕響。櫃檯一角如同刀削一般被切落了下來。掌柜的站在原地看著我，腦門子無端的冒出了一層油汗。我回頭朝他笑了笑，邁步走出了客棧。
街上燈火通明，男男女女們在這裡尋找著各自的樂子。能進關並且在這裡活下去的人，沒有一個是簡單的。甚至可以說，這些入關的人手裡，或多或少都有幾條人命。朝前走了一段，果然一幢通體刷著紅漆，檐下打橫一排掛了十八盞紅燈籠的木樓就出現在我的眼中。木樓分前後兩進，臨街三層，第二進則還有一幢五層高的樓矗立在那裡。
臨街三層，十幾個女子正斜靠在美人靠上對街上頻頻招手。這一眼看去，我當時就知道這是個什麼去處了。這特.么不就是以前的窯子么？我正愣著神，一個老.鴇.子射門里出來，伸手就扯住了我的胳膊！這一出，讓我聯想到了從前我家附近那條小巷裡的髮廊來！
「爺，您可有日子沒來了！春香，夏蘭她們可念叨著你呢！您沒來的這段日子，她倆是茶不思飯不想的，這人生生都瘦了十斤！今兒爺您來了，說什麼也得在這歇息一宿！」她連拉帶拽的，將我給扯了進去。
