其實在拓跋霖來葯毒谷之前，拓跋啟沒有收到蕭懿的邀約，準確來說，是還沒有收到。

邀約的帖子和捎給蕭衍的信還在路上，不過拓跋啟提前收到了探子的消息，所以出於某種考慮，便在信使將消息送達至蕭衍手裡之前，先派拓跋霖來探口風。

蕭衍雖然住在葯毒谷，葯毒谷雖然與南疆疆域接壤，世人甚至還是會下意識地把葯毒谷歸於南疆，可蕭衍心中卻涇渭分明，這四年多他從未踏入南疆國土半步，與南疆沒有半點往來。

曾經擔心蕭衍與拓跋啟聯手對付大蕭的猜測與流言不攻自破，蕭衍的刻意避嫌行為讓大蕭臣民鬆了一口氣，然而拓跋啟卻不這麼認為。

即便這幾年他一直在那熱臉貼冷屁股，但他卻始終沒有放棄拉攏蕭衍的念頭，因為他堅信，石頭都會有被捂熱的那一天。

石頭確實可能被捂熱，不過，得看捂的人是誰。

可惜拓跋啟沒能看清這一點，不過他也不傻，雖然不知道誰能捂熱蕭衍這塊又冷又硬的石頭，但是他知道蕭衍最在乎誰。

於是四年過去了，他還沒有放棄想要和蕭衍成為親家的念頭，四年前尚且可以推脫孩子還小，但現在小姑娘們都已經到了及笄的年齡，尤其是拓跋琴，芳齡十七，但婚事還沒定下來。

拓跋啟聽從探子口中得知，蕭懿特意邀請了毗鄰各國的皇子公主前往大蕭蔘加元宵節盛宴，表面說是給小輩們提供認識的機會，說白了就是給小輩們搭橋，再往深里說，也是國與國之間的結盟。

天下如今劃分五國，大蕭疆域最為遼闊，國力也最為鼎盛，幾乎沒人能與之匹敵。若是非要選一個對手，大曆勉強可以與之對抗，但也僅僅是在戰場上，一打持久戰立即救恩那個分出勝負。

而北寧的下一任繼承人——寧辰則是在大蕭，和蕭懿蕭衍等人一同長大的，雖然中間有過反目，可情誼還在，否則兩國當初也不可能那麼輕易言歸於好。

西涼就不用提了，本來就地處貧瘠，加上之前單方面和大蕭撕破臉皮，最後偷雞不成蝕把米被大蕭打得屁滾尿流，雖然十多年過去，兩國沒有起大的衝突，可也沒恢復建交。

而且南疆與其他三國中間隔著一個大蕭，俗話說遠水救不了近火，若真發生什麼事，待其他三國感來，南疆估計都涼了。更何況經歷了內亂，拓跋啟再次深刻地感受到和大蕭打好關係的好處，蕭懿他是鞭長莫及，但他可以近水樓台啊。

拓跋啟心裡算盤打得響，卻不料在自己兒子這裡栽了跟頭。

拓跋霖這幾年雖然收斂了許多，但江山易改本性難移，更何況他只是個毛都沒長齊的小孩兒，他自認為自己表現挺好的，其實在蕭衍和慕容瑾眼裡，他就跟沒穿衣服一樣，已經從裡到外一眼被看穿。

蕭衍一番話說得滴水不漏，三言兩語就打發了他，把胸有成竹的少年給說愣了，好一會才會回過神來。

拓跋霖一想到臨行前拓跋啟對他的千叮萬囑，臉就不由地青一陣白一陣，站在原地好一會兒，才抬眸，眼神如晦地看著冷若冰霜的蕭衍，陰陽怪氣地開口：

「既然燕親王不領情，那我也沒什麼好說的了，告辭！」

說著敷衍地抱拳，然後轉身離開，元凰見狀眉頭皺得更深，卻也沒有說什麼，而是向屋子等人行禮，然後疾步跟上。

蕭昀在得到蕭衍和慕容瑾的許可后大步走出了屋門，揚聲對著腳步匆匆的背影說：

「我送霖世子一程吧。」

疾走的兩人聞聲腳步一頓，拓跋霖轉過身來的時候，臉上全然沒有剛剛勉強維持的平靜，戾氣十足：

「哪敢勞煩昀世子大駕啊？」

蕭昀像是沒有聽到他話里的暗諷一樣，依舊面無表情，說出來的話卻謙遜有禮：

「霖世子一路舟車勞累前來，我送一送是應該的。」

這讓本來就憋著一肚子火的拓跋霖更加火冒三丈。

雖然南疆國和大蕭相比確實不足為懼，南疆每年都向大蕭朝貢，那是畏懼大蕭並且有意討好的舉動，南疆到底不是大蕭的附屬國。

可在大蕭乃至世人的眼裡，南疆在大蕭跟前無端地低人一等，這讓心高氣傲的拓跋霖咽不下這口氣。

尤其是蕭玥狀似驚訝說出「霖王殿下」四個字時，他聽出了蕭玥嘲諷不屑的語氣，而慕容瑾和蕭昀一口一個「霖世子」，更是將高傲的他狠狠地踩在了泥地里，沒有翻身之地。

這一趟已經成功讓拓跋霖把這一家四口都放在了心尖上恨，可他還殘留了一點理智，知道自己如今是身在虎穴，好漢不吃眼前虧，於是愣是將湧上喉嚨的血腥味給咽了下去，狠狠地瞪了蕭昀一眼：「哼，隨便！」

隨後勾著殘忍的笑容對身後同樣停下腳步的少女說：「元凰，本王累了不想走出去，你背本王吧！」

元凰聞言看了一眼猙獰的拓跋霖，沒有猶豫地應道，「是！」隨即上前兩步走到拓跋霖跟前，就要屈膝蹲下。

這時不遠處的蕭昀開口打斷了她的動作：

「霖世子若是累了走不動，我可以讓人牽兩匹馬來，腳程比較快。」

元凰眉頭快速往中心皺了一下，眼神如晦地看向離她十步之遙的冷峻少年。

拓跋霖則是語氣不善地冷笑一聲：

「喲，沒想到像冰山一樣高冷的昀世子還會憐香惜玉啊？」

聽得元凰身形一震，沒有絲毫猶豫就蹲了下去，隨時準備背拓跋霖。

蕭昀垂眸瞥了半蹲在地上的少女，語氣沒有絲毫起伏，淡淡回道：「舉手之勞而已。」

然而拓跋霖卻跟他杠上了：「可我就想要人背。」然後傾身貼上了元凰單薄的後背，沖蕭昀露出一個得意且極具挑釁的神情。