「回父皇，二皇兄乃是落井下石，所言並非實情。」四皇子斷然語道，再度以頭觸地：「就算兒臣言及青州，那也是因為父皇交代兒臣等查清惠風殿一案，兒臣才知道青州的情形的。三皇兄曾向兒臣言及對秦六娘的懷疑，兒臣卻也是只知道個大概，並不知詳情。請父皇明鑒。」

中元帝目露沉吟，似是在思忖著什麼，數息之後，他忽然伸出一根手指，在龍椅的扶手處叩擊了數下。

眾人正自不明所以，卻見樑柱上方忽地落下來一個身穿玄衣、背綉金虎的男子。

居然金御衛的虎衛！

他的出現不似蛇衛那樣神出鬼沒，然他身上透出的氣息卻比蛇衛更加肅殺，果真有「猛虎一出、百獸盡避」之威。

見又是金御衛的人現了身，諸人更是各自噤聲，秦素亦目不轉睛地看著那個虎衛。

那虎衛立於階下，叉手沉聲道：「三殿下與四殿下近半個月的情形，皆在此處。」說著便步上玉階，將一沓紙放在了龍案上，旋即飛身而起，重又沒入樑柱之後。

一時間，滿殿岑寂，連一聲喘息亦無。

三、四兩位皇子此時皆是面若死灰，三皇子的面上還露出了懼怕的神色。

即便早就知道中元帝對這幾個兒子不放心，可是，親眼瞧見金御衛交出了他們行蹤的記錄，試問又有誰不膽寒？

中元帝將身子向前傾了傾，開始翻閱那沓紙頁，不一時，便從中挑出了一頁，「嘩」往地上一扔，淡聲道：「自己看。」

那張紙飄飄蕩蕩地落在了玉階之下，四皇子正跪在那紙頁前方，聞言也顧不得其他，膝行上前揀起紙來，只看了一眼，面色瞬間便灰敗了下去，手指鬆了松，那張紙便重又飄落於地。

三皇子在旁見了，面色越發惶惶，也不必中元帝吩咐，連滾帶爬地便從後頭滾到前頭，抖著手指將那地上的紙翻了一面，就著地面掃了兩眼，面上立時湧出了惶悚。

「父皇饒命，父皇恕罪。」四皇子伏地說道，語聲微帶顫音：「兒臣只是與三皇兄偶爾小聚罷了，三皇兄向兒臣說及查探惠風殿一案之事，兒臣便提點了三皇兄幾句，也就只有這些。父皇千萬要相信兒臣哪，兒臣真的對青州的情形一點都不了解啊，這些消息全是三皇弟……」

「你胡扯！」三皇子厲聲打斷了他，再也顧不得旁的，伏在地上匍匐向前，說話聲裡帶著嗚咽：「父皇恕罪，兒臣都說，兒臣都說。這一切都是四皇弟教兒臣做下的。父皇也知道，兒臣就是個草包，兒臣哪兒有那麼聰明？父皇最是了解兒臣，以兒臣那腦袋瓜子，根本不可能把事情推導到那一步。兒臣老實交代，那些推測……全都是四皇弟與兒臣商量出來的。兒臣其實對青州的情形一點都不熟，若不是四皇弟時時提點，兒臣什麼都查不出來，兒臣笨得很，父皇一向知道的……」

三皇子直說得涕泗橫流，一面說一面在心裡飛快地權衡著，很快便打定了主意，橫下一顆心，伏地繼續大聲道：「兒臣也是逼不得已，不得不聽了四皇弟的話。這一切只因四皇弟在兒臣的屋子裡瞅見過一幅字，四皇弟就拿了這幅字來威脅兒臣，說兒臣肖想……肖想死去的淑儀夫人。兒臣百般辯白，可四皇弟就是說那幅字就是淑儀夫人的。兒臣被他逼得沒辦法了，又想著要在父皇跟前好生表現表現，就充當了四皇弟的喉舌。其實，那惠風殿的案子全都是四皇弟一個人審出來的，兒臣說的那些話，也是四皇弟教兒臣的。」

他抹了把臉上的眼淚，突然開始嚎啕大哭：「兒臣什麼都不會，兒臣就是被四皇弟說得怕了，怕惹來父皇不喜，所以就只好照著四皇弟的話做了。求父皇寬恕兒臣罷。」說著也是以頭觸地，伏地痛哭。

看起來，為了不叫中元帝起疑，或者說是為了把自己洗刷出來，三皇子也算是不遺餘力，乾脆把所有的後路都給封死了，連麗淑儀的事情也給抖了出來。

四皇子回身看了他一眼，陰厲的視線有若鋼刀，旋即便又一臉慘然，轉首伏地道：「父皇且聽兒臣一言。兒臣也是被人引著走到這一步的。」

他似是下了極大的決心，重重向地上磕了個頭，方咬著牙道：「兒臣……兒臣從三年前起，就時常能接到……接到一些莫名傳來的字條兒。」

他像是說得極為艱難，每一個字都彷彿是從喉嚨里擠出來的：「兒臣一開始並不相信，只是，那字條上經出的消息，卻很……很能切合兒臣的意願。由得那字條兒的指引，兒臣……便從光祿大夫的職位上，漸漸地開始涉及朝堂。到後來，就連杜、周這樣的冠族，兒臣也開始能與他們說上話了，兒臣索性就放膽照著那字條去做，這一做，就是三年。」

他廢力地咽了口唾沫，語聲卻是越發乾澀，扶地的兩手已經蒼白得不像人手：「請父皇一定要相信兒臣，兒臣就是……鬼迷了心竅，一心想要往上爬，想被父皇另眼相看。兒臣知道，父皇之所以一直任用兒臣做著那光祿大夫，正是瞧中了兒臣母族羸弱。只是，兒臣不甘心，兒臣想要成為真正有實權的人，所以，兒臣就由著那字條兒指引，做下了……許多事……」

他此刻的語氣，與三皇子簡直神似，皆是那種豁出去再也顧不得什麼的態度。

秦素怔怔地坐在椅中，心底有瞬間的茫然。

此時，四皇子正在交代他所做下的事，他說的頭一件事，就是謝氏滑下的那一胎。

「……三皇嫂的事情，就是……是兒臣……應著那字條兒的指示，做下的……」

這低沉的語聲如道道驚雷，在秦素的耳邊炸響，直炸得她有些失神起來。

那一刻，她忽然生出了一種奇異的感覺。

她是不是……弄錯了什麼？

也許，從一開始，她就選錯了懷疑的對象？