?莫不離站起身來，並不算高大的身形，甚至還有些瘦弱，卻也足夠遮住那案上微弱的燭光，房間里便越發地昏暗了起來。

他向前踱了兩步，看著被夜風拂動的布簾，眸中的那一絲譏意並未褪去：「換個合適的人補上便是，你這就去辦。」

「是。」阿烈躬身說道，停了停，又補了一句：「主公那裡可能還需要些時日，我這幾日不輪值，貿然獻計恐惹人疑。最遲十日，我會將人選名單送過來，請先生定奪。」

莫不離「嗯」了一聲，復又搖頭，神情間像是帶了些不滿，看向阿烈：「你又來了，早說過了，此處無先生，直呼吾名即可。」

阿烈平板的眉眼中，驀然便湧上極強烈的哀涼，那一刻，他像是一下子老了幾十歲，渾身上下，儘是滄桑。

「不敢。」良久后他方回話，黑色的布巾之上，是一雙死水般的眼睛，「且，此亦非先生正名，恕難從命。」

是堅拒的言語，語氣卻又分外悲愴。

莫不離盯著他看了一會，搖了搖頭：「罷了，隨你。」

他像是對這個話題永遠都缺乏興趣，神態懶懶地坐了下來，便伸出了一隻骨節粗大的手：「拿來罷，吏部那邊，今日應該有最新的消息。」

「是，先生。」阿烈堅持著方才的稱呼，上前一步，躬了躬身：「消息才到，我還未看。」一面說話，他的手中便又多了一張折起的字條，交給了莫不離。

那字條折得極繁複，也不知是什麼花樣，折角的終端還封了蠟，蠟旁有一枚鮮紅的鈐印。那印章是一隻陰刻的火鳳，寥寥數筆，刀法簡潔，卻鐫刻得栩栩如生，就像那火鳳下一刻便會振翼高飛、引頸而鳴一般。

莫不離調整了一下坐姿，湊近燭火，挑開火蠟，以一種奇異的拆解方法將字條展平細看。那雙清透而冰冷的眸子緩緩滑動著，驀地眸光一束，束成了一柄冷箭。

隨後，他便像是厭倦了似地，整個人都鬆散了下來，懶懶地往椅上一靠，笑著搖了搖頭：「又是薛家。」語畢，難得地有些不耐，將字條反手還給了阿烈，抬手捏了捏眉心。

阿烈上前幾步，從他的手裡接過字條，只看了一眼，神情就變了：「這麼快？」他幾乎是有些吃驚地說道，抬頭看向莫不離：「褚靖良的名字居然已經報上去了？難道薛家的意思是……要由他替了霍至堅的空缺？」

莫不離緩緩地點了點頭，眸光又凝向了被微風輕拂的布簾：「薛大郎出手，從不落空。」他品評似地說了一句，眼睛里有異樣的東西一閃而過。

阿烈沉思地垂下了眼眸，身上的氣勢變得沉凝起來：「以褚家郡望，原本需大中正提名，方可得此要職。可薛家親點了褚靖良的名，我們也不好明著反對，且益州大中正亦非我方之人。如此一來，我們在漢安縣備下的人手……可能要廢掉一半。」

莫不離笑了笑，端詳著那燭身上新凝的一顆燭淚，語氣並不是很在意：「原本就不很緊要，廢便廢了。只是，褚家一向溫溫吞吞的，沒想到竟是薛氏走狗，如此一來，我們也算弄清楚了一件事。」

看起來，霍至堅倒台於他而言並不重要，甚至還不及弄清褚家的站隊來得要緊。

他施施然地站起身來，行至長案邊。那斷了弦的朱漆琴便如一捧碧血，凝固在了這幽暗的夜色中。

他伸手出，虛虛按於弦上，骨節粗大的手指穩若山嶽，那一刻，他的人亦如山嶽沉淵，端重持正。

「罷了，漢安縣亂局，我們，退。」他冰冷的語聲略有些發澀，手按冰弦，卻並未虛撫，而是懸在了朱琴的上空，凝而不動。

阿烈躬身，語聲沉肅：「是，我回去就傳信。」

「漢嘉與江陽兩郡的復除，我們，也退。」莫不離又說道，一面便收回了手，只將那根斷弦挑了起來，以斷處撥向了琴弦。

「仙翁」，「仙翁」，弦音忽然響起，擊碎了這一室的寂靜。

阿烈無聲地躬了躬身。

撥弦三兩聲，莫不離便一把將朱琴提起，毫不愛惜地倒轉過來端詳了一會，蹙了蹙眉：「這琴軫，需換個新的了。」

這句不是吩咐的吩咐，與前言無關，然阿烈卻仍舊很鄭重地應諾了一聲。

莫不離放下朱琴，又挑起了那截斷弦把玩，斜拖入鬢的長眉略放鬆了一些，問：「上京情形如何？」

「不好，亦不壞。」阿烈的語氣恢復了平板，「我們的人已與蕭家的人接上了話，蕭家派出的人正在來上京的路上，白雲觀……亦已定好，結果如何，尚需等消息傳過來。此外，太子殿下也於地動前抵達了上京，接了外祖一家入別館暫居。紫煙湖那裡，杜家極願幫忙，前日傳來的消息是，萬事俱備，只欠佳人。」

「有趣。」莫不離笑了笑，以指腹摩挲著斷弦，半側著身體，白衣之畔，便是那張如鮮血潑濺般的朱琴，而他的語聲亦像是突然潑出來的一般，響起在了這安靜的房間：「呂時行兵敗廣陵，太子奉旨南下看望外祖。宮裡的那位，心思可真多。」

阿烈眉眼不動，平板的語聲繼續響起：「薛大郎聞音知雅，搶先提出彈劾，聖上想必是歡喜的。只可惜，地動一起，呂家夷為平地，太子後腳就到了上京，卻是阻了薛大郎接下來的動作。」

莫不離凝望著手裡的斷弦，良久后，忽地一笑，轉頭看向阿烈：「聽說，薛大郎兩訪垣樓，第二次去垣樓不幾日，便忽然提出彈劾，還把呂家也給封了，呂氏族眾都被接去了沛雨園。而緊接著，便是地動突至，呂家的屋子倒了，若不是他把人都接走了，呂家今日必是闔家舉哀。」他的眸色堅冷如冰，唇角卻勾出了一個笑弧：「這一切，真是巧合？」

「我以為，是。」阿烈神色淡然，按照自己的思路說道，「先生請想，薛氏向以直臣自居，薛大郎揣度上意，提出彈劾並軟禁呂氏族眾，此乃外忠內諂之舉，正是薛氏一直以來的為臣之道，與薛郡公如出一轍。再，若薛大郎提早知曉地動之事，以此人心胸智謀，如何會輕易放過這般良機？必會如去年建郡寧雪災時那般，大張其事，為薛家搏個兼濟天下的美名，又何必將呂氏這塊燙手山芋，就這般擱在手裡？若非太子奉旨南下，那些人可要在沛雨園一直住下去了。」(未完待續。)