?不著痕迹地將手縮進袖中，秦素向窗外瞥了一眼。
大雪還在下著，紛飛的雪影如灰色的羽，飄飄揚揚地掠過窗紙，倒映在妝台邊的小銅鏡上。
從窗紙上的光影來看，此際應該尚未至未正，亦即是說，劉氏已經在她這裡耽擱了近一個時辰了。
秦素側眸看了看她，卻見她仍舊俯身望著那張紙，眉頭皺著，眼睛里不時便閃過幾道精光。
秦素微微斂首，掩去了眸中的一抹淺笑。
劉氏這個聰明人，應該已經看懂那四個字的意思了。
如此便好。
這般想著，秦素便往旁挪了兩步，轉到了一個合適的位置，隨後便抬手扶住了額角，身子大幅度地搖晃了幾下。
劉氏眼角的餘光正落在秦素所立之處，於是她立刻便發現了自家外甥女的異樣。
「六娘，你怎麼了？」她丟開了面前的紙，疾步行至秦素身邊，扶住了「搖搖欲墜」的秦素。
就著劉氏的手站穩了身子，秦素麵上浮起了一個虛弱的笑，道：「我沒什麼的，歇歇便好了。」
劉氏見她雖面色還好，但精神卻顯得十分萎靡，便連忙將她扶回了椅中坐好，又張羅著要去倒茶。
秦素無力地攔住了她，輕聲道：「舅母別忙了，這也是常有的事了，緩一會便可。」停了停，她自嘲地一笑：「總是我學藝不精罷了，實在有負先生教誨。待我精進一些，便不會再這樣了。」
此言一出，劉氏立時便反應了過來，不由心下暗驚，忙問：「六娘這是……勞神過度？」
秦素無力地點了點頭，苦笑道：「紫微斗數不是純以那逾百星曜推及命理的，排列星盤時還需計算干支，輔以五行八卦的推算，又是道破天機，乃是大耗精力之事。先生說，以我現在的能力，每兩、三個月才可推算一次，否則便會出錯，斷不準。」
「原來……竟是如此。」劉氏說道，眸中的失望一閃而過，不過她掩飾得很好，立時便換過了一張親切的笑臉，和聲道：「好孩子，辛苦你了。」
原本劉氏還打算著，讓秦素替她的幾個兒子排個星盤，如今看來，只得作罷。
「舅母太客氣了，我不過是勞神而已，靜養養便好。不過，我會紫微斗數之事，還請舅母勿要再多與人言。師尊曾說，我術藝不精，若是名聲傳出去了，只怕會累及家人。」秦素的語聲仍舊很虛弱。
劉氏聞言，面上的神情又是變了幾變，秦素也沒多管她，只微閉著雙眼養神。
她最近的確很勞神。
這兩個月為何她會過得這般累？默寫或編造紫微斗數的口訣尚還事小，她絕大多數的時間與精力，都用在了為秦家諸人，以及為另一些她能夠記得起生辰八字、且往後可能會用得上的重要人物等等，儘可能地安了一遍星盤。
以秦素這三腳貓的能為，此事委實稱得上紛軼浩繁，不累才怪。而若非早有準備，她又如何能在今日輕鬆應付劉氏，一套說辭滴水不漏？
說到底，這皆是她下了苦功才得來的。
如今大事已定，她便不想再與劉氏多做糾纏，所以才來了這麼一出，最後更是直接言明此事不得外傳。
「那位皇子」不知還在何處盯著呢，秦素不得不防，即便她很想要揚名，那也並非現在。
見秦素一副病懨懨的模樣，劉氏心中也想著早些回去與鍾景仁商議，遂也不再多作耽擱，將一應服侍的人全都喚了進來。
秦素多留了個心眼，在劉氏喚人之前，她便「掙扎」著將那張畫了星盤的紙以小裁刀裁了，只將寫了四個字的那一角給了劉氏，而剩餘的部分，她當著劉氏的面扔進了炭爐。
「先生說過，此術絕不允我轉教他人，故這星盤我也不能交給舅母帶走，請舅母見諒。這並非我信不過舅母，而是先生有命在先，不敢不遵。」
秦素的一番話說得沒半點漏洞，劉氏自也不好明著要求秦素去做違抗師命的事，只得帶著滿肚子的思緒，離開了煙霞閣。
下山的路並不似想象中那般難走。白雲觀中有雜役道人，專門負責清掃石階。因此雪雖下得疾，那階上的雪因是才被掃過的，倒也不算太厚。
劉氏扶著嫗的手，一面拾級而下，一面便閑閑地問：「嫗，你還記不記得三日前，五營司馬夫人來我們家做客，曾說過什麼漕運的事兒？」
那嫗一面小心地摻著她踏下石階，一面便道：「是有這麼回事兒，我記得司馬夫人說，大雪封了南北兩邊兒的官道，如今上京城的糧食、菜蔬、木炭什麼的，都要從大京河、小京河用船運過來，叫什麼漕運。」
劉氏若有所思地點了點頭，袖中的手握緊了那一角字條。
「一、日、曲、水」四字合起來，便是一個漕字。
那一刻，她的腦海中驀然迴響起了秦素臨行前的一番耳語。
「……舅父往後的營生，若是能夠與水相關，想必會順一些。此外依我淺見，善行亦可助水旺。舅母也應知曉『上善若水』之語。再者說，紫微斗數中亦有『財者，有散方有聚』之語，行善方可聚水，水旺可退火逆，此間道理不必我多說，舅母想必會明白的……」
柔嫩而清晰的語聲，如今想來，亦如在耳畔。
劉氏心念微動，忍不住在山道間轉首回望。
大雪紛飛，早已覆住了煙霞閣的門楣，唯遠處峰巒如素，白山黑崖，凜然指向天際。
這情景瞧在劉氏眼中，自是更添一番思量。而煙霞閣中的秦素，對此卻是毫無所覺的。
此刻的她立在榻邊，正在向阿葵問話。
「我叫你辦的事，如何了？」她自袖中掏出了一隻布囊，說話間便拿手掂了掂，面上含了一絲淺笑。
阿葵躬身立在她身側，小心地回話道：「我提醒李嫗給鍾家的僕役們送熱茶和點心，嫗說我想得周到。我便趁著送東西的機會，仔細地找了一回，並沒找到畫中的那個人。」
這結果並不叫人意外，畢竟鍾家也算是富貴門楣，家中的僕役沒有一百也有八十，單是劉氏帶出來的這幾個人，範圍還是太窄。
