不多大會兒，湯姨娘出手傷害蓮姨娘和四小姐，而後因為畏罪，挎著包袱離家出走的消息就傳遍了整個家，一時嘩然。

夫人宋氏生著病，又是有身子的人，家裡出了這麼大的事，她也不露面了。

老夫人雖然很是著惱，但還是存著胳膊折了，往袖子里藏的心思，只是命人去豫章王府接回三小姐董仙佩，再放出風去，把身為董仙佩生母的湯姨娘誘捕回府。

下午晚些的時候，一乘轎子從王府回來，停在谷梨居外頭，轎門壓下去，一個裹著翻毛斗篷的身影從裡面出來。

寬大的風帽遮住了她的臉，不過只看一個背影，熟悉董仙佩的人也能瞧出，那是三小姐無疑。

於是家裡又傳開，湯姨娘闖了大禍，老夫人和老爺捉不到她的人，於是就要三小姐來抵罪，削了頭髮放到廟裡，念個十年八年的經再說。

這招果然管用，還沒等到晚上，躲出府去的湯姨娘就自己現身了。

老夫人十分了解湯姨娘，知道這婦人的軟肋在哪裡。

湯姨娘在府里住了幾十年，想走哪有這般容易，一定就躲在董府附近，等著府里的眼線給她傳信。若是家裡幾個主要人物都不怎麼動怒，她再尋個理由回去；若事情真鬧大發了，再另做打算，說不定還要去王府投奔女兒。

董仙佩被接回董府，相當於斷了湯姨娘的後路。再一聽聞，要來個「母罪女還」，湯姨娘哪還能坐得住？

「姑母放過仙佩吧！」湯姨娘被帶到老夫人跟前，伏在地上哭訴道，「一人做事一人當，這跟仙佩有什麼關係呢？她只是個孩子，什麼都不知道！」

「好個一人做事一人當，你真有擔當啊？」老夫人怒極反笑，「要不把仙佩接回府，還不能把你引出來呢！你這是想作什麼瘋？放著錦衣玉食的舒心日子不過，想當殺人越貨的強盜？」

湯姨娘嚎啕一聲，捂著臉說：「只因跟四小姐發生口角，進而揪打起來，一時不忿就失控了。我還被她抓傷了呢，姑母不信請看。」

老夫人皺眉，「嗯？」

湯姨娘捲起袖管，兩條圓潤的美臂上果然有不少抓痕，一排一排的，看著甚是嚴重。

老夫人道：「就算阡陌也還手了，你就拿燒開的水往她身上潑嗎？她才多大，你又多大，姨娘和小姐之間鬧得沸反盈天的，你還有臉在老身這裡告狀？」

湯姨娘還沒聽完就開始喊冤：「哪有這樣的事？四小姐說這種誣陷人的話，不怕天打雷劈嗎？哪個黑心的用水澆她了？我不過輕輕推了她一把，她自己沒站穩，滑了一跤！」

老夫人怒問：「那蓮葉呢？她又怎麼招了你，你也推她一把？你們都是孕婦，你真下得去手啊？」

湯姨娘嚇得從地上跳起來，連連擺手，賭咒發誓：「天地良心，我從未推過蓮葉一個指頭，敢當面對質的，誰說瞎話不得好死！」

老夫人用鼻音哼道：「對質？那也行呀！等什麼時候阡陌、蓮葉醒了，老身安排你們當面說清楚，看說謊的人是誰！」

當下，湯姨娘被關進一個只有門，沒有窗的小黑屋子，派人在門外看守。

念及她是孕婦，吃的喝的還都揀好的送進去，算是把她軟禁了。

李嬤嬤擔心地問：「湯姨娘膽小，不會一個人獨處想不開，做出什麼傻事吧？」

老夫人半眯著眼睛，哼道：「能出什麼事，她最是個有心無膽的。」轉而問，「阡陌醒了嗎？大夫開的葯，給她吃了嗎？」

李嬤嬤道：「丫鬟說，四小姐昏迷中疼醒了一次，吃過葯又睡去了。」

老夫人道：「可憐的孩子，看看她去。」

董阡陌養傷的屋門外，居嬤嬤就守在那裡。老夫人她們一推門而入，居嬤嬤也跟著走進來。

隔著床帳，隱約能看見裡面躺著少女的側臉，面上沒有多少血色，連唇色都是淡淡的粉。呼吸清淺，彷彿窗中一陣風吹過去，就把她的呼吸奪走了。

老夫人坐在床邊的圈椅里，李嬤嬤喚了一聲，「四小姐覺得怎麼樣了？老夫人來看你了。」

董阡陌醒轉過來，虛弱地說：「孫女兒惹禍，讓老祖宗擔心了。」

老夫人道：「原本你病著，老身不想說你，可你這孩子也真是的，明知道湯姨娘不是個好相與的人，你不繞著她走，還跟她打鬧，吵嘴。她是潑婦，你是小姐，你不吃虧誰吃虧？」

「湯姨娘？」董阡陌的眸中露出掩飾不住的訝色，「老祖宗是說，我身上的傷是湯姨娘弄出來的？」

「難道不是？」老夫人反問。

站在老夫人與李嬤嬤身後的居嬤嬤面色陡然一變，用近乎兇狠的目光盯著董阡陌看。

董阡陌似乎沒有去注意居嬤嬤，只是虛弱地搖一下頭，說：「我只記得從老夫人這裡出來，路上看見湯姨娘追在蓮姨娘身後，蓮姨娘跑得氣喘吁吁的，眼看湯姨娘就要追上蓮姨娘了，一隻花貓從假山上躍下來，兩下就把湯姨娘抓出血來，蓮姨娘趁機逃走。」

