「今日真是巧得很，居然在這裡遇見了公主殿下。」霍亭淑殷勤地在一旁寒暄著道，禮數十分周全，「妾還想著一個人逛園子有點孤單呢，可巧殿下在此，這可真是太好了！」

她笑得十分真誠，渾身上下都散發出濃重的巴結之意。

秦素隨意地向她點了點頭，漫聲道：「在屋裡呆著悶得緊，出來走一走，散散心。」說著便又轉頭看向江八娘，和聲道：「這位是我三皇兄的夫人，姓霍，你稱呼她霍內家人即可。」

江八娘應聲上前見禮，行止十分合乎規範。

霍亭淑笑著受了她的禮，上下打量了她兩眼，便笑道：「人都說江家女郎好，八娘果然便很出眾。」

說這些話時，她的視線中有著隱約的稱量，似乎別有深意。

秦素與她向來是不大對盤的，一見她這眼神，便知道這妖精定又是在打什麼主意了，便閑閑地道：「霍內家人，可別怪本宮沒提醒你，江氏乃是大陳冠族，有些事情，你放在心裡想想就好，可千萬別打量著你這張臉就能去撞鐵板。此處不是青州那小地方，一個不小心，你自己倒霉不算，連累了你的家人可就得不償失了。」

言至此處，她已是笑靨如花，信手自那花壇里掐了朵菊花把玩著，續道：「尊君在江家做門客，霍內家人就有什麼心思，也不能把主意打到自家人頭上去，你說是不是？」

霍亭淑直被她說得滿臉難堪，青著一張臉說不出話來，唯胸脯氣得一起一伏地，那一番波瀾壯闊，倒也蔚為可觀。

江八娘卻是沒料到秦素與霍亭淑居然這麼針鋒相對，一時間倒有些錯愕。

不過，她也很不喜歡這個霍內家人，方才她看過來的眼神，委實是讓人不舒服的，就像是拿著她江八娘當個什麼物件兒也似。

秦素自是管不了霍亭淑的臉色好看還是難看，淡淡地掃了她一眼，又輕輕一笑，彎唇道：「說起來，霍內家人久在深宮，可別說你不知道父皇頂頂討厭的是什麼。」

說這些話時，她的面上是似有若無的笑，淡然的眼風在霍亭淑的身上兜了個圈兒，便又看去了別處。

聽得此言，霍亭淑青中透白的臉上，瞬間便泛起了些許惶惶，后心居然出了一層細汗。

方才有那麼一瞬間，她確實是動了點小心思。

這江八娘生得端莊美麗，風度又極佳，霍亭淑便忽然想起了一個傳聞。

她隱約聽人說過，三皇子似是對江家女郎情有獨衷。

若是能把這個江八娘引去三皇子身邊，甚至將她拉到自己這邊來做個幫手，則那個所謂的華夫人，往後自然要俯首稱臣。

有那麼一息的功夫，霍亭淑心中是如此作想的。

而此刻，秦素的這一通冷嘲熱諷，讓她終於驚覺自己之前的想法有多荒謬。

中元帝最討厭自己的兒子們與那些名門大族拉拉扯扯，若是三皇子膽敢把江氏女納進府中，絕對沒好果子吃。而若是三皇子沒好果子吃，她這個始作俑者，怕是更落不著好了。

這般想著，霍亭淑的面色越發地白，不安地將手撫了撫髮鬢，強笑道：「殿下真會說笑，妾哪有那麼多的心思呀。」

「沒有最好。」秦素淡笑著道，將那朵花兒信手就給扔在了地上。

霍亭淑見狀，眼神微閃，那張青白的臉上很快便又浮起個笑來，殷勤地道：「原來殿下也喜歡花兒，這可真是巧，妾也喜歡花兒呢。今年這花園裡的菊花開得倒好，妾就是特意過來掐花兒的，這菊花拿回去晒乾了放在枕頭裡，或是泡了茶來喝，甚或是拿它泡酒，都是極好的，清心明目，於人最是有益。」

見她這會兒扯起了閑篇兒，秦素便知道她是明白過來了，不由心下微哂，面上倒也不好顯得太過分，便也端出張笑臉來道：「你說得這些倒也有趣兒，本宮素常卻是沒這麼做過，待會兒本宮叫她們也弄些花兒回去試試看。」

她一口一個「本宮」，擺明車馬就是要搭架子，霍亭淑如今也學乖了，越加小意兒殷勤地陪在她身旁，搭訕地道：「妾那裡還有現成曬好的月季花與芍藥花呢，皆是做成了香囊，可好聞了。殿下若是不棄，妾明兒就叫人送些過來。」

秦素淡淡地掃了她一眼，倒也沒拒絕，頷首道：「好，那就有勞霍內家人了。」

霍亭淑的面上便堆了濃濃的笑，小心地湊去了秦素的身邊，一面覷著她的面色，一面便狀似不經意地道：「妾聽人說，那慈雲宮與含光殿最近皆在鬧風寒呢，已經病死了好幾個了，也不知是真是假？」

秦素看也沒看她，只淡聲道：「人命關天，這事兒可非兒戲，怎麼可能是假的呢？」

霍亭淑「哦」了一聲，眼神晃了晃，便又輕聲問道：「我還聽人說，有幾位夫人也得了病了呢，那個才封的徐美人，還有杜良人，據說都病得極重。」說著她便又長嘆了一聲，道：「可憐她們身子嬌弱，也不知能不能熬得過去。」

話是好話，只她那一臉的惺惺作態，委實叫人生不出半點好感來。

秦素似笑非笑地看了她一眼：「霍內家人倒是好靈通的消息，連這些都知道了，本宮都還不知道呢。」

霍亭淑掩飾地拿紗羅掩了唇，訕笑道：「妾也就是聽了一耳朵罷了，連殿下都不知道的事兒，妾又怎麼可能知道呢。」

秦素麵色淡然地「唔」了一聲，沒再說話，只舉眸往四下看去。

御花園的秋色，似是比之外面更多了幾分耀眼，不遠處的六角亭上塗了金漆，亭子尖頂上的蟠龍映在燦爛的秋陽下，似欲衝天一飛。

一旁的江八娘見狀，便上前兩步，輕聲問道：「殿下可是倦了？要不要坐一坐？」

秦素懶懶地點了點頭：「便去那亭子坐一會兒吧，我乏得很。」

江八娘連忙喚來阿桑，一眾宮人便圍隨著秦素去了那一頭的六角亭。