一說話間，薛允衡仍舊穩穩地坐在馬上，並無下馬之意。

人群中的江四郎，一雙眉毛已經立了起來，面孔因憤怒而漲紅，提步便欲上前，卻被人一把拉住。

他回過頭，便看見了江九郎的臉。

江九郎向他搖了搖頭，又向前示意了一下。

江四郎順著他指出的方向看去，這才發覺，江僕射背在身後的手，正在疾速地來回搖擺。

那是制止的動作。

他應該是料到了江家的年輕郎君會有人忍不住，所以在示意他們不要輕舉妄動。

「別負了父親的一片苦心。」江九郎輕聲語道，鬆開了手。

江四郎憤憤地看著前頭的薛允衡，又用一種更為複雜的眼神，看向那隻快速搖擺著手，面色掙扎。

良久后，他方才像是瀉了氣，垂首立回了原處。

「薛監軍不必為難。」江僕射似是早就料定了薛允衡的態度，語氣是一如既往地從容：「二郎那孽子，我已經叫人綁了。現在就交給你們。」

說罷此語，他將手一揮，幾名穿著侍衛服色的男子便迅速走了過來，將一個捆成粽子的人扔在了大門外。

「這孽子居然無召入京，請薛監軍轉告都督大人，不要姑息，依軍法處置。」江僕射的語聲似是極為憤怒，語罷便向著皇城的方向揖手一禮：「我教子無方，愧對陛下厚愛。」

看著馬前那個血肉模糊、臉已經被打爛、只剩了一口氣的將死之人，不知何故，薛允衡竟覺出了一絲疲憊。

江氏是在用他闔族的臣服，換取江二郎一命，以及族中老幼的平安。

這一條，桓子澄也估算到了。

與某些家族不同，江氏對族中的男丁一直極為看中，無論嫡庶皆一視同仁，尤其是有能力、有前途的男丁，更是被族中視作珍寶。

江僕射擺出如此姿態，不過是為了救下自己的兒子與族眾。

這個認知，讓薛允衡心裡有點不大好受。

略微出了會神，他方才將下巴點了點地上的人：「來人，抬下去。」

幾個兵士上前抬走了那個所謂的「江二郎」，薛允衡亦翻身下了馬。

「識時務者為俊傑，僕射大人辛苦了。」他淡聲說道，清幽的鳳眸中不見喜怒。

江僕射無聲地吁了口氣。

有此一語，他江氏，目前暫時是沒事了。

至於往後，將來的事，誰又能說得准呢？

心下如此作想著，他的面上，漸漸便有了一個笑，看向了薛允衡：「這雪下得極大，一時半會兒想是不得停。薛監軍若是有暇，不妨請進來屋中，圍爐夜話。」

一面說話，他一面便含笑側過身子，做出了邀請的姿態。

薛允衡微微垂首，掩去了鳳目中的一絲厭惡。

他很討厭與這種官油子打道。

但是，江家的態度雖已明確，然往後的政令走向，卻還必須商量出一個章程來，薛允衡也須得拿到一個明確的答覆才行。

為大局計，這場戲，他必須得唱下去。

這也是薛允衍此前一再交代下來的。

長吸了一口氣，薛允衡抬起頭來，漆黑的長眉之下，是一雙無甚笑意的幽幽清眸：「既是僕射大人相邀，下官就叨擾了。」

「好，好，請進。」江僕射笑道。

這一回，他總算是真正地放了心，面上的神情較之方才放鬆了好些，如同每一個殷勤好客的主人，將薛允衡讓進了屋中。

雪下得越發緊密，雨絲卻已然不見，沉沉夜色中，那隔了幾條街巷傳來的哭喊聲與廝殺聲，似乎也不大能夠聽得清了。

江四郎抬起頭，面色微凜，看了看旁邊的江九郎。

江九郎向他微微頷首，輕語道：「是杜家和周家。」

那廝殺與哭喊聲，便是從這兩家傳出來的。

相較於江府的安靜乃至於喜樂平安，僅隔了幾條街巷的這二姓，卻是已然變成人間地獄。

夜很長，雪正緊。

然而，那黎明的曙光，終究已在不遠處，那些血腥與罪惡，亦會為這一場大雪所覆蓋，並最終被漸漸遺忘。

…………………………

一場大雪過後，大都城中，並未迎來人們期盼的雪霽天晴。

一連數日，天始終是陰的，就彷彿那雪還沒下夠，還想再次造訪人間。

泗水關大捷，桓氏精銳只以極少的損傷，便贏下了此次戰鬥，共獲敵首五千，持節都督桓子澄更是親手射殺敵將，率部攻下泗水以北百里，收復了大陳丟了十幾年的失地。可謂大獲全勝。

隨著這消息的傳出，整個朝堂卻是陷入了一片詭異的安靜。

就在數晚之前，住在大都城東的那些士族，分明便聽見了隔巷傳來的動靜。

那是周、杜二姓的宅院。

一夜之後，世上已再無周氏，而杜氏族長亦從杜驍騎，變成了如今的杜四郎——杜光武。

要變天了。

這是許多士族的想法。

人們保持著沉默，靜觀事態變化，朝堂之上，除了幾個言官上表祝賀之外，包括三公在內的其餘人等，皆將眼睛瞄向了江僕射與薛郡公，看他們作何姿態。

於是，這幾日的大都城，便也因了這安靜而變得有些肅殺起來。

自然，對於這些朝堂上的動靜，秦素是不大關注的。

擇了個不算太冷的午後，她去了一趟秦府。

據阿忍傳來的消息，就在秦素被困壽成殿的當晚，秦家也出了事。好在秦素早有準備，提前將阿臻等人安排在左近，這才沒釀成大禍。

而饒是如此，在聽聞這消息的最初，秦素也委實是出了一身的冷汗。

「是三兄……秦彥柏在城西找了十幾個潑皮，趁黑摸到了後門那裡，想要翻牆而入。」

在秦府後院的正堂中，秦彥婉語聲清婉，面上並無多少慌張，一面說話，一面便示意旁邊的采藍，將炭盆往門口挪了挪。

錦簾低垂、馨香馥馥，棱格兒窗前懸著及地的素紗，每當門帘開啟時，那素紗便會被風掀動，露出窗前一剪紅梅，疏影如畫，綴出滿室清雅。

秦素往四下看了看，暗自點頭。

秦彥婉向來雅緻，這屋子也收拾得很叫人舒服。