?這天，李曉正在客廳之內看著報紙上的時事新聞，距離較遠的，就聽見了幾輛汽車嗡嗡的引擎之聲傳來。
「先生，杜邦財團和第一花旗集團的人來了。」這時候，服侍的傭人略顯驚慌地前來彙報說道。
「杜邦和第一花旗？我還未找他們算賬，他們卻是自己找上門來了，讓他們近來吧！」李曉聞言不由得眼眸微眯，目光從手中的郵報中移開。
不多會兒的時間之後，就有兩人走入了客廳之中，正是杜邦和第一花旗兩大財團的話事人，杜邦和斯提爾曼。
這兩人一個是體胖肥碩，一個是高高瘦瘦的，截然不同的身形站在一起，彼此之間也是形成了非常鮮明的對比。
雖然早就獲得了傭人的通報，不過李曉卻並未有迎接之意，直到這一行人走進屋來，他這才放下了手中睜在閱覽的報紙，抬起了眼皮，淡淡地掃了兩人一眼，神色間顯得非常輕慢。
「歐，李先生，天哪，前幾日還在電影屏幕之中看到您力挫怪獸的偉岸形象，今日里終於是得以見到你真人，還有什麼比這更加幸運的事情嘛？」斯提爾曼咧著嘴，一邊大笑，一邊熱情地向李曉伸出了手。
李曉置若未聞，直接是朝著二人朝著旁邊的沙發上指了指，然後繞開了僵在那裡的斯提爾曼，神色悠哉地在那沙發主座之上落了下來。
斯提爾曼的手滯在那裡，抬又不是放又不是，顯得非常尷尬。
不過在商圈打滾了幾十多年，倒也是練就了他極深的城府，眼中的陰戾之色一閃而逝，緊接著，斯提爾曼繼續維持著他臉上的虛偽笑意，和杜邦兩人對視一眼之後，便分別在主座兩側的沙發座椅上落座下來。
「兩大家族話事人一起登門，這可是非常的罕見的，正所謂無事不登三寶殿，二位有什麼事情就開門見山地講吧。」李曉如是地道。
……
……
「李先生果真是個爽快之人，想必之前所發生的事情，您也應該從斯考特那裡得知了。這事的確是我們所為，我們不可否認。但是您也應當知道，我們之所以敢冒天下之大不韙，綁架斯考特，也是因為有背後的勢力在撐腰，可以說現在十大財團之中有九家，都是有意聯合，欲要將羅斯柴爾德踢出米國，我們不過是起到執行的作用罷了，而且我們此舉只針對斯考特，不敢對李先生有任何不敬！」斯考特一雙眼眸眯出兩抹彎月，一邊將事情娓娓道來，同時又關注著李曉臉上的表情，希望通過從他的神態，來判斷出對方的想法來。
但是很快他就發現，這根本就是徒勞。
李曉的神情就如那古井之中的水般，淡然自若，不起一絲的波瀾。
「然後呢？」李曉手指在沙發扶手上輕輕地敲打著，挑了挑眉頭，
斯提爾曼聞言不由得是為之一愣，其實他說如此一番話也是有目的的。一來是想要告知李曉，自己等人並無惡意。二來也是將身後的十大財團給搬出來，也是希望能夠讓李曉知曉他的目的，能夠趨利避害，從而才能開始接下去的談話。
但無論是他們二人，抑或者是十大財團，彷彿在李曉面前都輕的如同羽毛一般，微不足道，更莫說在他的心頭席捲氣驚濤駭浪了。
「然後，我們想與李先生一道合作，共同發掘那長生不老葯的秘密。為了表現出我們的誠意，我們願意付出比斯考特更多的酬勞。」
而心思明顯粗獷許多的杜邦，卻是渾然不覺，撥弄著他的棕色八字鬍，侃侃而談，頗有種財大氣粗的感覺。
只見他撫了撫掌，門外走進兩個隨從，他們手中拎著兩個大的黑色皮箱，從他們那吃力的神情之中足以可見，是沉甸甸的。
在杜邦的示意之下，他們將這兩個重重的箱子擱在了茶几之上，拉鏈一開之後，可以看到，其中的一個箱子放滿了金燦燦的黃金，而另一個箱子則是整整齊齊的美刀堆砌在一起，真金白銀，價值連城。
