就在瑞和樓短暫的騷亂過後，迎來了今日的第二批貴客，是瑞和樓老東家也是當今聖上——蕭懿。

天知道掌柜的臨時得知蕭懿聖駕將至是怎樣的心情，只見他先是如同雷劈一樣翻了個白眼就要就地昏倒，接著被夥計們七手八腳地扶著坐下掐人中，於是白眼被強行翻了回來。

身不由己地恢復意識之後，又開始拍自己自己的胸口直呼「好險好險」，夥計們還以為他指的是好險剛剛在瑞和樓里搗亂的人已經跑了不會衝撞聖駕。

然而只有掌柜的自己知道，好險雪兒公主和玥郡主已經走了，要是遇上了，那他可就裡外不是人，吃不了兜著走了！

掌柜的心有餘悸地大喘著氣，心想今日也太一波三折了，好在有驚無險，看來他得趕緊找個時間上安昭寺上香——感謝佛祖保佑！

他閉上眼睛虔誠地念了句佛號后就立即轉身去吩咐夥計們，趕緊跟瑞和樓的客人賠罪，說今日要提早打烊，無論用什麼說辭都好，只要能將剩下的客人清走。

這一舉動惹得不少達官貴人不滿，掌柜的只好笑著給他們賠不是，當然，他們收拾不會明晃晃地說是其實是為九五之尊騰地方的。

直到送走了最後一個客人，掌柜的連忙讓走堂做清潔，讓后廚隨時候命，瑞和樓上上下下幾十號人嚴正以待，恭候當今聖上的到來。

要知道自蕭懿將瑞和樓交由蕭卓打理后，就沒有再來過瑞和樓，所以此時瑞和樓的情況如何，不僅關係到他們的飯碗，還關係到新東家——太子殿下的臉面，瑞和樓上下一致認為，絕對不能給蕭卓丟人！

酉時一刻，蕭懿乘坐的馬車緩緩停在了瑞和樓的後門，同時抵達的，還有燕王府和容國公府的馬車。

掌柜的見狀趕緊擦了擦額頭滲出的細汗迎了上去，蕭懿得知他遣散客人提前關門的決定之後不甚滿意，覺得不必如此隆重，這樣反而過猶不及。

掌柜的受教地一邊點頭一邊給他們引路，將一行人引到不對外開放的雅閣后才彎著腰退了出來，隨後重重地呼出了一口濁氣。

沒想到他一口氣還沒完全勻出來就聽到身來傳來粗沉的聲音：「對了，掌柜的。」嚇得他渾身猛地綳直，脖子像卡住一樣一點一點地往後扭。

看清說話人之後，他見鬼似的臉頓時垮了下來，抬手抹了一把臉上的冷汗，擠出最燦爛的笑容應道：

「哎，孟統領請吩咐。」

孟統領——孟青，是蕭懿以前的親衛，如今皇宮的禁衛統領。

他看著掌柜的臉上那比哭還難看的笑容，皺了皺眉，公事公辦道：

「不必如此拘禮，主子說了，寧親王一刻后便到，你去門口迎一下。」

掌柜的乍一聽到「寧親王」並沒有反應過來，咱大蕭不是只有燕親王一個親王么？什麼時候又多了一個寧親王？

寧？寧！

他在心中重複了幾遍之後，猛地想到了北寧的「寧」，面部表情再次失控——驚恐且僵硬。

掌柜的好一會兒才反應過來，孟青口中的「寧親王」是北寧如今的儲君——寧辰，當年北寧送來大蕭做了七八年質子的寧世子寧辰！

寧辰當年在大蕭的風評可不是那麼好，說好聽點兒是俠肝義膽，難聽點兒就是暴戾狂躁，後來回北寧每兩年就發兵攻打大蕭，可見他十分記仇，對曾經在大蕭做質子有諸多不滿。

而且，坊間傳聞他兵敗之後性子愈發暴戾狂躁，手刃了自己的王兄，才坐到今日儲君之位。

掌柜的想起這些傳聞就不由汗如雨下，把袖口擦濕了好一大塊，腳也控制不住地開始微微顫抖，然而此時孟青因為他沉默太久，投來的疑問目光彷彿兩根鐵釘，將他死死釘在原地，動彈不得。

於是掌柜的只好盯著強壓視線，認命地應了下來：

「是！小的這就去！」

孟青得到肯定回答后才滿意地回到雅閣，掌柜的也忙不迭地下了樓，再次召集夥計們迎接下一尊佛......不，應該是魔吧。

一刻后，掌柜的把自己當作一副行走的棺材將抵達的寧辰領到雅閣，目送他進了門之後，整個人虛脫一般地當場跌坐在地上，不明所以的夥計們慌亂之下連忙咬牙使力，以最快的速度將發福的掌柜的抬走。

雅閣里的人正在追憶他們共同的年少時光，基調有些沉，不過每個人臉上都掛著憧憬的神情，直到寧辰走了進去，打破了這份懷念。

坐在上首的蕭懿是最先反應過來的，他看到門口既熟悉又陌生的男子時，難掩激動地站了起來，視線落在來人的臉上，一動不動。

其他人也回過神來，紛紛起身看著來人——寧辰還是跟以前一樣愛穿紅衣。

只是年少輕狂的他穿紅衣，平添了戾氣，而如今的他穿著紅衣，更顯氣色。

眉眼還是那樣張揚且肆意，不過眼神柔和了許多，褪去了憤世嫉俗，剩下歲月靜好。

一時之間，雅閣里寂靜無聲，所有人都在原來的位置上，好似這十幾二十年來只是黃粱一夢，他們還是少年，還在雅閣里等著因為路見不平而姍姍來遲的寧辰，一切都沒有變。

在這歲月交錯，記憶混亂的瞬間，每個人的視線都熾烈而濕潤，連同氣氛都變得氤氳。

不知過了多久，直到聽到蕭懿的聲音：「寧親王好大的架子啊，請了十多年您才肯光臨敝國。」語氣卻沒有半點兒嘲諷之意。

所有人才頓悟，原來，那不是一場夢，而是真的，物是人非了。

寧辰聞言挑眉與蕭懿對視，不甘示弱地回道：

「這麼久不見，一見面就嗆，今天是來算舊賬么？」