秦素有些懶散依著凳楣子坐了，沖江八娘揮了揮手：「別站著了，坐下說話吧。」
江八娘欠身謝了坐，便坐在了秦素下首的石凳子上。
秦素也沒與她多寒暄，開門見山地問道：「最近情形如何？」語聲卻是壓得極低。
江八娘亦放輕了語聲回道：「回殿下，山莊一切都還好，淑儀夫人也好。只是，自打前幾日聽聞陛下要率眾行獵，淑儀夫人就有點……坐立不安的。」
秦素「唔」了一聲，緩緩點頭。
她料必是如此情形，此刻自是毫不吃驚，只輕聲地道：「既如此，你便找個機會給她透句話，就說今年行獵來的人不算多，盧氏族中向來有習武的女郎，今年倒是來了好幾位。桓家和薛家一樣，各自只來了個大郎君。江家與杜家倒是來了好幾個郎君，江夫人與杜夫人也都到了。她聽了這話，想必會安分一些。」
這話說得沒頭沒腦地，江八娘直聽得滿臉愕然，良久後方問：「就這些么？淑儀夫人聽了這些就會安分？」
秦素一臉的篤定，彎眉道：「你只照著我的話去說，半字別錯，她定然會老實些的。」
江八娘將信將疑地點了點頭，沉吟了片刻，又向秦素歉然地道：「彼時走得匆忙，卻是忘了向殿下道歉。淑儀夫人一事，是我疏忽了。」
說到這裡她頓了頓，面上便漾起了一個苦笑：「我委實是沒想到，十一妹居然把青蓮宴上的事情全都告訴了母親，母親次日就來尋我說話，言語中還提及了柳嫗。我……迫於無奈，便只能合盤托出了。」
柳嫗乃是江八娘的奶姆，是江八娘在這個世上最在乎的人，江夫人提起柳嫗，實則就是在拿柳嫗威脅於她。
「我知道的，你之前跟我說過了。」秦素和聲說道，語氣中並無怪罪之意，「江夫人拿柳嫗來說事，你自不能再搪塞隱瞞，且在我看來，你這樣做也是對的，以我們手中的力量，想要把事情處置好，卻是極難。」
「謝殿下體諒。」江八娘站起身來，攏袖鄭重行了一禮，「母親不比十一妹，我才一開口，她就看出我話未盡實。我……不敢相瞞。」
「我明白。」秦素溫聲說道，抬手讓她歸了座，又道：「江夫人是聰明人，知道杜家對麗淑儀之事已是盡知，自然要想法子從根源上阻絕。縱然我不知詳情，但我想著，僕射大人也是一片慈父心腸，定然是希望麗淑儀去個安靜的地方好生養好身子。避暑山莊幽靜安詳，真真難為僕射大人想得周到，父皇聽了，自是無有不應的。」
坦白說，江僕射一腳把麗淑儀給踢到避暑山莊來，秦素還是樂見的。她唯一不高興的是，現在中元帝把一大堆人都帶到了避暑山莊，即便麗淑儀的住處在最為偏僻的「惠風殿」，秦素還是不放心。
江八娘夤夜而至，想來也是因此之故。
見秦素絲毫沒將此前諸事放在心上，江八娘面上便有了幾分慚色，垂首道：「請殿下見諒，彼時事發突然，我沒來得及給殿下遞信，且父親的手腳也極快，眨眼間人就挪出去了，我怔忡了好幾日才反應過來。」
秦素便擺手笑道：「你也別總說道這些了，我知道你的難處，當年我也是這樣為難著的，你走的每一步路，都是我當年曾經走過的。庶女難為，我自知曉。」
這話說得幾乎堪稱體貼了，江八娘再是個冷心冷性之人，此時亦不免有些動容，面上便也帶出了幾分真切的感激，說道：「殿下不怪罪於我，我便放心了。」
秦素向她一笑，旋即便壓低了聲音問道：「岳秀菊那裡，你可查出什麼來了沒有？」
在江八娘來避暑山莊之前，秦素曾與她有過一次長談，彼時她便將岳秀菊一事託付給了江八娘，如今兩下里見了面，秦素自也是急於知道事情的結果。
見秦素動問，江八娘便微蹙著眉，輕聲道：「請殿下恕罪，我查了這些日子，也沒發現岳秀菊和什麼人來往，更沒見她與外頭通消息。她倒是整日抱怨這山居的日子太苦，總想著要回皇城裡去。」
秦素輕輕地「嗯」了一聲。
岳秀菊本就是小族女，也算是有點身份的，愛慕虛榮、怕苦怕累，這些小族女子的毛病她都佔全了，她有此反應一點不奇怪。
只是，江八娘居然什麼也沒查出來，這卻也叫人費解。
秦素的面上微露沉吟，說道：「這卻也是奇了，依我猜想，她應該是有些動作才對的。」停了停，又問：「她在青蓮宴那日的舉動，你有沒有問過？」
「問過了，殿下，我今晚來正是要說此事。」江八娘輕聲說道，一面便執起茶壺，給秦素斟了一盞茶，借著這動作發出的聲響，壓低聲音道：「我旁敲側擊地問了好幾個人，她們都說，事發當天，岳秀菊原本是一直陪在淑儀夫人身邊的，後來她忽然就說不舒服，就跑回屋去歇著了。隨後淑儀夫人便說要出一趟門兒，半路上就把跟著的人都遣走了，招式與上回一模一樣。再後來，淑儀夫人獨個兒回來，半路上收攏了一應宮人，回去后也是一切如常，依舊『病』著，並沒別的事情發生。」
秦素的面色微微一沉。
她就知道，麗淑儀這廝又是在自己作死，果然，她真的就是這樣做了。
只是，岳秀菊莫名其妙地就病了，聽著卻是有些古怪。
「岳秀菊說她病了，可有人能證明？」秦素問道。
江八娘便搖了搖頭：「那之後沒兩天，淑儀夫人就被挪來了這裡，那些宮人一個個忙著收拾東西，或者是求人找路子不想跟過來，猗蘭宮裡亂得不成樣子，也沒人注意到岳秀菊是真病了還是別的什麼。」
她說到這裡停了一會，復又露出了一個苦笑：「殿下託付我的事情，我一件都沒做成，實是有愧於殿下的信重。」