這裡的財物摺合起來，起碼是有著上千萬元之巨，即便是對於兩大財團來說，在這種經濟大蕭條的背景之下，能夠支付如此數額，也堪稱是相當大的手筆了。
「這是事前的盯金，待得那長生不老葯真正的煉製成功之後，我們還會支付加倍的金錢，況且還有九大財團為您提供便利，我想李先生應該沒有什麼理由，會拒絕如此的合作吧。」杜邦嘿嘿一笑，臉上的肥肉也在發抖輕顫。
自從斯考特的口中，套問出了那長生不老葯的秘密之後，杜邦和斯提爾曼兩人便是日思夜想，夢寐以求。
雖說凱旋號在遠洋探險歸來之後，斯考特命令一干隨行人員都是簽訂了保密的協議，讓他們不能夠透露島嶼所在的位置，必須要守口如瓶。
但是杜邦和斯提爾曼，乃至他們背後的九大財團，他們的能力是何其的巨大，只要他們願意，輕輕鬆鬆都能夠掌控米國的總~統選~舉，甚至能夠左右米國乃至世界的經濟走向，即便是要摧毀一些貧困偏遠的小國，那也是易如反掌，不費吹灰之力的。
在使用了一些方法之後，他們也是得知了骷髏島嶼的具體所在，於是信心滿滿的調來了兩艘巨輪，同樣是調配了很多專業的航海探險人員，去往那大洋彼端，可是詭異的卻是，當他們的隊員抵達那片海域之後，那座島嶼竟然是驟然消失了，即便是在那邊海域徘徊了十天半個月的時間，也是尋覓不到任何的蹤跡。
可是根據他們安插在凱旋號上間諜的消息，那骷髏島可是真實存在的，然後其中的詭異玄妙卻是不得而知。
所以在無奈之下，杜邦和斯提爾曼終於是按捺不住，前來找李曉尋求合作。
只要是能夠長生不老，縱然是這千萬美刀如何，即便是付出他們一半的資產都是值得的，畢竟對於他們來說，只要財團的根基穩若磐石，想要賺錢那也是分分鐘的事情，只是這生命易逝，他們當然要把握了。
……
……
這個時候，杜邦和斯提爾曼，也是將這一筆巨資擺在了李曉的面前。相比斯考特的羅斯柴爾德家族，他們這九大財團，完全能夠給與李曉更好的條件和支持，所以他們想不出李曉會有什麼理由來拒絕他們的這個合作方案。
不過出乎他們意料的是，李曉那淡漠的目光只是漫不經心地掃了眼那皮箱，在沉吟片刻之後，卻是搖了搖頭，直接是拒絕了他們的合作意向。
「先生，為什麼，我能知道你拒絕的理由是什麼嘛。」斯提爾曼心中咯噔一響，拳頭微攥，忍不住從沙發上支起身子來，話語之中帶著濃濃的驚詫和不解之色。
「我們東方有句古語說的好，叫作道不同不相為謀。」李曉說道。
「道不同不相為謀？現在我們不都是追求那長生之法嘛，又有何不同？」斯提爾曼眉頭微皺。
「在我華夏古國盛世之時，富強鼎盛，國威浩蕩，四方賓服，萬邦來朝。」李曉並未忙著解釋，忽而是話鋒一轉。
「的確如此。」斯提爾曼點點頭，不可置否地道。第一花旗集團作為金融寡頭，在世界各地都設有銀行，作為家族話事人的斯提爾曼，自然也不免要去了解很多其他國家的文明與歷史。他也知道曾經的華夏，在其顛峰時期的巨大統治力。所以斯提爾曼也非常注重集團在華國的業務，僅僅在魔都一地，便是開設了五六家銀行。
只是他不知李曉這話的用意，有些莫名其妙。
「這些前來進貢的國家便稱之為藩國，便是受到了宗國的照拂，一旦藩國受到了攻擊，那便是觸犯了宗國的威嚴，必定要給予來犯者以迎頭痛擊，壯哉聲勢，以振國威。說到這裡，我的意思，你明白了嗎？！」到了最後，李曉的瞳孔驟然一縮，語氣更加重了一份，顯得是聲色俱厲。
斯提爾曼聞言不由得是心頭一凜。
