夏日的風旋過宮牆，將一切聲息拂得無影無蹤。而那些在深宮中被壓抑的哭喊與呻吟，亦在這風中消失了去。

當這一陣陣的熱風掠過皇城，自那富貴金粉之地，落入尋常百姓家時，便又兀自明快了起來，拂幾行柳樹、亂幾縷髮鬢，如頑皮的孩童，自大街小巷中穿梭來去。

位於大都城水井坊的鐘氏宅院中，此時正有好風陣陣，拂過滿院花樹。

劉氏立在廊檐之下，理了理被風吹亂的衣擺。

她穿了一身新裁的夏衫，月白綉銀蓮葉闊邊大袖衣、石綠折枝芍藥八幅裙，皆是大都最新的款式，倒將她襯得年輕了好幾歲。

幾個小鬟正圍在窗邊糊窗紗，劉氏便在一旁指點：「……你們慢些，將那有花樣兒的一面朝外，別弄反了。裁的時候仔細著些，莫從那竹枝紋兒的中間裁去，葉子不整了便不好看，若有人來作客，那是要被笑話兒的……」

她絮絮地說著這些，面上帶著輕鬆的笑，神情間儘是愜意。

那新糊的窗紗是俏麗的煙霞紅，映著窗外高大的木樨樹，越顯得幽窗寂靜、枕簟生涼。

小鬟們便齊聲應是，將那大大的窗紗迎風抖平，倒好似攜了一片雲霞，又有小鬟拿了銀剪子，仔細地從那竹葉紋的邊緣裁開。

「二娘且瞧瞧，這顏色你可喜歡？」劉氏左右端詳著窗紗，便向屋中招了招手。

正坐在案邊看書的秦彥婉聞言，便將手裡的書擱下，起身行至窗旁看了看，便笑道：「這顏色好生鮮亮，鍾舅母果然會挑得很。依我瞧就很好。」

劉氏便笑了起來：「我也覺得這顏色不錯，你們姐妹三人住在這院子里，那梨月青的窗紗就顯老成了些，不合你們這些年輕女郎們用。」

秦彥婉笑而不語，而坐在一旁的秦彥貞則面色淡然，垂眸盯著眼前棋枰，好似對身邊之事全沒放在心上。

秦彥棠看了她一眼，抬手將枚黑子落在棋枰上，一面便端起茶盅喝茶，語帶笑意地道：「鍾舅母就是這樣愛操心，若依我看，原先的窗紗顏色還更涼快些。」

這話說得劉氏一陣笑，彎著眉毛看了看眼前的三個女郎，眼底的笑意幾乎藏不住。

秦家此番來京，一共來了兩位郎君、三位女郎，鍾家的這所宅子恰好四進，塞下這麼些人也不嫌擠。

旁的不說，只說秦家這三個女郎，頭一個便叫劉氏歡喜。

秦彥婉清麗絕倫、秦彥貞淡雅從容、秦彥貞秀麗安靜。三個女郎各有各的好，又皆生得漂亮，簡直能把人的眼睛看花。

每每瞧見她們，劉氏便總覺得心滿意足。

鍾大郎的年紀也不小了，依她的意思，她是很想從這三個女郎里擇一人為子婦的。再不濟便擇一庶女為妾，亦是美事。

若換了以往，秦家的女郎他鐘家還夠不上，這念想她也不敢有，當年除了一個外室女秦素外，旁人劉氏是從未肖想過的。

可如今卻不一樣了。

秦家在江陽郡的地位，如今卻是有些不尷不尬的。往好處說，他們家出了個晉陵公主，這是意外之喜，更是闔族的榮耀；可往壞處說，晉陵公主到底也不姓秦，且秦家待這位公主也委實不大好。

郡中有傳聞說，林氏當年對這個外室女極為嚴苛，甚至可以說是虐待，公主回宮時身子極弱，小小年紀甚至還落下了骨疾，這皆是拜林氏所賜。

有了這些傳聞，秦家內宅不治、家風不嚴的說法，便漸漸傳了開去。

此外，秦家大娘子秦彥雅被送進家廟清修，明面兒上說是要為母兄祈福，但這種事情，又怎麼瞞得過旁人？若非秦彥雅做下了什麼有違族規之事，年紀輕輕、正當婚齡的女郎，又怎麼會被安排去家廟靜修？

還有，秦彥昭與秦彥梨兄妹雙雙慘死，據說死前還背上了殺人的罪名，秦彥梨更是被范大郎當眾斬殺，死得可謂慘烈。

秦家出了這麼多的事兒，那名聲怎麼可能會好？就算出了個晉陵公主，可公主殿下待秦家也不過如此，明眼人看在眼中，還有什麼不明白的？

如今，秦太夫人與兩院老夫人皆閉門不出，秦氏重擔皆落在了秦彥昭這個沒滿十八歲的兒郎身上，秦家往後會如何，實在不好說。

而反觀鍾家，鍾家在上京本就頗有賢名，最近在漕運上也闖出了點名聲，兩下里此消彼長，在秦家人的面前，鍾家的人已經再不像以前那樣總矮了一個頭了，劉氏亦有了種揚眉吐氣的感覺。

如此情形之下，擇一秦氏嫡女為鍾大郎正妻，或納一秦氏庶女為鍾大郎之妾，似乎也不是那麼難的事。

當然，這只是私下裡的一點小心思，劉氏還沒明著和秦太夫人提過，她還想再等等。

一年前的教訓，劉氏到現在都還沒忘。而在秦素那裡踢到的鐵板，直到現在也還膈應得她渾身不自在。

她永遠也想不明白，當初她怎麼就能豬油蒙了心，居然妄想將大陳最尊貴的公主殿下，納入府中為鍾大郎之妾？

她這腦子是怎麼長的？

公主殿下那樣出色的行止風度、那樣絕美的容顏相貌，就憑秦世章，他生得出這樣的女兒來么？

每回思及此事，劉氏就會覺得渾身上下都難受得緊，一張麵皮更是疼得厲害。

當年她在秦素麵前擺了多大的譜兒，如今她這臉面就疼得有多厲害。

好在人家公主殿下大人大量，並沒與她計較這些，甚至還賞了東西下來。這讓劉氏在慶幸之餘，越發不敢操之過急，只將心思按捺下去不提。

「鍾舅母也別總站著，坐下歇一歇吧。」耳畔傳來了秦彥婉柔和的語聲，劉氏立時回過了神。

她轉首看著秦彥婉，又看了看在一旁對弈的秦彥貞與秦彥棠，只覺得這秦家的女郎們真是得天獨厚，個頂個兒地漂亮討喜。

「還是阿婉好，記得我這個舅母。」劉氏笑著拍了拍秦彥婉的手，揀了個海棠鼓凳兒坐了，又將紗羅巾子取出來拭著唇角，佯嗔道：「總好過那兩個，就知道自己頑，也不來理一理舅母。」