?秦素向一旁的矮榻指了指，問阿菊：「可會跽坐？」
「啥？啥坐？」阿菊張大了眼睛看著秦素，眸中盛著鮮明的不解。
秦素不由失笑，執起紈扇來扇著風，笑道：「我說錯了，我是問你會不會跪坐？」
「哦，是跪著呀，我會的呢。」阿菊笑了起來，一雙本就不大的眼睛眯得都快找不著了，跑過去往那榻前將膝蓋一曲。
「撲通」一聲巨響，她的人已經結結實實地跪了下去，因動作太猛，地方也沒找准，她這一下是跪在了磚地上，直疼得她「哎喲」了一聲。
秦素嚇了一跳，手裡的紈扇險些落地，待定睛細看時，她再也忍不住，「噗哧」一聲笑了出來，隨後便拿扇子掩了半面，直是笑不可抑，半天都說不了話。
阿菊的頰邊飛上了兩團紅暈，連站起來都忘了，就這麼傻乎乎地跪在地上，一面還拿手摸著後腦勺，蠟黃的臉上浮著些許尷尬。
秦素直笑了好一會方才止住，將扇子點著阿菊道：「我是叫你跪坐，不是叫你跪，我瞧你呀，真真是個傻娘子。」
阿菊羞赧地低下了頭，想了想，便記起了阿妥曾經教過的樣子來，遂站起身來，行至那短榻邊，別彆扭扭地跪坐了下去。
這一回她終於找准了地方，跪下去的姿勢也比方才好看多了。
秦素便笑著點了點頭，語聲悠然地道：「我聽傅叔說，你們一起有好幾個人，皆是從東安郡逃來的，卻不知都有哪幾個？你且說與我聽聽。」
傅彭只說他手下有幾個人，卻始終沒機會沒與秦素細說過，上回在飄香茶館與蕭繼珣他們會面時，秦素也只見到了阿鬼與阿菊這兩個人，旁的人她連名字都未來得及問。
聽得秦素的問話，阿菊便眨著眼睛想了一會，方道：「回女郎的話，我們一起有七個人，我和阿鬼您都見過了，還有阿昌、阿月、周叔、南叟和南小弟，他們也都聽傅叔的話。」停了停，像是想起了什麼，拍了拍腦門兒道：「不對不對，應該是我們七個人和傅叔還有妥娘，我們都聽女郎的話。」
這應該是阿妥素昔教導她的話，難為她倒記得牢。
秦素不由啟唇而笑，向短榻旁的小矮几上指了指，和聲道：「你也別光顧著說話，那上頭有茶點，想吃什麼便吃罷。」
阿菊這幾人如今還是良民，並不是她的僕役，所以她待他們的態度亦不好過於嚴苛。
坦白說，為了將自己隱在諸事之後，秦素並不想將他們歸到自己名下，而傅彭那裡，她又覺得扎眼了一些。
比起落戶至官署的主奴關係，她還是更願意採取兩便的雇請關係，屆時就算有誰被人查了出來，她也好及時抽身退步。
見秦素的態度如此客氣，阿菊倒是有些誠惶誠恐起來，轉頭看了看那些茶點，咽了一口唾沫，搖頭道：「我不能吃的，女郎。妥娘一直同我講，我現在是女郎的使女，不可以對女郎不恭敬的呢。」
「無妨的，今日你不必太拘束。」秦素笑著道，再度以紈扇指了指那矮几，笑語清和：「天氣太熱了，干坐著也無聊，你喝些水潤潤喉嚨，也好陪我說話。」
阿菊忸怩了一下，方道：「那……那我就喝點水罷。」她一面說著，一面便端起几上的冷茶，一飲而盡，放下茶盞又抹了抹嘴，笑著問秦素：「女郎想聽我說什麼？」
秦素含笑道：「你便一個一個地將你們幾個都說一遍吧。」
「好的，女郎。」阿菊應了一聲，便掰著手指頭，一個個地講起來：「阿昌比我大五歲，今年整二十了，他可有力氣了，如今在一家水坊出苦力，每日專管往東來福大街各戶送水；阿月和我一般大，不過她不大愛講話，傅叔說，她做不來我的活計，便叫她去了東來福大街的一個什麼酒樓里幫廚，她現在可會做兩樣菜了呢；周叔臉黑黑的，看著很老實，可他卻是我們中最聰明的，手也很巧，這次就是他在那個賭坊里找的人，如果沒了他，那個什麼林二郎也不會上當；南叟和南小弟是祖孫倆，如今他帶著南小弟有別的差事，我不知道他們在做什麼。不過我知道南叟很會趕車來著。」
阿菊的口齒很利落，幾句話便將每個人都介紹了一遍，連同這些人擅長什麼都說得清楚明白。
秦素暗自點頭。
傅彭挑的人、選的差事，委實極好。
阿昌每日往東來福大街送水，傳遞消息非常方便，此外，酒樓也是消息極多之處，有什麼風吹草動，傅彭這裡也會及早知曉。
便在她凝眉思忖之時，阿菊已經將那盤子里的點心吃了一兩塊，茶水亦喝了兩盞。
她倒還記得阿妥的教導，並不敢太過分，吃喝完畢，便又向秦素躬了躬身，道：「女郎，我吃好了，也喝好了。女郎如果等得急了，我便去樓下瞧一瞧可好？」
看起來，阿菊被傅彭挑中也不是毫無道理的，便是這份口齒還有這股子機靈勁兒，確實是做使女的好材料。
秦素心中想著，面上便含了一絲笑意，搖頭道：「不必了，再等等便是。」語罷看了看阿菊，卻見她在榻上有點東扭西歪的，便知她不慣跽坐，遂笑道：「你也起來罷，瞧你這般坐著，卻是比站著還要累。」
阿菊歡喜地應了一聲，便笑嘻嘻地站了起來。秦素這廂便也起了身，踱去窗邊，以扇柄挑開一片榆樹葉，往樓下看去。
街巷上依舊無甚行人，唯樹影在陽光下斑駁。
她凝神看了一會，忽見那巷子東首的巷口處，轉出來了兩個男子。
那兩個男子並肩而行，看神態卻並不是很親密。其中走在左側的是個黑臉大漢，樣貌極為憨厚，小眼睛、厚唇嘴，圓圓的臉盤子，面相和善；而走在右側的，卻是個穿著綢衫的中年男子，身材瘦小，面色青白，眼窩深深地陷了下去，有些無精打採的。
