?中元帝的神情明顯地松泛了起來。

四皇子此時也伏地道：「父皇恕罪，兒臣本是想陪陪三皇兄的，三皇兄的傷處還沒好齊，兒臣怕三皇嫂一個人在半路上照應不過來，卻沒想會那麼遲。」

他說話的聲音不及三皇子清朗，溫潤低和，似有幾分南方況味。

據說，四皇子的生母出身於江南的某個小士族，也有傳說她乃是最低等的宮人，還有說她是某大族的歌姬等等。因她早逝，她的出身便也成了謎，至少秦素前世聽來的傳聞就有這幾種，而隱堂對此也是語焉不詳。

雖是出身不高的一位皇子，但秦素髮覺，四皇子的話說得很有技巧。

他在半路等著三皇子是兄友弟恭，而三皇子半路停下卻是因為傷處沒處置好，而他之所以受傷，卻是因為與夫人吵架，至於吵架的理由，整個皇城無人不知、無人不曉。

兩位皇子放在一塊兒，直是高下立現。

秦素微斂著眉，不著痕迹地觀察著殿中情形。

此時，中元帝已經叫人將兩位皇子並夫人皆扶了起來，而他的神情也從方才的冷淡，變成了淡然而笑，一雙眉頭往中心聚攏著，也不知是喜是怒。

「罷了，又不是什麼了不得的大事兒。」中元帝淡聲說道，撥弄金冠的手擱回了扶手處，面上的淡笑始終未變：「從明日起老三便在家歇著吧，沒事兒也別往外跑，到底傷還沒好全呢。」

說這些話時，他的視線掃過了四皇子，眼神微涼：「老四的身子也弱，今年冬天冷，沒事兒也少出門罷。」

不咸不淡的幾句話說出來，大殿里的氣氛比方才還要壓抑。

謝氏的頭垂得低低地，四皇子夫人陸氏也低著頭，從秦素的角度看去，只能看見她秀氣的鼻尖兒。

這就是變相地禁了兩位皇子的足，好在中元帝的態度還算寬和，不像以往冷言冷語，看兒子就像看仇人一般。

秦素左右看了看，知道是自己出場的時候了。

她輕提裙擺，款移蓮步，上前行至中元帝的龍椅前，含笑語道：「父皇，兒臣還等著向兩位皇兄討歲暮禮呢，父皇的話可說完了不曾？可不能總霸著兩位皇兄不放哪。」

嬌嬌軟軟的語聲，分明是來打圓場的，可聽著又像是在撒嬌，分寸拿捏得剛剛好。

大殿里的氣氛立時便是一松。

「就你事多。」中元帝笑著說道，那面上的淡然到底是換成了笑臉，揮手道：「罷了罷了，孤說完了，再不說完，晉陵這是要上來搶人了。」

秦素便笑道：「兒臣可不會搶人，兒臣只會搶東西。」

這話終是引得中元帝笑出聲來。

看得出，秦素這時候出來打一個這樣的圓場，讓他很是歡喜。

他這一笑，眾人自也是跟著一起笑，剎時間大殿中一片笑聲，終是破去了方才的壓抑與不安。

趁著氣氛正好，秦素便上前給遲來的這四人見禮，且還真的向他們討要歲暮禮，這四人自也都取了些小東西來予了她，另幾位皇子此時也圍過來寒暄說笑，每個人都是一臉的若無其事。

「陛下，吉時將至，是否即刻啟行？」邢有榮湊到中元帝的身邊輕聲問道。

中元帝笑著「唔」了一聲，站起身來看向了這一屋子的兒女，驀地向秦素招了招手，笑道：「阿巧隨孤來。」語罷笑容微斂，又轉向了其餘人等，淡淡地道：「你們也都跟上，走罷。」

眾人齊聲應諾，秦素便在所有人的注目之中，行至中元帝的身邊，伴著他當先步出了殿門。

可以想見，當她背對著眾人時，那些看向她背影的視線里，含著怎樣複雜的情緒。

不過，秦素一點都沒放在心上。

她就是個與世無爭的女兒，再得寵也不會怎樣，她的皇兄弟們最多就是心裡酸一酸罷了。

出宮門、乘步輦，經一路寒風透骨吹，再下步輦、進宮門，一整套繁文縟節下來，饒是秦素早有準備，也是滿肚子的不耐煩。

只是，今晚的她還有幾件大事要做，此時也只能強自忍著，直到坐上了臨華殿的寶座，她這心裡才算舒坦了幾分。

高高的玉階之下，是整整齊齊四十九張玄漆雲頭案，其中七大姓各佔四案，余者則分派給了京中高官及其家眷。

秦素掃眼看去，至少看到了六、七張熟悉的面孔，江十一、杜九娘、衛六娘等皆在列。

她又特意仔細觀察了一番盧氏四席，卻見來的是盧士綸及其夫人並盧八郎、盧八娘二人，盧商雪卻沒來。

也不知盧士程是不是已經調任大都了，明年五月的萬壽節，便是中元帝一眼相中盧商雪之時。

如果可能，秦素希望這一世的盧商雪可以遠離皇宮，不要與太子殿下有任何交集，也免得壞了她的大事。

心中思忖著這些，秦素又將視線轉向了桓氏與薛氏的席位。

桓子澄沒出現，同樣地，薛允衍也沒出現。

代替桓子澄參加本次歲暮宴的，是桓子瑜及其胞兄桓子瑾。而瑾、瑜兄弟皆是桓道非的妾室盧氏所出。

這位良妾盧氏出身於范陽盧氏旁支，雖是嫡女，其在本家的地位其實並不高。不過她是個非常有手段的人，自嫁給桓道非之後便一直小心經營，又一連生下二子，在桓家的地位相當不低，也就正妻裴氏還能壓她一頭。

不過，這兩位桓家的夫人，秦素都不曾親眼見過。她前世回來后沒多久，桓家就倒了，連桓子澄秦素也只偷看過兩回而已。

此時，秦素遙遙地看向桓氏四案，卻見桓子瑜雖不及其長兄桓子澄「不復似世中人」之俊美，卻也是風姿朗朗，秀逸出塵。其胞兄桓子瑾也是一副好相貌，兄弟二人並排而坐，頗有幾分珠玉在前的意思。

秦素又將視線轉向了薛氏。

薛郡公這次倒是來了，不過他行止間仍舊有些遲緩，顯然是腿傷未愈。此外，薛二郎薛允衡也出現在了席間，此刻他正端然地坐著，就這般看去，依舊是白衫飄飄、大袖如舉，宛似當年初逢時。