「女郎有話問你，你且好生回話。」沁梅對那小鬟說道，又轉向桓十三娘復命：「女郎，我方才問過掌柜的了，這小鬟名叫阿霞，在珍寶坊里也呆了好幾年了，差不多的首飾她都認識，女郎有什麼儘管問她。若有不明白，掌柜的會親自過來。掌柜的還說，知道女郎喜靜，就不近前打擾了。」

桓十三娘淡淡地「嗯」了一聲，含笑向阿霞招手：「你過來，我問你幾件事兒。」語罷停了停，向沁梅軟軟地一笑：「你們且去外頭吧，屋子裡人一多了，我這心裡就悶得慌。」

沁梅素知她體弱，經不得人多氣味大，聞言應了個是，便自退出了門外。

那個叫阿霞的珍寶坊小鬟便走上前去，屈身向桓十三娘見了個禮，神情舉止倒還妥當。

桓十三娘上下打量了她兩眼，便將她喚到近前，絮絮地與她說起話來。

守在門外的沁梅側耳聽著，卻聞裡頭說的不外乎「這件玉釧兒是什麼工藝」、「那金鑲玉的可有小一號兒的」諸如此類的對話，實是無甚出奇。

阿霞在雅間兒里也就呆了不到一刻的功夫，便躬著身子退了出來，那廂桓十三娘便隔著帘子輕語：「都進來吧，我挑好了。」

沁梅等人忙進屋服侍，又忙著叫來掌柜將首飾包好，至於那個阿霞，那不過是個最低等的雜役小鬟罷了，縱是良民，也是低賤的，誰還會多管她去了哪裡？

阿霞倒也勤勉，服侍完了桓十三娘之後，她又被掌柜的指派著去打掃另一間雅間兒，順便還將三樓的樓面兒給擦洗乾淨了，直到向晚時分，她才從珍寶坊里出來，拍著身上的灰塵，融入了德勝門大街如流的人群。

賀雲嘯從藏鋒閣出來時，天色已然漸暗。

落日撒下餘暉，將樹影與人影拉得極長，金紅色的夕陽下，是一街的笑語喧闐。

賀雲嘯緩步走在大街上，面上帶著愜意而散淡的神情，就像是閑逛的過客。

此刻的他已不再是豪門僕役的裝扮，而是穿著一身庶民的衣飾，上著短褐，下著緊口袴，腳上的皂靴也是半舊了的，沾著些灰。

無論是步態還是樣貌，賀雲嘯看起來都是再普通不過，走在大街上連多看他一眼的人都沒有。

他攏著袖口，慢慢地走在喧鬧的德勝門大街上，在經過某個岔路口時，不知從哪裡跑出來一個小郎，恰與他撞了個滿懷，撞得他直往後趔趄了好幾步

那小郎似是自知理虧，撞完了也不說話，抹頭就跑，一溜煙地便沒了影兒

賀雲嘯揉著肚子，彷彿被撞得頗疼，又見那小郎沒了影兒，他便恨恨地朝地上吐了口唾沫，罵罵咧咧地大叫晦氣，旁邊歇涼的人們便發出了善意的笑聲。

這不過是街景中最常見的一幕罷了，人們看過了，笑完了，也就忘記了。

撣了撣身上了灰，賀雲嘯依舊繼續往前，一路向西走出街口，又穿過了幾條著名的街市，尋了一家不起眼的車店雇了輛牛車，復又悠悠閑閑地乘著車走了約半個時辰，直到來到了位於城西的文都坊，他方下了車。

此刻正是用晚食的時辰，文都坊中行人不多。

他走到一條細巷的拐角，自袖抽出一張折得極緊的字條兒來，皺著眉看了看。

這是方才那個撞他的小郎塞給他的。

那小郎其實是個女孩子，在珍寶坊做著散工，名叫阿霞，早幾年便被暗中收買，專門負責傳遞消息。

周遭的光線漸漸暗了下來，西邊的天空呈現出一片幽麗的黛色，有稀疏的星子在雲層間閃爍，華燈初上的大都城，正聳立於夜色的邊緣。

賀雲嘯收起字條，踏進了那條細長的小巷。

城西本就是庶民居住之地，越往西去便越荒涼，而他走的路又多是小路，漸漸地已是人跡稀少，樹木草叢卻是漸密。

再走了一炷香的時間后，他便停下腳步，舉首看向遠方。

深藍色的天幕下，嵌著一個模糊的影子，看著像是一座廟宇。

他凝目看了看那廟宇的方向，面上神色不動，腳步卻加快了許多，未幾時，便已來到了廟宇的門邊。

那是一座早就荒廢的城隍廟，牆頹梁塌，一片破敗。

此刻，在那破敗的廢墟中，卻有一人負手而立。

那是一個穿玄色勁裝的男子，身後負了只包袱，面罩布巾，露在外頭的眉眼死氣沉沉地，兩鬢隱有華色，渾身上下都透出一股灰寂的氣息。

「見過雲宗。」一俟賀雲嘯現身，那男子立時躬身見禮，語氣十分恭謹。

賀雲嘯淡淡地「嗯」了一聲，垂目看著他：「你早來了？」

「是，不敢讓雲宗久候。」那人恭聲說道，身子仍舊躬著。

賀雲嘯的面上閃過了滿意的神情，抬了抬手：「起來罷，在我面前別這麼多禮。」

那人起身之後，仍舊維持著視線下垂的姿勢，恭聲道：「上回之事，還是多得雲宗出力。」

賀雲嘯聞言，面上的神情黯了黯，搖頭道：「也不是什麼大事兒，那宮裡我還是識得兩個人的。」語罷，嘆了口氣：「可惜時不我予，事竟未成，青桓與太子都脫了鉤。」

「那樣也已經很好了，至少我們留在宮裡的那些老人，還能派上用場。先生很是滿意。」那人說道，毫無起伏的語聲聽上去有些怪異，「此外，我們的另一計也是成了，如今情形正合先生心意，我家主公也可就此蟄伏下來，以免惹人非議。再者說，那一位竟打起了青桓婚事的主意，還想著往桓家塞人，此舉委實可惡。先生說，幸得有雲宗相助，那一位如今與夫人離了心，他的這門心思只怕就要落空，雲宗實是幫了大忙。」

三言兩語間，卻是將此前發生的諸事都說了一遍。

賀雲嘯並未急著回話，唯視線停落在那蒙面男子微霜的兩鬢之上，眸中忽地便劃過了一絲傷感，嘆聲道：「阿烈，原來你……也老了啊。」