?此時，阿忍已經從俞氏那裡回來了，一面上前替秦素斟茶，一面便給秦素遞了個眼色。

秦素微微頷首。

阿臻那裡，應該已經安排好了。

阿忍便向正在敘舊的老婦們看了一眼，低聲道：「女郎，要不要阻一阻她們？」

若是這些老婦哭起來沒個完，很可能會耽擱了今日的正事。

秦素便笑著擺了擺手：「不必了，也耽擱不了多久。」

阿忍應聲退去一旁，回首看了看門外的天色。

天空仍舊陰沉著，烏雲積重，漫天風卷。她的視線掃過庭院，卻見在乾淨的青磚地上，有細碎的花瓣在風中飛舞，檐角的風鐸被風吹著，發出清越的聲音。那聲音似是有一種穿透力，在房間里來回往複、回還不息。

阿忍入神地聽著這聲音，思緒有些飄忽，直到感覺到身旁傳來的一聲清嗽，她才回過神來，轉首看向了房中。

此時，幾位老婦已是各自歸座，太夫人的眼角還有些濕意，但她的神情卻已經完全平靜了下來。

阿忍便悄步上前，自袖中抽出一沓紙來，遞給了秦素。

秦素接紙在手，卻並不急於交給什麼人，而是就這麼拿在手上，起身行至夏、伍二嫗身旁，笑吟吟地道：「今日請二位前來，是想聽你們說一段舊事。之前在潁川的時候，也有人向你們打聽過這件事，你們應當知道我說的是什麼。」

此時，整間屋子裡靜無人語，唯她清朗的語聲蕩蕩迴響。

眾人早就發現，秦素今日所為似是大有深意，且一舉一動都極有魄力，居然還真的從潁川請來了兩個老婦，如此鄭重其事，必有因由。

也正是因此之故，眾人皆不說話，只不約而同靜靜地看著她。

聽了秦素所言，那兩個老嫗對視了一眼，耳邊有痣的伍嫗便躬身道：「是，女郎，我們都知道的。」

秦素頷首笑道：「那便好，還請兩位嫗將那件事再說一遍，給太夫人和各位夫們聽聽，也叫我們這些小輩知道知道當年潁川的那些事兒。」

眾人一聽秦素居然扯出了三十年前的潁川之事，俱是極為訝然，林氏的眼睛直瞪得堪比牛眼，看向秦素的眼神滿是疑問。

那伍嫗卻是個久經世故之人了，此刻聽得秦素所言，又暗想當年之事委實就是件極小的事，不算什麼，於是便陪笑道：「只要六娘子不嫌棄，我自是願意講的。」

太夫人此時也早已經收拾好了心緒，見伍嫗如此說來，她便向周嫗打了個手勢，周嫗點了點頭，上前道：「六娘子特意請了她二人回來，便是為了讓她們說所謂的當年舊事么？」

「正是。」秦素淡聲說道，語氣很是平和：「而且我還以為，這件事太祖母最好也聽一聽。」

這話說得便有些不客氣了，太夫人立時面色微冷，隨後闔起雙目，似是不願意再多看她一眼。

秦素也沒再理會她，只轉向那兩個老嫗和聲道：「如此，便請伍嫗說來。」

伍嫗聞言，便在榻上躬了躬身，向著上座的諸位夫人各行了一禮，方開口道：「說起來，這件事便發生在潁川大水之後，我們住的那個地方先是發了疫症，隨後又發生了山火，把山都快燒光了，原本可以挖來吃的觀音土、樹皮和草根這些東西，也都給燒得沒剩了多少。大家那時候每天睜開眼后想的第一件事，就是要去哪裡找吃的，而每天閉眼前想的最後一件事，就是明日太陽升起的時候，還能不能再醒過來。」

房間里很是安靜，唯有伍嫗毫無起伏的說話聲響起：「我記得，那一天我和夏嫂子兩個人約好了，要去後山臨近河床的那一帶挖草根，那地方的地底下有時候能挖到些草木的塊莖，也是能填飽肚子的。我們兩個人去了後山之後，便一直埋頭刨地。也是我們運氣好，那天刨出了幾棵草根，又在河床拐角的後頭找到了一棵手指粗細、還沒枯死的小樹，我們便整根地挖了，這一天的吃食便都有了，我們便就往山下走。」

說著這些慘事時，她滿是皺紋的臉上一片麻木，停頓了一會，又接著道：「我們往下沒走出多遠，便遇見了主家的一群人，其中便有周娘子，我們還打了個招呼。周娘子說她們也是去山上找吃食的，後來我見那人群里有個挺秀氣的婦人，有些面生，便問周娘子這是誰，周娘子便說，那是聞阿姨。」

「嘩啷」，不知是誰撞到了什麼，房間里傳來了一聲輕響。

然而，此時眾人皆被伍嫗的話吸引了去，尤其是一眾晚輩，她們還是頭一回聽人說起當年的潁川慘事，一個個聽得入神，便也沒人去在意那聲音是誰發出來的。

伍嫗被這聲音打斷了話頭，便順勢停了片刻，那雙埋在縱橫的溝壑里的眼睛，亦遲緩地往旁邊看了看。

此時，周嫗便插言道：「我也記得這件事兒的，那天我與你們走了個對臉兒，看你們手裡拿著不少東西，我還很羨慕你們來著。」

「是啊是啊，周娘子那天確實問了我們在哪裡挖的吃食。」伍嫗附和地道，這話又引得幾位老婦一陣唏噓。

潁川水災之後，秦家的田地早就被沖沒了，當地民戶十室九空，剩下的那點兒人也不再講究什麼主僕尊卑，人人都只為了一口吃食活著，此外，夏、伍二嫗也並非秦氏奴僕，而是租種田地的田客，她們找來的吃食就算不分給主家，也沒人去追究他們什麼。

感慨了一會後，周嫗便笑了笑，道：「那天正好輪著我們那一批人去找吃的，我就多問了一句，可惜問了也沒用，我們後來並沒往後山去。」

伍嫗便道：「可不正是。我見你們一群人往前山去，還提醒過你們那地方吃食不好找，不過那時候你們中帶頭的是個很厲害的管事嫗，她不肯聽我們的，我們就沒再多勸了。倒是那個聞阿姨，她偷偷地落在後頭問我們河床的事情，我們便告訴她河床底下可能會有吃的，她聽了便一臉歡喜地上了山，還說要給他的孩兒找些好吃的。」