小年夜，京都大街小巷張燈結綵，偶爾能聽到一兩聲爆竹，年味兒越來越濃。

即使邊疆有戰事，也不影響尋常百姓誠心地祈禱來年會更好。

宮牆內亦是燈火通明，大紅燈籠映照著各處宮殿，只是寂靜得很，讓這份喜慶中透著一絲詭異。

到了後半夜，突然下起鵝毛大雪來，夾在寒風中，颳得臉生疼。

天還未亮，雪漸漸堆積起來，沉悶的宮門卻突然打開。

一陣陣匆忙的馬蹄聲呼嘯而過，捲起漫天雪花，迷住了眼睛。

馬上的年輕男子嘴唇皸裂，然而一雙眼睛卻亮得驚人，定定地盯著前方。

跑了大約幾百米，他忽然勒住手中韁繩，身下的馬便猛地剎住了後腳，抬起前腳長鳴了一聲，劃破了寂靜的凌晨。

身穿盔甲的年輕男子翻身下了馬，匆匆上了台階，他手裡拿著紅色信箋——軍中最緊急的情。

劉天慶見狀眼皮一跳，睜大了眼睛上前詢問了幾句，隨後匆匆地走進了皇帝的寢宮。

時過點卯，有一輛青色樸素不起眼的馬車，緩緩地駛動起來，壓過新下的雪，留下長長的，深淺不一的車轍印。

馬車在了安昭寺大門前停了下來，有一穿著綠色華服的男子隨後從馬車裡下來，在無憂的帶領下，走進安昭寺。

與此同時，早朝上，眾朝臣聽著劉天慶念著從北疆快馬加鞭送達的軍報，震驚不已。

北雁疑似發生了瘟疫，請朝廷早做打算。

這是軍報上唯一的內容。

不過一行字，加起來還沒有二十個字，卻足以教人無言以對。

滿朝文武今天的早朝會是今年最後一個早朝，與尋常一般在早朝上聽蕭鸞胡扯吹牛皮，再附和怕馬屁，這一年就能平靜地畫下句點。

誰曾料到，會這個被寄予厚望的早朝上，聽到如此駭人聽聞的消息。

滿朝上下，一時人心惶惶，心亂如麻。

北雁怎會突發瘟疫？

如今疫情如何了？

疫情是否兇險？

可有擴散的趨勢？

朝廷又該如何打算？

是否派醫者前往？

該派誰去？

......

如此等等，不一而論。

皇帝看著底下驚慌失色的眾人，竟無一人在聽完軍報後站出來給出一個解決法子，甚至連個屁都沒放一個！

平時芝麻大的事情都能議論上大半個時辰，如今真有事情發生了，一個個又惜字如金。

還真是從沒讓他失望過啊！

皇帝大病初癒，準確來說也沒愈，就是聽聞了大蕭入侵，作祟的自尊心讓他從病床上強撐著起來，吊著一口不肯服輸的氣。

離秋獵不過三個月，皇帝卻像是老了十歲，臉色難看得很，原本頗為健朗的龍體，此時裹在繁縟的龍袍里，像枯木一般，又干又皺。

他抬起厚重的眼皮，渾濁的瞳孔透著精明，聲音低沉而凜冽：

「容國公，關於北雁瘟疫一事，你有何看法？」

被點名的容國公上前一步，神情嚴肅地開口：

「回皇上，老臣認為應當即刻籌集能醫治病症的藥草，再讓有經歷過大小疫情的太醫們前往北雁診斷並且早做控制和治療。」

音落，朝堂便有窸窸窣窣的議論聲，似乎對容國公的回答頗有異議，皇帝狀似思索，並沒有出聲。

蕭鸞抬眸敲了敲緊皺著眉頭的皇帝，又把朝臣的議論聲聽了個大概，勾出一絲冷笑，緩緩地開口：

「容國公是否太了小題大做了？北雁百姓患的是不是瘟疫還尚且不能確定，就大費周章地準備藥材，若只是尋常風寒病症，朝廷該如何向天下人交代？」

沒錯，蕭衍派人送來的軍報上，寫著「疑似瘟疫」。

中原地區藥材有限，雖沒到千金難買的程度，但也不是說籌集就能立即籌備出來的。

倘若朝廷頒下指令收集藥材，而後發現北雁鎮並沒有瘟疫，那要如何向被徵收藥材的百姓和商人解釋？

然而容國公卻不這麼認為，「瑞王殿下此言差矣，燕王殿下想必是在疫情初期便派人來報，好給朝廷爭取應對的時間，不可能是謊報！」

蕭衍豈是那種沒有依據就往朝廷送急報的人？

蕭鸞聽著容國公十分肯定的措辭，若有所指道：

「容國公還真是一如既往地對三皇弟深信不疑啊！」

都到了這個時候，蕭鸞還不忘耍心機。

容國公在朝中一向保持中立，蕭鸞此時強行把他歸入蕭衍陣營中，無非是想讓皇帝懷疑他！

果然，皇帝聞言看了看容國公，依舊沒有眼語。

容國公不屑地冷笑一聲，「瑞王殿下，老臣只是就事論事，回皇上的話而已！」

涉及到黨爭，朝上倒是安靜了下來。

此時兵部尚書梁永春見蕭鸞竟然為了自己的利益說出罔顧萬千百姓死活的話，忍不住上前說道：

「不錯，微臣也認為燕王殿下不可能無緣無故送來急報，相信再過幾日就有準信兒，我們不如早做準備，防患於未然。」

蕭鸞見容國公被自己堵得無話可說，以為自己贏了一成，得意洋洋地把矛頭指向梁永春：

「梁大人說得輕巧，如今太醫院有資歷的太醫不多，父皇龍體欠安，太醫豈能輕易離京？」

梁永春聞言一怔，隨後怒意湧上心頭，沖著上首的皇帝行禮道：

「皇上龍體安康自然是最重要的！」

蕭鸞竟然將兩者相提並論？這是想給他扣一個莫須有的罪名么？

隨後轉過身，挺直腰板不卑不亢地問蕭鸞：

「只是北雁百姓病入膏肓等待救援，莫非瑞王殿下就想給他們一個沉默的答覆嗎？」

蕭鸞一時被噎得說不出話來，「你......」

而此時，彷彿在看戲的皇帝終於開口了：「都什麼時候了......」

只是話還沒說完，便咳了起來，「咳咳——」

內侍宮女驚慌忙活了起來，好一會兒，皇帝坐在龍椅上喘著氣，壓著嗓子下令：「廢話少說！」

這一會兒，蕭鸞已經反應過來，瞪了梁永春一眼，隨後皺起眉頭，情真意切地開口：

「父皇！兒臣絕無放棄北雁百姓性命的意思，但您的龍體也是萬分重要的啊！兒臣......」

說到這，他面露難色，似乎真的面臨「忠孝難兩全」的難題，眼眶都泛紅了，「兒臣也很難做出抉擇啊！」

眾人一時被蕭鸞的高超演技給蒙住了，好一會兒都沒能反應過來。

而蕭鸞此本人更是賣力，立刻又換了一副狀似「為難」地神情，思前想後，在眾人目瞪口呆中，提出了一個建議：

「不如......三弟妹前去查看如何？」