「啪嗒」一聲，宋氏手裡的筷子一下子掉在桌上。

她板著端莊美麗的面孔，厲聲訓斥道：「客人面前，怎容得你如此胡說！還不快來人，將這一個吃醉酒的小廝拖下去！」

董太師沒有說什麼，只是眉頭深深皺起，身周圍的溫度也冷了幾分。

「小人沒有說謊啊，四小姐她真的……」這小廝不懂得眉高眼低的道理，硬是叫人給捂上嘴，拖出夜宴場地作罷。

「呵，」宋氏對客人們笑道，「下人失禮，讓大家見笑了。」丫鬟上來，又為宋氏換上一雙新筷。

一位徐夫人關切發問：「沒事吧，家裡小姐到底怎麼了，還是再讓人去看看穩妥。」

宋氏抿唇道：「太傅夫人所言極是，居嬤嬤，你的眼神最好，也不曾吃酒，快去將小四找來，好讓大家去疑。」

居嬤嬤當即挑燈去了。

於是桌上又添了新酒，換上幾碟下酒小菜，宋氏提了個有趣的酒令，客人耍了一圈兒，不知不覺都因飲多了佳釀甘醪，眼睛發亮舌頭髮直，很多人都把方才的事忘了。

董太師自己當然不可能忘，趁著起身更衣的機會，他拉住宋氏轉到山石之後，怒問：「四丫頭到底出了什麼事？你當的好娘親，把幾個女兒教得越來越沒規矩了！」

宋氏一臉委屈地說：「方才那事，妾身也是跟老爺一同聽到的，已經試圖瞞過眾客人了，老爺怎地反過來嗔怪妾身。」

董太師氣道：「整個家裡都是你在管，女兒也是你教的，不怪你還能怪得著誰？到底怎麼一回事，問明白了嗎？」

宋氏搖頭，膽怯地告知：「居嬤嬤還沒回來稟告。」

董太師恨恨地瞪著宋氏的臉，只是不能發作，板著臉說：「不管怎樣，速速將人找到，耽誤了正事，看我怎麼謝你！」

宋氏只覺屈得不行，忍不住輕輕回了一嘴，「阡陌的婚事，老夫人定準的可是時家的小魔王，老爺不通過老夫人就叫韋尚書相人，老夫人怕是不會同意吧。」

「哼，」董太師道，「此事我自有計較，時炯與阡陌的事連婚書都沒寫，何來定準一說？」

「老爺的想法，妾身大約懂了，」宋氏笑意古怪，慢慢道，「只是這頭兒阡陌給了韋家，就空出一個時家，還不是得把仙佩送過去……咦，那豫章王府又少了一個，那邊更是得罪不起的，只不知道人家肯不肯換成憐悅，那孩子才十四，老夫人還不想放出去呢。唉，要怪就怪妾身等無用，沒有為老爺多生兩個女兒，這會兒才覺得不夠用。」

不等董太師說些什麼，暗處花叢里一下衝出個人，緊張地擺手說：「不行不行，那可不行，時家得罪就得罪吧，時炯還有膽拿婚書去告咱們不成？仙佩與世子，那是板上釘釘的事，萬萬動不得的。」

宋氏冷笑一瞧，說話的不是湯姨娘又是誰？

宋氏當下笑道：「那可不能這麼說，咱們老爺一向以信服人，悔婚的事，他斷不為的。再者仙佩和時炯的親事是姨娘自己牽的頭，有媒人，有長輩作保，婚書現在還留在時家。時炯要是真撕破臉皮的去官府告咱們董府收了聘禮又悔婚，到那時丟了臉面不說，仙佩也不好再嫁人了。」

