大業十四年一月一日（618年），新年伊始。
隨著石破天驚的炮聲九響，頓時鼓樂大作。
曹旭端坐在乘輿中，下面禮官揚聲高喝：「起駕！」。
頓時，「吾王千歲，千歲，千千歲！」的聲浪直撲而來，雖然曹旭早有心理準備，但此時此刻，依然感覺到一陣迷醉。
祭天台前，乘輿落地，禮官將乘輿門打開，只見裡面端坐一人。
曹旭身著冕服，配九旒冕冠，衣繪龍、山、華蟲、火、宗彝五章紋，裳綉藻、粉米、黼、黻四章紋，共九章。
帶著微笑，從容站起，下得乘輿，這就是擁有揚、荊兩地的王者。
這時，鐘鳴不絕，禮官高聲應和，文武百官跪伏在地。
「主公，時辰已到。」禮官提醒道。
曹旭點了點頭，說道：「開始吧。」
禮官恭謹引路，曹旭一步步登上了祭天台。
「吾王千歲千歲千千歲！」有幸目睹此景的數萬軍民，遙遙望見曹旭親祈上天，都齊伏在地，高聲歡呼了起來。
在萬民跪拜中，曹旭親自向天帝燃燒祭品，誦讀奏文。
「臣楊虛彥謹告天帝：天下盪覆，民不聊生，鬼魅橫行，臣本涼德，唯順天命，就位吳王，必夙夜兢照，謀國計民生，冥冥上天，實鑒臣心！」
一大團煙霧盤旋著升上天空，經久不散，好似象徵祥瑞的霞雲，蔚為奇觀。
圍觀的百姓距離很遠，對高台上的一切都看不真切，可是空中的異相，他們卻都看的清清楚楚。
一時間，眾人都心生敬畏。
隨著奏文的完成，曹旭懷裡的傳國玉璽震動了起來，無數畫面湧入了他的腦海之中。
只見長河滾滾，群山巍巍，平原大地，其中卻有無數黎民眾生，漁夫灑下漁網，農人揮舞鐮刀，商客趕馬行車，士子臨風讀書……。
冥冥之中，只見無數道白氣從四面八方匯聚而來，白氣在頂上匯聚，化作一團赤雲，內里懸浮著一個三足兩耳的小鼎。
眼前的異象消失，祭天大典結束。
曹旭下了祭天台，吩咐道：「傳旨，上輿，回宮！」
「是！」立刻便有人應道。
只聽三聲炮響，旌旗蔽日，軍民如龍，逶迄而行，返回城中。
早就改建好的吳王宮大殿之中，文武百官匯聚一堂。
曹旭高居於王座之上，群臣按禮儀，跪著高呼：「王上千歲，千歲，千千歲！」
喊著，一起叩下頭去。
「眾卿家，免禮平身。」曹旭的聲音之中，蘊含著無盡的威嚴。
「謝王上！」百官起身，按照官位，依次站好。
隨後，便是政事堂、都察院，以及最近組建的將軍府，朝堂三大機構的人事調整。
這是一個需要通盤考慮的問題，不僅要滿足揚州官員的需求，還要為將來有很大可能南下的長安官員留下位置。
稱王大典后，曹旭受命於天，受到上天垂青的傳聞，越演越烈。玄武堂的人在暗處推波助瀾，推動著消息的進一步擴散。
這對揚州軍，不，現在是吳軍，進一步控制荊、揚二地局面，起到了非常大的作用。
吳王宮一間偏殿之中，曹旭正在招呼遠道而來的宋師道。
「拜見王上。」宋師道說道。
曹旭點了點頭，說道：「宋公子遠道而來，請坐。」
「謝王上。」宋師道坐下后，說道。
曹旭問道：「不知道宋閥主對我求取玉致小姐的提議，有什麼意見？」
宋師道皺了皺眉頭，說道：「家父對此事很感興趣，只是希望吳王能親自去嶺南一次。」
大殿之中的氣氛，一下子凝重了起來。
好一會兒后，曹旭忽然笑道：「『天刀』宋前輩，還真是有意思啊。」
宋師道長出了一口氣，苦笑著說道：「我也知道此事不妥，只是家父的意思，不是我所能改變的。」
「不知道這些日子裡，慈航靜齋的傳人有沒有去過嶺南。」曹旭問道。
宋師道搖了搖頭，說道：「此事我並不知曉。」
曹旭說道：「下個月，我將會對南方用兵，力爭在春耕之前結束戰鬥。等到徹底掃清通往南方的道路后，自當南下拜會『天刀』前輩。」
「既然如此，我就把吳王的意思轉告於家父。」宋師道說道。
宋師道退下后，曹旭心中思考著。
嶺南其實是一個大範圍，指越城、都龐、萌渚、騎田、大庾這五嶺之南的廣闊地區。
宋家以經營牲口、翡翠、明珠、犀象等土產起家，先起於雄曲，發展成地方勢力，後來才逐漸成為天下四大門閥之一。
雖然他們堅持漢統，但是偏偏嶺南各地，都是少數民族。
各郡太守由朝廷派遣，可是各部落酋帥照樣管治民族的內部事務，無論宋缺的刀法如何厲害，宋閥的影響力怎樣龐大，也改變不了嶺南少數民族佔有大多數的局面。
因此，所謂的宋閥嶺南軍，如果短時間內動員受宋閥影響酋帥軍，說不定數目可達十萬。但是這種軍隊，幾乎都是外族軍，即便殺入內地，也難以成事。而真正的宋家軍，傾其所有，其實也不過萬許，根本無力爭奪天下。
摘下了宋閥的神秘面紗，明白了真實情況之後，曹旭心中已經不再像往日那般期待。
不過，這件事情在政治上，影響力還是非常大的。
一統嶺南，可以消除吳軍的後顧之憂，不用再擔心背腹受敵，這對整個朝廷的人心安定有極大的影響。
此外，宋閥在蜀中的影響里也非常強。
配合吳軍的下一步西進戰略，對於最終一統南方，有著重要的作用。
二月，吳軍以李子通為主帥，徐世績、單雄信、程知節為副將，統兵十萬渡江南下，兵鋒直指吳軍沈法興和會稽郡的杜伏威。
早就和吳軍眉來眼去的江南世家大族紛紛起兵響應，吳軍勢如破竹，根本沒有遇到什麼像樣的抵抗。
杜伏威發揮了流寇的本性，繼續向南方的永嘉郡、建安郡方向逃竄。
而沈法興則被吳軍圍困在了吳縣之中，難以動彈。
