聽到這裡董憐悅才弄明白，湯姨娘和她身邊的歐嬤嬤來老夫人這裡的目的！
一開始告夫人宋氏的狀不是正題，後來提董阡陌和時炯，也只算是敲敲邊鼓，湯姨娘反覆試探過老夫人的反應，見老夫人只是就事論事的，沒有特別維護董阡陌的意思，最後，歐嬤嬤才一語將她們的真實意圖說出來。
原來，湯姨娘她們盯上了那個金閃閃的世子側妃之位，要替董仙佩謀划這樁親事！
從董憐悅這麼一個不相干的旁人看來，湯姨娘也真夠自私的，不只想讓董阡陌頂了董仙佩的缺，去嫁給一個董仙佩一直不想要的紈絝子弟，還想讓董仙佩填了同豫章王府議親的名額，真是打了一手好算盤！
董憐悅想道，現在四姐也知道了真相，一定會哭哭啼啼的去找父親或者老夫人，求他們為她做主吧？
董憐悅忍不住回頭看董阡陌，要瞧她這時會有什麼反應，不提防，董憐悅頭上銀簪子的蘭花尖兒戳進了窗戶紙，點出一個小洞來。
董阡陌連忙雙手將董憐悅的頭按下去，自己也伏低了身姿。
還好，屋中人沒有發現。
只聽過了很久，老夫人才嘆口氣，道：「幾個孩子里我當然最偏向仙佩，往後再撞到門當戶對的好親事，我會讓仙佩第一個去選。豫章王府的人不是好糊弄的，萬一被發現頂了包，不是當年定下的阡陌，到時賠上我的老臉也還罷了，對仙佩也不好。」
一旁的那位歐嬤嬤勸道：「咱們家幾位小姐，哪一位是個什麼情況，除了咱們自己，外人哪能知道呢？只要咱們自己人嘴巴嚴，斷然不會被發現。日後再撞到什麼好親事，也不會比眼下這一樁更好。」
老夫人有所猶疑，「可是，老身讓田媒婆提親，敲門磚用的就是阡陌的名字，提起她娘當年跟故王妃是手帕交，有過指腹為婚的約定，王府管家這才去回了世子，才有接下來的這些事。若是換成仙佩的名字和生辰八字，怎能把事由圓過去？」
歐嬤嬤道：「只要老夫人您點了頭，其他事讓我們操心就行了。」
姨娘也帶著哭腔說：「姑母就發發慈悲，心疼心疼我們母女，拉扯仙佩一把吧！」一邊說著一邊齊膝跪下，雙肩輕顫，伏在了老夫人腳下。
董憐悅緩緩抬頭，通過窗紙小洞往裡瞧，屋中情形盡落眼底。
董阡陌只聽不看，唇邊一抹譏誚。
「好端端的怎麼跪到地上了？」老夫人急道，「地上涼，歐嬤嬤快把你主子扶起來。」
歐嬤嬤去扶，湯姨娘堅決不肯起，哭著說下去：「我這輩子是沒指望了，不過在夫人手底下伏低做小的過一輩子。我自己吃苦不要緊，誰讓我自己選的這條路呢，可到底還是連累了仙佩，每每一想起這個來，我就抹眼淚。一個庶女身份，讓她到哪裡都抬不起頭來，和二小姐站一起永遠都矮一截。」
老夫人安慰湯姨娘：「你先起來再說話，你懷著咱們董家的希望，哪能禁得住地上的涼氣兒。」
湯姨娘哭著被扶起來，已是泣不成聲，提起過去種種都是心酸，「記得我大姐曾說過，我吃虧就虧在心眼實，不懂得為自己打算，因此才落到今日這步田地。從前我還反駁她說的不對，可現而今，我也開始覺得大姐的話是至理名言。天作孽猶可恕，自作孽不可活。我從手擁千金嫁妝的湯家嫡女，一步步淪落成董家一個低三下四的妾室，都是我自己作的孽，如今又報在我女兒身上了，嗚嗚嗚……」
老夫人勸她：「你別哭，這個家裡有我在，沒人敢欺負你們娘倆。你要學會想開，來日自有你的好日子，你看現在你懷了孩子，不就是好日子起了個頭么。」
湯姨娘絲絹擦淚，搖頭道：「我不是為我自己哭，我自己早就認命了。我在是為仙佩哭，十五年前，連累她從嫡女跌落成庶女，我太對不起她了！」
老夫人道：「這你不用擔心，雖然這麼叫著，但從議親到辦嫁妝，我都讓她和嫡出小姐同等身價，一樣不缺。」
湯姨娘流淚，感激地看老夫人：「還好有姑母在，董府才有我們母女倆的活頭。可恨的是，當年我被二姐給說動了，讓仙佩和時炯訂了娃娃親。不圖他們時家的銀錢，只圖仙佩過去能挺直腰桿，上面沒有正室壓著，婆婆又是她姨母。不料這些年下來，時炯越來越不像話，我二姐也被活活氣死。要是真把仙佩交給時炯，我擔心我們母女再沒有相見之日了，嗚嗚……」
老夫人嘆口氣，慢慢道：「既然你問了阡陌，她也願意，那我這邊兒也不攔著。只是阡陌她爹點不點這個頭，我也拿不準。」
湯姨娘看歐嬤嬤，歐嬤嬤壓低聲音道：「依奴婢說，此事也不必經過老爺，等雙方議定了再說不遲。」
「不告訴老三？」老夫人蹙眉，考慮這麼辦有幾分可能。
