一手指上陡然傳來尖銳的刺痛，痛得中元帝渾身一激靈。
這不是夢。
這是鐵一般的現實。
無論他將自己掐得多疼，無論他多少次地眼開眼閉，那一身緋色戰袍的大將，那一排排整齊如刀划斧鑿般的軍馬，都不曾消失。
他們就這樣現於他的眼前，如同一塊冰冷巨大的頑石，橫亘在他的壽成殿前。
無召進宮，此乃死罪。
可是，持節都督若有緊急軍情，卻是能夠無召覲見的。
中元帝只覺得整顆心都疼得要皺起來了。
這還是他為了挾制住桓子澄，以便讓桓氏府兵死透，而親手賜予對方的權力。
他再不曾想到，有朝一日，桓子澄會帶著一支完整的鐵軍，堂而皇之地出現在禁宮之中，且還能免於罪罰。
這真是搬起石頭砸了自己的腳。
中元帝蒼白的臉上，連最後一絲血色都褪了去。
終於，那隻伏於他卧榻之側的猛虎，終於張開了血盆大口，露出了那一口猙獰的獠牙。
他相信，只要有一個不慎，他這個皇帝，就會被那隻虎口連皮帶骨地吞下，嚼成碎渣。
中元帝重重地喘了口氣，向後退了半步，驀地張口，「哇」地一聲，噴出了一口血。
「陛下！」
「陛下！」
場中頓時傳出了一片驚呼。
縱使被眼前情景嚇得手足皆軟，可大監邢有榮還是哆嗦著搶步上前，扶住了搖搖欲墜的中元帝。
方才旌宏出現之時，他與一眾宮人直接就被震暈了，直到不久前方才醒轉，不想又親眼目睹了大國手之威。
直到此刻，邢有榮的腿肚子還在轉筋，冷汗也濕透了全身，扶著中元帝的手抖個不停。
中元帝面如金紙，身體的重心全都移去了邢有榮處，幾乎站都站不住。
邢有榮見狀，張口便欲喚人，卻被中元帝止住了。
「孤……無事。」他語聲虛弱，抬手抹了抹嘴角，面上漾起了一個慘笑：「孤只是……太歡喜了……太歡喜了……」
那一刻，中元帝嗅到了自己滿嘴的苦澀，夾雜著腥甜的血腥氣息。
強忍住這股頂上來的噁心，他扶著邢有榮的手，顫巍巍地站直了身體。
「臣為天子戍邊，不負天子之託，萬望陛下保重龍體。」桓子澄高舉木匣，仍舊單膝點地，不曾起身。
中元帝慢慢地闔起了眼睛，無力地揮動著手臂：「都……都退下……金御衛……都退下……」
在這萬軍之前，這區區兩千金御衛，簡直就成了笑話。
就算他的鎮宮之寶——那三千鐵騎此刻盡出，在桓氏精銳面前，也不夠人家塞牙縫的，更遑論他身邊僅存的那兩三名宗師了。
一個大國手，便足以滅掉他苦心培育的大半力量。
他捨不得，也拼不起。
此刻他唯一慶幸的便是，他還不曾急著動手去抄桓氏老宅。
這真是千般不幸中唯一的大幸。
就算此前他有滅桓氏之心，那也是被幾個兒子矇騙了，他這個皇帝只是一時糊塗，並非真的要對士族動手。
這一刻，中元帝簡直就要感激起秦素來了。
若非他這個便宜女兒特別能熬，特別能撐，一直撐到了桓子澄率軍得返，則此時大錯早已鑄成，而中元帝也就再無退路，只能硬著頭皮跟士族對著幹了。
真是天幸，真是天幸啊。
只要還沒撕破臉，只要桓氏還要一個名聲，那麼，他這個皇帝，應該還是能繼續做下去的罷。
中元帝慘白的臉上，有了一個極為虛浮的笑。
他垂目看向挺直脊背、不肯雙膝著地的桓子澄，有氣無力地抬了抬手指：「愛卿……辛苦了……平身……」
桓子澄應聲而起，那廂邢有榮便邁著小碎步上前，接過了他手中的木匣。
便在二人手指相觸的瞬間，邢有榮的掌心裡，忽爾便多出了一張折得極緊的小字條兒。
邢有榮牢牢握住字條，腰躬得越發厲害，就像是走不動路似地，一搖一晃地回到了中元帝的身邊，將那木匣捧得高高地，那張小字條兒，卻是順勢滑進了袖籠之中。
那是一張五萬兩的銀票。
在他位於大都東郊的小莊子里，還藏著一張同樣的五萬兩銀票。
那是定金。
而現在的這五萬兩，則是事成之後補足的餘數。
十萬兩，買一個消息。
銀貨兩訖。
邢有榮的眼底深處，劃過了一絲淡淡的得意。
就在片刻之前，他還在後悔不該貪圖這筆銀，可現在他卻覺得，他押對寶了。
從今往後，這大陳的天，可真的是要變嘍。
邢有榮心中居然有些雀躍。
這種提前站到了最強陣營一方的感覺，委實不錯。
一面想著，他一面便將匣子捧去了中元帝的面前。
中元帝轉首看向那木匣，忽然就覺得，手足酸軟的厲害，連掀開盒蓋的力氣都沒有。
好在此時，旁邊及時伸過來一隻手，十分殷勤地啟開了那木匣的蓋子。
中元帝回頭望了望，便望見了一張粗豪中不乏精細的臉。
「父皇，兒臣來吧。」大皇子的語聲很沉穩，神態也很恭謹。
中元帝一度灰心喪氣到了極點的心，終於緩過來了少許。
「我兒……很好。」他含笑語道，那笑容是前所未有地真摯。
是啊，比起眼前這叫人看都沒有勇氣看的萬軍鐵騎，他寧可去瞧自己這幾個既沒出息、心眼兒又多的兒子。
至少這幾個再怎麼蹦躂，也跳不出他的掌心。
如今，他能夠掌控的，只怕也只有這幾個不成器的兒子了，而這其中，甚至還不包括太子殿下。
中元帝覺得，那滿嘴的苦味兒簡直讓他都有點反胃了。
他垂下了眼睛，只向那匣中匆匆一掃，便虛弱地擺了擺手：「蓋上……快蓋上……孤瞧過了。」
最後一句話，卻是向著桓子澄說的。
桓子澄維持著恭謹的站姿。
如果不去看他身後那甲胄鮮明的大隊人馬的話，他的表情，委實稱得上事君甚誠。
中元帝再度閉上了眼睛。
他不想再看了。
他真的看夠了。
現在的他，只想躺回他的龍榻，好生睡上一覺。