湯姨娘亦冷笑，反唇相譏：「聘禮是我拿了一分嗎？那些銀子填了誰的窟窿，還有我的陪嫁錢在什麼地方，外人不知道，怎麼夫人也裝糊塗起來？」

宋氏無辜地聳肩，道：「姨娘這是什麼口氣，說的好像我拿了那些銀子一樣，誰拿了你的錢，你直接把話說給那個人呀。」

「夠了，夠了！」董太師怒道，「這時候客人還在家裡，陳年舊事也讓你們叨叨個沒完！」他問湯姨娘，「你可是親眼見著了，阡陌往紅葉林去了？」

湯姨娘認真點點頭：「絕對沒錯，妾身與丫鬟一同看見的。」

這時，那名宴會上說錯話的那名小廝被拖回來，董太師冷冷盯著他，陰沉道：「你老老實實將你看到的說出來，若有一字不實，當場捆起來丟進魚池裡！」

小廝驚慌地說：「小人沒有說謊，四小姐的裙子都碎了，鞋也沒穿，整個人掛在樹頂上，往下滴血！」

董太師問：「樹頂一片黑暗，你這小廝才見過四小姐幾回，怎能肯定是她？」

小廝連忙將在樹底下撿到的香囊呈上，董太師接過，見上面綉著兩個玉色小字，阡陌。香囊上血跡斑斑，看著很是不祥。

「可憐啊，四小姐，」湯姨娘立刻流出眼淚，難過道，「就是這隻香囊沒錯，我記得方才她就配在腰上，早知她再也回不來，我就該叫住她，不讓她往林子里去。」

「她為什麼往林子里去？老爺應該派人查一查。」宋氏狐疑地看湯姨娘，覺得她的眼淚怎麼看都有點兒假模假式的意思。

宋氏不禁心道，難道四丫頭的死，和湯姨娘有點關係？

這時，董憐悅和李嬤嬤從宴上匆匆過來。李嬤嬤著急地問：「是不是出了什麼事？方才真可氣，有人把一句話傳到老夫人的耳邊，說四小姐出事了？這下可叫她老人家著急了一場，連聲叫四小姐快過去見她。」

董太師怒道：「是誰傳的？先賞一百個耳光！」

李嬤嬤嘆氣道：「不管怎麼說，先叫四小姐過去見了老夫人再說吧。」

宋氏笑道：「嬤嬤去告訴老夫人，小四好好的沒事呢，剛剛就坐在我旁邊，喝了一杯醉著扶走了。等會兒客人離開后，就叫她去老夫人跟前賠罪。」

李嬤嬤與董憐悅交換目光，皆感無語。

宋氏挑眉：「怎麼了，你們還不信我的話？」

董憐悅乾笑道：「母親有所不知，跟老夫人說四姐可能出了事的，正是坐在母親旁邊的那位姜夫人啊。她說四姐沒出現過。」

這時不遠處，居嬤嬤回來，一手按著胸口，大口喘著氣說：「真，真的是四小姐。」

宋氏立刻難過地問：「阡陌是怎麼死的？」

居嬤嬤斷斷續續地說：「似乎是讓……讓人強暴了……」

之前報信的小廝也點頭說：「看著太慘了。」

宋氏一下流出淚來，掩口道：「小四死得太慘了，老爺，定要把兇手找出來，為咱們小四報仇啊！到底是誰把她害成這樣的？」

猶豫一下，董憐悅咬咬牙將所見所聞道出，「宴會之前，女兒看見時家公子往風雨齋那邊去了，當時就想，他是不是去看四姐了？這件事，我還跟李嬤嬤提過。」

李嬤嬤一愣，旋即不可思議道：「五小姐的意思，是說時家公子把咱們四小姐給……這怎麼可能？四小姐的命真苦呀……」李嬤嬤連連搖頭，還是不敢相信，四小姐還沒過門，時炯就把她給害了。

湯姨娘補充：「說不定時炯貪圖四小姐的美色，見四小姐根本不理他，一怒之下做出這樣的事，也不是沒可能的。時炯過去做過的壞事，十根手指都數不完的。」

董太師一下氣炸了：「殺人償命，我不信時炯那小子連太師府的千金都敢加害！」

宋氏則以一雙秀眸怒視湯姨娘，提出質問：「既然姨娘知道時炯劣跡斑斑，為什麼還把小四推給他？敢情不是自己的女兒不心疼？」

湯姨娘挑眉，無辜道：「天大的冤枉！我一個董家低三下四的妾室，我哪能對四小姐的親事置喙一詞？老夫人做出的決定，咱們小輩也不好拂逆，當時三小姐還為此事大哭一場呢。」

宋氏嗤了一聲，連嘲諷的話都懶得說了。

董憐悅面有難過之色，柔聲分解道：「母親不要傷心，姨娘也不要著急，依女兒之見，不管是怎麼個情況，都先把那時公子叫出來單獨對質，否則流出去一點半點風言風語，說四姐死得不幹凈，咱們董府的名聲就完了。」

