蘇長齡的心裡稍微好受了些，直起了身。
桓子澄跨前兩步，從他的手上接過錦囊，仔細地揣進了袖中，溫言道：「我推演出來的也只是個大概，想必先生給我的消息，定是比我所知的要詳細得多。」
聽得此言，蘇長齡總算有了幾分挽回顏面的感覺，恭聲說道：「啟稟主公，仆將這五千府兵分為了三等：有過一次以上戰場經驗的老兵為一等；從沒上過戰場的新兵為一等；另有一等則為身懷武技的高手。將這三等兵員與各個不同的兵種交叉析之，便可知江氏府兵精銳之力量分佈。以仆看來，主公可以強擊弱、以弱疲強，則可將這五千精兵盡皆滅於泗水一役。」
他到底還是存了幾分心氣的，此時便將自己的分析一股腦地說了出來，也不再想著等到關鍵時刻拿來邀功了。
桓子澄聞言，面上便露出了不多不少的一分讚賞，淡笑道：「到底是先生，熟讀兵法，令我茅塞頓開。」
蘇長齡躬了躬身：「仆之淺見，只求不曾污了主公之耳，便是幸事。」
「先生太謙了。」桓子澄和聲說道，一面便提步往前走去。
啞奴挑燈隨在後頭，蘇長齡則走在他身旁，三個人慢慢地走出了這片庭院，來到了一片燒毀了的游廊左近。
「江僕射為何到現在還沒動靜？」桓子澄立在一根焦黑的廊柱前，淡然問道，清冷的語聲有若月色，讓人心底微涼，「這匾額都賜下來三天了，他為何還不曾上本參我一個『厚顏無恥』？」
蘇長齡的面上便浮起了微笑，從容語道：「回主公，江僕射曾與我商議過此事，他的意思是，不做出頭鳥。」
桓子澄輕輕地「唔」了一聲，面上難得地顯出了幾分不耐：「他若是總無動作，這一局便難說了。」
「此局並非無解。」蘇長齡立時說道，語氣十分篤定：「解此局者，唯有一人——薛中丞。」
「哦？」桓子澄這下倒似是有些訝然起來，然而再一轉念，他便又瞭然，不由搖了搖頭：「江僕射倒真是算得極精，半步多路都不肯走，推著走也不行。」
「人老成精，雖然他還不老，卻也在朝堂里混了近二十年了。」蘇長齡品評似地說道，語中毫無敬意，「他與薛允衍並稱大都雙俊，而在這種事情上，他是情願退個一步半步地，不去搶了薛中丞的風頭。」
桓子澄冷湛湛地一笑：「朝廷重臣，不過爾爾。」語罷，他的眉心便又蹙了起來：「只是，薛中丞其人，我並不了解。」
蘇長齡苦笑了一下，攤手道：「我一直窩在江府，對這位鐵面郎君的了解，也只流於表面，請主公見諒。」
說到這裡，他的面上便又現出了幾分遲疑，將手撫著腰畔的一枚玉珮，沉吟地道：「說來也是奇怪，通常情形下，那薛中丞肯定一早就上本彈劾主公了，只他這一次卻表現得異常沉默，委實叫人不解。」
桓子澄聞言，眼底深處飛快地閃過一些什麼。
蘇長齡並沒注意到他的神情，仍舊在蹙眉沉思。
「罷了，薛中丞那裡，再等兩日，他應該就會有所動作了。」桓子澄驀地說道，語氣和以往一樣地平淡，「我桓氏突遭大難，他此刻的安靜，不過是給我幾天時間，讓我緩上一緩，以便聚集力量，迎接那一輪又一輪的彈劾。」
這話說得蘇長齡笑了起來，揖手道：「主公此言有理。桓、薛二姓同列七姓，這一點香火之情，想必他還是要顧念的。」
桓子澄的分析的確也算有理，且以蘇長齡的推斷，鐵面郎君是肯定會有所動作的，所以他也不急。此時他便又道：「總歸那匾額已經賜下來了，我們這邊已然佔據了主動，就算沒了薛允衍這個外力推動，主公也完全可以自己主動請纓，來上一出「泣血求戰」的戲碼，弄個血書什麼的，其結果也是一樣的。」
「不可。」桓子澄立時說道，面色極為沉冷：「此事，我不可使半分力道，否則必惹人生疑。先生也需謹記，我桓子澄，必須是『被迫』前往泗水，方才可行。」
蘇長齡略一沉吟，瞬間恍然，不由點頭嘆道：「主公深謀遠慮，仆遠遠不及。」
桓子澄說得一點沒錯。
中元帝本就多疑，但凡桓子澄表現出一點主動，則他一定會懷疑桓氏有別的目的，屆時，他說不定就又要想出什麼別的法子阻擋桓子澄去泗水，那於他們的大局就極為不利了。
「吾所求者，乃是親臨泗水、領兵上陣。」桓子澄的語聲驀地響了起來，依舊冰冷如昔：「往後一段日子，我便等著天下百姓的唾罵便是。」
蘇長齡目注他良久，躬身說道：「主公忍辱負重，仆誠心服氣也。」
桓子澄淡然一笑。
他心下知曉，經此一事，這個天生反骨的蘇長齡，應該能消停上好一段日子了。
月華如洗，鋪陳在桓府偌大的庭院之中。蘇長齡踏月而來，又乘月而去，仍舊是由孟宗親自相送的。
目送著他們的身影在月色中漸行漸遠，桓子澄的面上又恢復了往日的清冷。
「呂時行那裡可有消息？」他問道。
啞奴一直陪伴在側，此時聞言便上前兩步，恭聲道：「日前白鬼傳信說，呂將軍已然表明態度，願聽主公調遣。」
桓子澄勾了勾唇：「他向來識時務得很。」停了一會，又蹙眉問：「此前，我曾命白鬼徹查墨家潛入大陳一事，此事可有下文？」
啞奴的面色沉了沉，語聲漸低：「回主公，白鬼回報說，這條線查到一半就斷了。」
桓子澄轉頭看向了他，冰冷的眸光凜然如刀：「此話怎講？」
啞奴再度躬了躬身，低沉的語聲似被夜色浸染：「白鬼回報說，他順著墨氏子弟潛進大陳的路線一路往下查，結果卻在新安那一帶斷了線，他四處尋訪亦是無果，那群墨氏子弟就彷彿憑空消失了一樣。」