斯提爾曼是何等奸佞狡詐之人？言及此處，李曉的言下之意已經是再明顯不過了。斯考特率先向李曉表示了忠心，便是表達了臣服之意，那麼也就是受到了李曉的照拂，形成一種帝王與臣子的關係，而杜邦和斯提爾曼卻是如進犯者一樣，不但是綁架了斯考特，而且還對他掌摑羞辱，如此一來，兩者便是形成了敵對的關係，歸根到底，宗國和進犯者又何來合作之說？
可以說，當兩人決定要綁架斯考特的那一刻，彼此的梁子就已經是結下了。
到了這個時候，客廳之中的氣氛也是驟然下降，一下子變得凝重緊張起來了。
……
……
就在斯提爾曼眼中精芒閃爍，心下電轉，在思忖著該是如何應對的時候。在另一邊，性格暴躁的杜邦卻是忽然跳腳。
只見杜邦豁然站起了身來，金制的拐杖重重地拄了柱地面，發出了鏗鏘的刺耳之音。
杜邦臉上帶著嘲諷之色，大聲喝道：「該死的傢伙，我也借用一句華國古語，我們今天來找你商量事情是看得起你，不要因為你掌握了所謂的鍊金術和功夫，就得寸進尺，這其中的利害關係，不要再掂量清楚之後再懊悔！」
杜邦臉上橫肉亂跳，扭曲的臉龐上呈現出一種暴虐之色，他仗著有九大財團在背後撐腰，猶如是凶焰助長他的秉性，狂妄到了無可救藥的地步。
斯提爾曼心中一緊，忽然有種大事不妙的感覺，他拉扯了下杜邦的衣角，又狠狠地瞪了他一眼，示意他閉嘴。
如果說原先還因為各自的意見分歧，有談判餘地的話，那麼到了現在，就真是到了撕破臉的地步了，氣氛變得劍拔弩張起來。
斯提爾曼再去看李曉，此時他的臉龐上，淡漠的神情已經不復存在，恐怖的是，已經徹底的陰沉了下來，充滿了一種恐怖的氣息。
「這句話恐怕是應該我對你說吧…對了，掌摑斯考特的時候，你是用的哪只手，應該是右手吧？」說著，李曉從茶几之上的便簽上撕下了一張薄薄的紙，捏在了指尖。
「哼，可笑，我用的明明是左……」就在杜邦欲要加以反駁的時候，因為說話而顫動的滿臉肥肉，卻是很突兀的僵在了那裡，一雙眼睛卻是瞪得奇大，甚至於眼珠子都快要爆裂出來了。
一道冰涼的感覺從他手腕上劃過，旋即一陣疼痛之感洶湧襲來。他猛地低下頭一看，只見他的手腕和手掌的連接處，鮮血橫流，汨汨而出，白骨和血肉組織斷裂暴lu在了外面。一隻手已經是齊根而斷，連同那根金制的拐杖，「哐當」一聲的掉落在了地面之上！客廳的空氣之中瀰漫一層濃重的血腥味。
「我的手，怎麼回事，誰能告訴我為什麼會發生這種該死的事！」杜邦發出聲嘶力竭的痛呼之聲，臉色蒼白，冷汗密布，身子為之晃動，險些就要昏闕栽倒了過去。
「這，怎麼可能……」斯提爾曼目瞪口呆，深深地咽了口唾沫，話語之中拖著長長的顫音。
杜邦沒有看到，他可是看到了，剛才李曉手腕微微一屈，再輕輕一甩，他手中的薄紙卻是如同飛鏢般，直接是沒入了杜邦的手腕，將他的一隻手給切割了下來！
他感到十分的不可思議，但是在他身側不遠處，那張沾滿了血跡，在空中搖曳而下的薄紙，這驚異悚然的一幕，卻在時刻提醒他，這並非是幻境！
「走好，不送。」李曉雙手抱在胸前，淡淡地道：「如果再不走的化，留下的就並非只是一隻手了。」
這時，反應過來的隨從就要掏出身上的武器，要對李曉攻擊，不過這卻是被斯提爾曼給阻止了下來。目睹了剛才恐怖的一幕，斯提爾曼相信李曉手中的紙片，其凌厲迅捷程度，要比子彈都快，現在惹怒他，完全是在送死！
斯提爾曼保持著恐懼中僅有的一絲理智，一邊命令隨從將杜邦給扶上車，一邊充滿警惕地注視著李曉，腳步顫顫巍巍地逃跑，直至是坐上汽車，以最大油門馬力駛離了別墅之後，他懸在嗓子眼的一顆心，才算是放下了，長出一氣，額頭上，後背上，已經滿是冷汗！
……
