「殿下，要不要喝口茶？」阿栗的語聲傳來，讓秦素倏然回神。

她看了看矮几上擱著的茶盞，頷首一笑：「正好口渴了，給我倒一盞，也免得一會兒到了地方喝外頭的茶。」

阿栗應聲去一旁倒茶，秦素便拿起一柄團扇，慢慢地扇著風，笑道：「這一路倒也沒那麼熱，就是太陽大了些。」

阿栗便笑了起來：「大都比青州涼快多啦，早晚特別舒服呢。」她說著面上便有了幾許悵然，「秦家幾娘子，如今也不知變成什麼樣了呢。」

秦素便拿扇子拍了拍她的頭：「過會兒就見著了，你又在這裡瞎猜什麼。」

阿栗「嘿嘿」一笑，摸著腦袋道：「我就是覺得跟做夢似的，去年的這個時候兒，我們還在青州的秦府里賞花兒呢，今年卻要在大都見面了，真的是……」

她有些詞窮地搖了搖頭，面上仍舊是一臉恍惚。

秦素看了看她，彎唇而笑。

阿栗覺得像在做夢，她，又何嘗不是？

這一趟出宮，探望故人只是其一，與某人相見、請他幫忙併與之交換消息，才是關鍵。

說起來，這件事仍舊要多謝麗淑儀鼎力相助，否則秦素也不會有出宮的機會，更不會如此輕裝簡從，摒棄掉了大批礙手礙腳的宮人，也為她稍後與某人私會創造了條件。

還有，她此次出來見秦氏姊妹，也並非空著兩手，而是帶來了一樣大禮。

有了這件大禮，她對秦家，也算是仁至義盡了。

思及此，秦素搖扇的手便停了下來，垂眸沉思。

她的思緒，又轉到了謝氏的身上。

從某種程度而言，謝氏滑掉的這一胎，為三皇子換來了大好前路，同時將四皇子狠狠踩了一腳，贏面還是在三皇子這一頭。

只是，付出的代價卻未免大了些。

這般想著，秦素不由心下哂然。

她也真是婦人之仁。

滔天權勢在前，捨出一個胎兒又能怎樣？男人，尤其是像三皇子這樣又尊貴、又俊秀的男子，還愁沒人替他生孩子？

身為此次事件最大的得利者，三皇子在其中扮演的角色，很是耐人尋味。

也正是因了此事，秦素才會如此迫切地要出宮。因為她需要了解更多的消息，以便鎖定「那位皇子」的真身。

秦素顰眉坐在車中，心中總有些七上八下地，落不到實處。

縱然此次出行得償所願，中元帝現在又肯給她撐腰了，又多了一個麗淑儀做幫手，可她卻仍舊覺得，心裡沒底。

而究其原因，卻是因為——桓子澄。

桓子澄已經離開了大都。

不知何故，在聽聞這消息的時候，秦素心下湧出了強烈的不安。

端午宴后之後不久，桓子澄便升任了散騎，成為了大陳歷任散騎郎中最為俊美的一個。而後，中元帝也不知是抽的哪門子風，居然命他代天子巡邊，將他一腳踢去了泗水。

就算桓子澄一路快馬加鞭，這一來一回，只怕也要兩個月的時間，等他回來的時候，那玄都觀里的楓葉，只怕都要紅了。

而他，真的能回來么？

秦素悵然地嘆了口氣，忽覺那車身震了震，隨後外頭便傳來了阿耀的語聲：「女郎，到了。」

稱女郎而非殿下，自也是微服而出的基本條件，阿耀聰明伶俐，當然不會出錯。

此時，阿栗已然上前推開了車門，坐在另一輛馬車上的阿梅、阿桑以及李嫗等人皆圍了上來，白芳華也帶著宮人候在了車外。

秦素舉眸看去，便見馬車停在了一處頗精巧的府邸門前，那門楣上頭的「鍾府」二字，正映著夏日的天光。

鍾家買在大都的這處宅子，倒真還不錯。

秦素淡淡地想著，扶著阿栗的手，姿態優雅地跨下了馬車。

鍾府早已啟了四門，正門的門檻也都卸去了，大約是以為秦素會整車而入的。

卻不想，那一張精巧典雅的青幄小車，絲毫不是他們想象中華麗非凡的模樣，且那馬車也只停在了門外，並無整車進門的打算。

公主殿下如此謙和守禮，不說別人，只鍾景仁夫婦二人，此時已是一臉的受寵若驚。

見秦素下了車，他二人連忙快步上前，規規矩矩地下跪見禮，伏地口稱：「見過晉陵……」

「起來罷。」不等他們說完，秦素就揮手叫了起，一面便將視線向他們的身後掠了掠。

秦家三姊妹並鍾家幾個小輩，皆屏息跪在階前，一個個俯首貼地，連頭都沒抬。

秦素便又抬了抬手，含笑道：「都快起吧，別跪了。今日是我來得突然，倒叫你們受了驚。」

鍾景仁夫婦同時道「不敢」，一面便爬了起來，躬身立在一旁，並不敢抬頭張望。

秦素笑著上前，親攜了劉氏的手，和聲道：「往昔情分終不可忘。今日我是來敘舊的。你們瞧，我連儀仗都沒帶來，便是不想驚動太多人。」

她的面上掛著極溫柔的一縷笑，眸蘊春煙、唇若含丹，猶是當年那個美艷聰慧的秦六娘。

劉氏悄悄抬起眼眸，只看了一眼便不敢再看，慌忙又垂下頭去。

秦素便又一笑：「鍾夫人可千萬拘束了去，咱們還是進屋再說罷。」

劉氏此時哪裡還有以往的精明，她的手被秦素這樣拉著，半邊身子幾乎都麻了，說話也再沒了往日的利索，結結巴巴地道：「殿……女郎真真……真是天上掉下來的仙人一般，只我們這……這寒舍……太委屈……委屈女郎了，萬望女郎……不要……不要嫌棄。」

聽著她抖抖索索的話聲，秦素仍舊笑得溫和，拉著她的手搖了搖，溫笑道：「鍾夫人太客氣了，哪裡就這樣尊貴起來，原先的我是什麼樣兒，如今的我還是什麼樣兒。鍾夫人若只管這麼著，我可是不依的。」說著她便又向秦彥婉等人招手，語聲越加溫柔：「幾位女郎也請過來，咱們一起進去吧。」

見她始終和顏悅色，劉氏終是大鬆了一口氣，一時間只覺得汗浸後背，衣裳都濕透了。