「花貓？」李嬤嬤想了想，插嘴道，「是了，從前蓮葉伺候老夫人的時候，總會把小廚房的殘湯收集起來，喂一隻大個兒的野貓。」

「豈有此理！」老夫人生氣地說，「難怪湯姨娘手臂上的傷看著奇怪，原來是貓抓傷的，她還賴是阡陌抓的她，真是太過分了！」

「後來，我被湯姨娘發現了行蹤，心裡一慌，腳下一絆，我就什麼都不知道了。」董阡陌說。

「看來真的是湯姨娘做的。」李嬤嬤道。

沉默了片刻，老夫人威嚴地說：「阡陌你安心養傷，此事非小，老身會還你一個公道的。」

董阡陌用帶著沙啞的嗓音，為湯姨娘求情道：「湯姨娘也是一時想歪了，才會做出這樣的事，如今我也沒什麼，就別深責她了。」

李嬤嬤嘆氣道：「四小姐有所不知，出事的不光是你，還有蓮姨娘。」

董阡陌微微睜大了眼睛，一時啞然。

老夫人囑咐了董阡陌多休息，帶著李嬤嬤走了。

眼見她們走遠，居嬤嬤才不滿地說：「奴婢是怎麼交代四小姐的？說好的把所有事都推到湯姨娘頭上，給你出氣不說，夫人還會為此好好撫慰獎賞你，怎麼當著老夫人，四小姐就改口了？」

董阡陌虛弱地說：「不是我想改口，而是這樣說才能取信老夫人。嬤嬤你想，老夫人一貫偏袒湯姨娘，每次一有什麼事，總會先站在湯姨娘的立場考慮問題，然後才能想到我們其他人。嬤嬤你方才剛說了湯姨娘的惡行，我又來說，老夫人反而會起疑。她老人家年紀雖長，但並不糊塗。」

居嬤嬤瞪著董阡陌，無禮地說：「四小姐太過慮了，夫人既然安排你這樣說，你照做就是，夫人自有考量。你這樣答應一套，另做一套，會惹得夫人不開心的。」

董阡陌道：「身為女兒，不能為母親分憂，就是我的不孝了。嬤嬤放心，你儘管瞧著，湯姨娘這次麻煩大了，連老夫人也保不了她了。」

說著這話時，董阡陌的眼底劃過一絲怨恨的亮色，而後又變得神情懨懨的，合眼睡去。

居嬤嬤尋思著，四小姐對湯姨娘也有深仇大恨呢，要不是湯姨娘攛掇著，讓老夫人改了主意，王府本來應該四小姐去。一名少女的錦繡前程被庶姐奪走，豈有不恨的？

這麼一想，居嬤嬤放心了，認為四小姐不會放過這個可以把湯姨娘踩死的機會。

不過老夫人再怎麼動氣，都不可能真的把湯姨娘怎麼樣，畢竟湯姨娘的肚子還是很金貴的。到那時，夫人就可以提議，把湯姨娘拘押在董府祠堂里，等孩子生出來，就名正言順歸了夫人。

這樣做的好處是，從頭到尾夫人都沒沾手，受害的是四小姐，指證的也是四小姐，就算湯姨娘不服氣，怎麼鬧也與夫人沒有牽連。

盯著熟睡中的四小姐，居嬤嬤霎時笑得陰森可怖。

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入夜三更，府里打更的下人一下一下敲著邦子，邊走邊喊：「天乾物燥，小心火燭！」

春夏兩季是各府上最容易走水的時候，打更的隊伍里連水車都備好了，轆轆的車輪從宜和園外轉過去，立刻有人驚呼道：「看，那邊的房間著火了！快去撲火！」

著火的是一間偏房，好在水車和救火隊都是現成的，火勢還沒燒起來就被壓下去了。

宜和園的所有人都被從夢中驚醒，頂受驚的還要數老夫人。

上了年紀的人最不經嚇，因此當李嬤嬤去外面問明白，走水的房間是哪一間的時候，心中立刻十分犯難，不知該進屋回給老夫人，還是暫時把噩耗壓下不報。

「火不是已經撲滅了嗎？嬤嬤怎麼還這樣愁眉不展？」董阡陌扶著走廊欄杆，一步一頓地慢慢挪過來，疑惑地問，「難道是有什麼特別重大的損失。」

「……」李嬤嬤不敢說，只是皺眉道，「四小姐怎麼下床了？你的傷可不是鬧著玩的！」

「嬤嬤就跟我說了吧，我嘴巴很嚴的。」董阡陌保證。

「唉，」李嬤嬤嘆氣，「作死，作死，湯姨娘先是大作了一場，入夜畏罪，竟然……留下一封絕筆書自盡了。一旦讓老夫人聽說此事，怕要嚇出病來。」