「這次時炯請的提親人是李周漁李大人，」湯姨娘道，「似他那般的大人物，親去向夫人開口，要的是四小姐又不是二小姐，估計夫人為了賣李大人一個好，會點頭答應的。等後面被老爺知道了，縱有些許不滿，也是沖著夫人去的，過兩日就沖淡了。」
屋中光線黯淡，一室檀香。老夫人沉默的低著頭，整張面龐都被香爐中的一捧青煙遮蓋住了。
湯姨娘睜大眼睛，努力去瞧老夫人的反應。歐嬤嬤卻突然沖她打了眼色，她立刻流露出一點痛苦的神色，兩隻手捧著小腹，悶哼了兩聲。
老夫人立刻站起來過去查看，著急地問：「肚子不舒服了？不讓你跪你偏跪，冰得難受了吧？」
湯姨娘捂著小腹，靜坐休息了一會兒，才虛軟地說：「我沒事，回去躺一會兒就沒事了。可能是有身孕的緣故，今日神思驚懼，老覺得不爽利，胸口悶悶的。」
老夫人道：「你就是想得太多了，整日胡思亂想的，哪有精神安胎？」又對歐嬤嬤說，「快扶她坐到羅漢榻上，讓丫鬟抬回去。你要勸她好生保養，神大佛大也不及她的胎大。」
「那三小姐的事……」歐嬤嬤期期艾艾地問。
「放心，我自有道理，這事兒你們都不用管了。」老夫人這樣說道。
湯姨娘鬆口氣，坐進羅漢榻里，緩緩合目，心頭漸漸踏實下來。以她對老夫人的了解，這樣的話基本就是一個鄭重保證了。
這幾年，老夫人早就不管家中大小事，平日里向她訴苦，她老人家也是一雙木頭耳朵，聽一聽，勸一勸，也就僅止於此了。一個午覺睡過去，晚間她老人家就會把你的事拋諸腦後，更不提為你做主。
因此在歐嬤嬤的勸說下，湯姨娘才借著這次有孕，身子最矜貴的時候，向老夫人提了一些過分要求。
換做平時，老夫人或許不肯答應，可如今為了她未出世的孫子，老夫人也會心軟。
歐嬤嬤拿一床紅錦團絲薄被給湯姨娘蓋好，喚來一幫粗使丫鬟，七手八腳將湯姨娘躺著抬了出去。
外面的李嬤嬤連忙進來，吃驚地問：「怎麼了，湯姨娘這是怎麼了？」
老夫人閉目倚著一條填充了菊葉和艾葉的金錢蟒靠背，養了一會兒神，才嘆息一聲，吩咐李嬤嬤：「你去風雨齋將四丫頭叫過來，再上前院打聽打聽，老爺上朝回來了沒有。」
李嬤嬤道：「四小姐和五小姐都來了，在園子里等您午睡醒呢。」
「已經來了？好，讓她們進來。」
「奴婢這就去。」李嬤嬤說完，轉身出去之前，面露一點遲疑之色，還是把話說了，「不知是哪個多嘴的，打聽到了老夫人給四小姐議親，男方竟是豫章王府世子爺，現在整個家裡上上下下都知道了。」
老夫人睜開眼睛，蹙眉問：「全家都知道了？連四丫頭自己也知道了？」
「大約已聽說了罷。」
「她對此有什麼反應？可曾說過什麼？」
「能說什麼，肯定心裡甜著呢。」李嬤嬤猜測道。
老夫人沉吟片刻，點頭說：「我知道了，你把四丫頭叫進來。給五丫頭拿一本我正在讀的佛經，讓她回去抄經。」
「是。」李嬤嬤下去辦。
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花園中，董阡陌和董憐悅一邊整理被樹枝弄亂的衣袖和長發，一邊做出開心品茶用點心的樣子，不叫別人瞧出異樣來。
董憐悅問：「四姐打算怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」董阡陌反問。
「當然是你和三姐的親事，你真的要嫁給三姐的未婚夫嗎？」董憐悅打聽。
「唔，此事我聽湯姨娘提過，」董阡陌笑了笑，「聽說是一門打著燈籠找不著的好親，沒有公婆管著，還可以反過來管一兩百奴婢。」
董憐悅有點替她著急了：「你還有心情笑？四姐你大概還不知道，三姐的未婚夫是什麼人吧！」
「知道啊，不是說叫時炯嗎？」
「我不是說他的名字，我說的是他的為人！難道剛才你沒聽老夫人說，他家死了好多女人了！」
「唔，依稀好像聽到了。」
「你知道是怎麼死的嗎？」董憐悅烏漆漆的臉逼近。
董阡陌搖搖頭。
「聽說，全部都是讓那個時炯給殺死的。」董憐悅壓低嗓門，神秘地透露著，「聽說那個人雖沒娶妻，小妾已然收了一堆，湯姨娘給你說的什麼一兩百奴婢，其中一半兒都是那個時炯的小妾！」
「唔，那敢情好。」
「好？！」董憐悅睜大了一對杏眼，恨不得揭開董阡陌的腦門，瞧瞧裡面塞了多少稻草，「你知不知道，你嫁給三姐的未婚夫，最高興的人是誰？」
「誰？」
「是二姐！她一定笑彎了腰了！」
