?聽得秦素所言，秦彥昭心中微定，點頭道：「好，我這裡有圖冊一事，六妹妹也勿要對人言。」

秦素立時乖乖點頭，得來了秦彥昭一個嘉許的微笑。

二人在西廬的院門處作別，秦素便扶了阿栗的手，踏上了那段長長的曲廊。

見四下並無人跡，阿栗便靠在秦素耳邊，輕聲稟道：「適才阿承悄悄地告訴我，說兩日前，西院夫人罰蔡夫人跪了祠堂，還不給飯吃。三娘子與三郎君想要求情，皆被攔下了。後來還是二郎君求情，西院夫人才讓蔡夫人回了院子。如今蔡夫人正病得重，每日皆要吃三大碗苦藥，飯食卻只有一碗稀粥。西院夫人說這是醫說的，要遵醫囑，病人不好多食，要多餓一餓才好。」

秦素一面聽著，一面忍不住心下感嘆：大婦整治妾室，果然是揮手而就，不廢半分力氣。

卻不知那蔡氏所出的一雙兒女聽得此信，會不會後悔當初算計嫡出郎君，惹來這場麻煩，禍及自己，再至親母？

鍾氏亦實是好手段，兩頭捏得死緊，先以子女脅母，再以母迫子女，真真是轉手雷霆、覆手刀劍，往後這母子三人可有得受的了。

「除此之外，還有何事？」秦素輕聲問道，一面佯作四下觀賞風景，扶著阿栗轉出了迴廊，踏上了一小段石子路。

阿栗便搖了搖頭，低聲道：「沒有了。阿承說，女郎交代的那件『天事』，他會儘力而為，請女郎放心。」

此乃是秦素與阿承約定的暗語，以天、地、人、木、草代指諸事，其中「天事」指的便是那幾捲圖冊。

聽了阿栗所言，秦素的腳步略略一停，旋即便拉住了她的手，語聲低微地道：「罷了，你尋機告訴阿承，就說是我說的，那件事不可冒進，寧可不做，也不要行險。」

「是，女郎。」阿栗輕輕地應了一聲。

秦素不再說話，一路皆是蹙眉沉思。

圖冊之事她已想到了辦法，此刻便不去再想，而黃柏陂卻是秦家大患，一日不解決，便一日如錐刺骨，讓人不安。

直待踏上了那道通往角門的迴廊時，秦素的心緒才平定了一些，她沉吟片刻，將阿栗拉近了一些，輕聲道：「我問你，錦繡最近可還時常提起阿勝？」

阿栗不意秦素竟說起這件事來，先是一怔，旋即便是一臉偷笑的神情，用力點頭道：「提的呢，有時候見我出門，她還要問我去哪裡，是不是往前院門房去，說是想要和我同去呢。」

她說到此處頓了頓，便又道：「女郎放心，我不會答應她的，總是趁她不在的時候我才去尋阿勝哥哥。」

秦素聞言便笑了起來，復又壓低聲音道：「我並非此意。我想著，明日/你便帶上錦繡一起去尋阿勝說話，」

阿栗一下子睜大了眼睛，輕「咦」了一聲，不解地看著秦素問：「真要帶上她么？她可喜歡到處亂說了，我怕她亂講話呢。」

秦素笑道：「正要她到處亂講才好。你明日便帶她出門，最好挑一個門房人多的時候，然後你便將話題往鍾舅父身上引一引，再往辦族學的事情上引一引，記得話說隱晦些，別明著說。接下來就聽她一人說便是。」

阿栗一面聽著，一面點頭應是，並不再多問半句，待秦素說完了便道：「女郎放心，此事極容易的，明日/我一定能辦成。」

看著她亮晶晶的眼睛，秦素心中倒是生出一些不安。

這是她臨時起意想出來的下下之策。

薛允衡既已知道了黃柏陂，何妨再多讓些人知曉？比如……程家。

才被左思曠破去一局的程家，應該不會白白地吃下這個虧。

想程家也是近百年的/士族，數代盤踞於青州，就算如今勢不如前，亦非尋常人可比。以程廷楨的精明厲害，秦素相信，他定然會千方百計扳回局面，而秦家身為左家最重要的姻親，程廷楨應該會派人盯著才是。

將黃柏陂一事從內院捅出去，再在整個秦家傳開來，甚而傳去外人耳中，能做成此事者，非錦繡莫屬。至於何家族學一事，由錦繡重新提起，說不準也能如願傳去外頭，給程家提個醒，讓程廷楨早些動作起來。

秦素沒有別的要求，唯希望明年的黃柏陂更熱鬧一些。越熱鬧，變數就越大，也越有機會將秦家擠出這塊「風水寶地」。

自然，若這消息果然能夠令一些人聞風而動，那就最好了。

秦素垂眸看著腳下一遞一換的木屐，暗自掐算著時間。

如今已至年關，薛允衡應該會等到來年再派人去黃柏陂，而她這個下下策若真的能成，則程家派去打探的人，應該也是在那個時間段到達黃柏陂。

若一切湊巧，這兩家人應該能於彼時遇上。

秦素蹙起的眉頭鬆開了一些，抬頭望向前路。

此時她們已然步出迴廊，自穿堂中行了出來，不遠處便是角門，那守角門的老嫗正立在門邊，見了秦素便彎腰行禮，態度十分恭敬。

秦素含笑不語，阿栗緊走幾步，上前拉起了那老嫗的手，口中客氣地道：「多謝蔡嫗守著門，沒讓閑雜人等近前。」一面順手便將一小塊碎銀塞了過去。

那蔡嫗見了手裡小指肚大的銀塊，一雙眼睛先是睜得老圓，旋即便笑得眯成了縫，迭聲道：「栗娘子放心，直管放心，一切都在老身的身上。」

秦素向她微微點頭，扶了阿栗的手擦身而過，輕柔的語聲亦隨之傳來：「嫗辛苦了，些許小錢，買茶喝罷。」

微涼的語聲，似有未盡之意，裊裊餘音未曾落地，那白麻的裙擺已經拂至了蔡嫗的眼前。

蔡嫗心頭震了震，像是被那微涼的語聲冰了一下，腰躬得更深了，應聲道：「女郎放心便是，我不會向任何人說的。」

便在她說話的當兒，那一角白麻裙擺已然掠過她的眼前，輕盈得有若一管白羽翩然飛過，待她再直起身時，眼前哪還有秦素的身影，唯寒風捲起塵土與碎葉，撲了她一頭一臉。

蔡嫗忍不住微眯了眼睛，自言自語地道：「真真是瞧不出，倒是一身的氣派……」她一面嘀嘀咕咕地碎聲念叨著，一面便轉過了身，蹣跚著走向了角門邊的小屋，烤火吃茶去了。(未完待續。)