宋氏心裡咯噔一跳，認為這話很有道理，四丫頭為人強暴，死了不算，要是還因此連累董家千金的清譽，讓萱瑩出嫁時蒙受陰影，那可就是一顆老鼠屎壞了一鍋湯了。

董太師略一沉吟，招來董府中一等一的影子護衛董忘，密語授之，飄蕩著暗黑罡氣的董忘無聲離去。

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酒宴上，一桌男客中間坐著李周漁、時炯、楚慈等人，時炯喝得兩眼星星閃亮。

本來收到請帖的只有與董家有親戚關係的時炯，不過當李周漁也不請自來，攜禮物登門的時候，董太師還是熱情招呼了他們。

一旁的丫鬟認準時炯的酒杯，少去一點就給他滿上，反而是李周漁和楚慈，都要自己斟酒才有得喝。

楚慈不由嘀咕了一句，「董家下人倒是有點意思，還會特別關照未來姑爺。」

李周漁笑而不語。

沒過多久，時炯喝多了，起身去找府上的東青之所，腳下步履搖擺不定，看頭頂的燈籠都是重影的。最後沒尋到東廁，他索性就在一棵樹下解決了。

剛剛解決好，就倏地有一道黑影出現在時炯身後，立刻偷襲得手了。

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「時炯，好歹你還喚我一聲姨夫，素日里你不循禮教，絲毫不將我放在眼裡，這些都不同你計較了，」董太師怒聲斥責，「如今你害我女兒性命，對此你作何交代！」

「老爺開恩，」湯姨娘出聲求情，「他也是爹娘去的早，少人管教。不管怎麼說，此事都不能傳揚出去，影響董家其他小姐的名聲啊。」

宋氏彷彿猜透了湯姨娘的想法，順著她的意思問：「那依你之見，應該怎樣懲處時炯，來抵償阡陌一命呢？」

湯姨娘想了想，道：「不如叫他交出和三小姐的婚書，當場撕毀，算是清了兩家的親戚交情，往後他和三小姐男婚女嫁，各不相干。」

宋氏納悶問：「可這樣只是仙佩和姨娘得益，阡陌的仇還沒報呀？」

董憐悅也忍不住說：「時公子為何殺四姐，總得問明白了呀。四姐清清白白一個女兒家，被強暴致死，要不弄個水落石出，往後她的牌位連祠堂都進不了了！」

湯姨娘道：「還有什麼可查問的，看時炯喝成這樣醉醺醺的模樣，有什麼事是他不敢做的？」

方才報完死訊，一直沒再說過話的居嬤嬤，突然出聲了：「不是，不是，弄錯了！死得不是咱們家四小姐，讓人強暴的也不是她，大約跟時大爺也沒什麼關係。咱們不該將時大爺綁來，還是趁他酒沒醒，快將人放了吧！」

宋氏十分吃驚地看居嬤嬤，尖著嗓子問：「方才你親口說『真的是四小姐』，還說讓人強暴了？！」

李嬤嬤也不解地問：「這大半天工夫，居嬤嬤你都不說一句話，這裡已經把時大爺綁來了，你又說抓錯人了。」

居嬤嬤鼻尖冒出汗珠，舉著兩根手指賭咒發誓，道：「老奴冤枉！這一路上不知道叫什麼人使了壞，把老奴給弄啞了，才不能及時出聲制止。」

「到底怎麼回事？速速道來！」董太師威嚇地問。

「林子里的真的是四小姐，但是掛在樹上死的那個，卻不是咱家的小姐，而且死得好慘呀！」