秦素的眉心緊緊地蹙了起來。
杜驍騎怎麼來了？
是誰通知的他？
以杜氏府兵之利，就算此時通知薛氏府兵前來，怕也難攖其鋒。
秦素深吸了一口氣，平定心神，凝目看去。
雪越來越大，雪片中夾雜著細密的雨絲，將重樓疊宇間的那一層菲薄白霜，也給澆得半透明起來。
整片空地之上，此時只餘下了雨雪落地之聲，就連眾人口中呼出的微白熱氣，亦被這雨雪飛快地掠奪乾淨。
很快地，宮道的轉角處便再度現出了一哨精幹兵馬，當先一將赤袍金甲，跨下的胭脂馬打著響鼻，四蹄如風，疾行至駑機之前。
那將領騎術極為精湛，驀地停鞭勒馬，那馬兒「唏溜溜」一聲長嘶，人立而起，那嘶鳴之聲直若裂金斷玉，在這雪夜中聽來，猶為驚心動魄。
這赤袍金甲的大將，正是杜驍騎。
「好！」中元帝在石階之上大聲喝彩，旋即縱聲長笑：「杜驍騎，真乃孤之忠臣也！」
此刻的他，一掃方才的頹敗乃至於驚懼，雙目之中重現神采，再不往秦素等人的方向看上一眼。
這一局，他贏定了！
中元帝是如此想的，而其餘人等，亦是如此想著的。
杜驍騎乃是會帶兵打仗的勇將，更是一心要拉下桓氏的冠族之首，有他帶著杜氏府兵，便是桓子澄即刻率殘部趕回來，也絕難與之抗衡。
一念及此，中元帝的笑聲已是越發地響亮。
誠然，相較於杜氏府兵，他還是更希望禁軍早些出現。不過，當此情形下，他卻又覺得，以禁軍的手段，怕是留不住秦素等人，倒不如杜氏府兵更管用些。
有了杜家鐵騎在前，秦素等人若想要逃出去，那幾乎是不可能的了。
而隨著杜驍騎的現身，黑壓壓的騎兵已如潮水般湧來，燈籠火把照得雪亮，瞬間便將通往宮道的那一段寬路盡皆堵死，亦將這片原本有些昏暗的空地，映照得亮如白晝。
秦素瞳孔微縮，手掌微有些發冷。
杜驍騎的出現，並不在她的謀划之內。而他一來，局勢立時大變。
秦素蹙著眉心迅速地權衡了一會，很快便有了決斷：
若果真到了危急時刻，只能先將黃源與英宗留下斷後了。
她秦素，必須逃出去！
只有她逃出去了，桓氏、薛氏以及阿栗等人，才能有一線生機。而若她被中元帝截住，那麼，第一個被掣肘的，就是李玄度。
彼時，為了護著秦素，李玄度必定投鼠忌器、縛手縛腳，而他們這方的力量，亦會相應地弱上一大截，於全局大為不利。
縱然免不了有所犧牲，秦素還是認為，活在宮外的她，遠比關在宮裡的她，更有用。
便在她如此想著的時候，杜驍騎已是勒馬駐足，視線往四下掃了掃，一眼就看見了正處在火把中心、一身紅裙的秦素。
他的眼角立時一眯，執起馬鞭，遙遙地向中元帝行禮：「臣救駕來遲，望陛下恕罪。」
「無罪，無罪。」中元帝笑得極為歡暢，抬手撫向了金冠：「杜驍騎，快快將這四人給孤……」
「郭士禮，你最好想清楚再開口！」不待他語罷，一聲清叱陡然響起，打斷了他的話。
此聲一出，這數千人圍聚的廣場，居然有了片刻的死寂。
中元帝的名字，就叫做郭士禮。
這說話之人，居然直呼當朝天子之名，簡直就是膽大包天。
所有人的視線，一下子都攏向了燭火中央的秦素。
秦素微微轉首，目注著遠處石階上的中元帝，眸色如冰，射出冷冷寒光：「陛下可需想清楚了，到底你還想不想繼續坐在你的龍……」
「住口！」中元帝飛快地截斷了她，面上有一瞬間的驚慌，撫向金冠的手牢牢地按住冠頂寶石，似是要從那堅硬的觸感中獲取力量：「爾待何如？」
「放我走！」秦素斬釘截鐵地語道，又仰首望了望天，復又沉下眼睛，目注中元帝：「你還有五個半時辰。」
中元帝的面色凜了凜。
他忽地記起，方才秦素就曾說過，如果超過六個時辰看不到她的人，她手上的東西就會出現在外頭。
這念頭一經泛起，中元帝的手心就有點發涼，那種眼前發黑的感覺再度出現。
他用盡全力穩住身形，不叫人發現他的異樣，而他看向秦素的眼神亦變幻不定，似是陷入了極為激烈的糾結之中。
即便離得頗遠，杜驍騎也能看得見中元帝快速轉動的眼珠，以及那張扭曲到了變形的臉。
他不由暗自咬牙。
「事不宜遲。」身旁突然傳來了極低的語聲。
杜驍騎心下一驚，猛然回身，便迎上了杜光武肅殺的目光。
「父親，不能再拖了！」杜光武將每個字都咬得極重，口中呼出的白煙在火把下吞吐不息，甲衣上的雪水反射出刺目的寒光：「我們須得早些把人質拿到手，我杜氏才有活下去的希望。」
言至此處，杜光武的視線往前方瞄了瞄，驀地目露狠決：「大難臨頭，自保遠勝其餘！」
杜驍騎面色陰晴變幻，遙目看向前方，拇指的指腹下意識地摩挲著馬鞭，似是委決不下。
「父親！」杜光武再度沉聲喚道，縱然眉眼皆掩在了銀盔的陰影下，他焦急的語聲仍舊似疾雨，字字打在人心：「若您再作遲疑，待那桓……」
他的聲音像是被人掐斷了，再沒了下文，然他前傾的身體，卻顯示出了他心中強烈的不安。
杜驍騎緊緊地皺著眉頭，數息后，他方才下決心似地將手一揮，馬鞭「啪」地凌空一響。
岑寂的廣場中，這一聲脆響清晰至極，似還帶著迴音，層層遠遞開去。
「杜愛卿！」似是察覺到了杜驍騎的變化，中元帝不禁高聲喚道。
杜驍騎遙遙向他一拱手，驀地將馬鞭指向秦素，鬚眉皆張，厲喝道：「此女乃叛臣之女，給我拿下！」
「諾！」眾將齊聲喝道，沉沉聲浪，令滿場火把都跟著晃了晃。
隨著這一聲應諾，杜光武已是躍馬而出，銀盔銀甲，現於燭火之下。
