?薛允衡的脾氣大約是屬於來得快、去得快的類型，第二日的下晌，秦素便又收到了何鷹送來的字條，約她去山下別莊小敘。
秦素巴不得有這樣的機會，便帶著阿臻與阿忍下了山。
原以為此次會面她會得到一個與薛氏談條件的機會，結果卻根本就不是這麼回事。
薛允衍也不知是去做什麼了，不在庄中，別莊里只剩下了薛允衡，這廝閑極無聊，便將秦素找了去，要她陪他下棋。
這本不是什麼難事，秦素自是欣然應允。
只可惜，我們的妖妃娘娘玩心眼是一流，論棋藝卻是個末流，上來就叫薛允衡殺得丟盔解甲。而自那一日起，薛允衡便像是發現了新的打發時間的法子，有事沒事都會與秦素手談幾局，有時是他請秦素去別莊，有時是他與秦素約在別處見面。
總之，接下來的幾日，秦素與薛允衡見面之頻繁，超過了前世秦素見他的次數的總和。
而在這數日間，薛允衍卻不知是去做什麼了，始終不曾露面。
說起來，薛氏借居程家別院的事情，在青州城幾乎無人得知，而九霄宮有了這位大施主，自是厚厚地得了一筆賞，也將這事給壓了下去。
秦素的日子重又變得逍遙了起來，每日里不過是與薛允衡下下棋，順便被他氣幾回，然後秦素又將黃柏陂、東陵野老這些事情拿出來一說，反氣上薛允衡幾回，如此循環往複，永不中止。
就在這氣與被氣、罵與回罵的日子中，時間堪堪過去了五日，端午已過，炎熱的盛夏正式來臨了。
山中無日月，秦素在這寥寥數日里，對這句話有了極為真切的體驗。
有薛氏在山下住著，范孝武這等牛鬼蛇神自是上不了山，整個九浮山宛若遠離塵世的人間仙境，飛瀑流泉、鳥語花香，直是美得叫人不想離開。
而自周嫗去后，秦府的人便也不曾再來。秦素覺得，或許在在太夫人眼中，派出周嫗提前知會秦素一聲，這已然是天大的恩典了，若非秦素身後有個東陵野老，她還得不著這樣的禮遇。
不過，太夫人的想法，秦素現在已經不在意了。
她更在意的還是薛氏兄弟，而她這段日子以來全力謀求的，亦是與廩丘薛氏最傑出的兩位才俊的熟識。
薛允衍與薛允衡往後於她皆有大用，她必須抓牢這個機會，才能讓將來的路走得更穩當。
與冠族子弟交好，這事若是放在前世，於秦素而言是極難的，而這一世的她做來卻是輕而易舉。
兩世為人，又曾在皇宮中呆了五年，秦素早已是脫胎換骨，行止間自有一番從容氣度，看在薛氏諸人眼中，這便是她身懷術數大能的體現，僅憑此一點，薛允衡便對她高看了一眼。
這一日，秦素清曉起榻，卻見窗外陰沉沉的一片天，雲層密布，太陽隱在雲后，只能看見一團模糊的光斑，窗紗被風吹得鼓盪了起來，攜來潮濕且悶熱的空氣。
秦素便喚阿栗來問道：「外頭下雨了么？」
阿栗一面給秦素掛帳幔，一面便道：「回女郎，外頭並沒下雨，嫗說了，這天氣看著就是要積雨的樣子，只怕要積上個好幾日才能下雨呢，且一下就可能是大雨。」
李嫗在田莊侍弄田地多年，看看天氣還是做得準的。
秦素聞言便放下了心，一面由得阿栗替她著衣，一面便吩咐道：「待忙完了，你便去尋嫗，叫她將上回周嫗送來的那一小罐酸蘿蔔條兒拿出來，我一會兒要送人。」
阿栗聞言便吃吃地笑道：「這定又是女郎給那位二郎君備下的罷？」
秦素與薛允衡走得近，這也不是什麼秘密，不過秦家的僕役並不識得這位大名鼎鼎的薛二郎，只知他身份尊貴，與秦素是舊識，如今是來青州避暑小住的，兩下里時常互贈些吃食。
事實上，兩個人之間的往來，也僅限於吃食。
雖然特立獨行了些，然薛允衡的本性卻很純摯，行止更是大方坦蕩，從不會做那等曖昧之事。他知道秦素正在守制，行事便很注意分寸，除了上回那個去除墨跡的膏脂外，他送給秦素的便全都是吃食，連送吃食的用具也要收回去，很是顧及秦素的名聲。
秦素自是領他的情，於是便也會回以一些益州小食，這種酸蘿蔔她前兩日送過一回，薛允衡一吃便喜歡上了，只道它「爽脆鮮美，宜於佐粥」。秦素見他喜歡，這才投其所好，叫阿栗備上。
她之前得罪薛允衡是得罪得太狠了些，如今能用一小壇泡菜取悅於這位薛二郎，她當然要殷勤地多送幾回。
此時見阿栗笑得一臉古怪，秦素免不了效仿一回秦彥婉，上手便在她的丫髻間敲了一記，方才笑道：「瞧瞧你，笑得跟個小老鼠似的，我這也只是回禮而已，你這小娘子未免想得太多了。」
阿栗便掩了口笑道：「我又沒說什麼，女郎打我做什麼？」一面便將那雙亮晶晶的眼睛看向秦素。
秦素知道她準定是想歪了，卻也無從說起，只得搖頭作罷。
梳洗完畢又用過了朝食，秦素換了一身細布白衫並素紗灰裙，便帶著阿臻與阿忍兩個使女，徑往山下而去。
她與薛允衡約了今日著棋，地點便在山腳的程氏別莊。
這程氏別莊與離境山房離得並不太遠，卻因為兩者之間橫出了一面極為陡峭的山壁，便有了種各自成景的意趣，由離境山房去往程氏別莊，必須取道于山道另一側的小徑，圍著九浮山的半山腰輾轉繞上一圈，方可抵達。
秦素來到山下之時，天光早便放亮，許是陰天的緣故，當她回首來時路，但見眼前重重綠幕籠罩四野，將那條狹長的山路也被映成了一帶深碧，腰帶一般折於九浮山間，別有一番意趣。
程氏別莊外早便守著薛府僕役，見秦素來了，便微笑著將她讓進了園中。
這幾日相處下來，這些人也自知曉秦素不是普通女郎，待她的態度又與他人不同。
