劉鴻見蕭鸞語氣有所鬆動，剛剛被吊起的心這才放下，連忙表明自己的立場：
「多謝太子殿下指點，老臣定當遵循舊例，不會讓皇上和太子殿下失望的！」
劉鴻這句話，已經說明了他不會考慮蕭衍和蕭懿有機會伴在聖駕左右，而是與往年一樣，讓太子一人緊隨皇帝而行。
蕭鸞對劉鴻這麼上道很是滿意，再次捏起茶杯，漫不經心道：
「這就對了！聽說你侄子在戶部當個清史司？如果你辦好這個差事，本太子就讓他去禮部當個侍郎如何？」
劉鴻聞言心中狂喜，他膝下沒有兒子，唯一的女兒又在今年嫁給了慕容盛。蕭鸞提的這個侄子，正是他從旁支過繼到自己名下的兒子。
可這個繼子不爭氣，還是自己費了好一番力氣才把他弄進了自己掌管的戶部，混一口飯吃。如今太子有意提拔，他自然欣喜。於是便激動得跪下，「老臣先替侄兒謝過太子殿下！」
蕭鸞見劉鴻如此感激，便知道秋獵的事不用他擔心了，「行了，劉大人的忠心，本太子還不清楚嗎？」
劉鴻聞言自然知道該怎麼辦了，連忙應是。
就在這時，太子的貼身侍從暗一來報：
「太子殿下，太子妃正往這邊過來！」
劉鴻立刻十分有眼力見地拱手說道：「那老臣便告退了！」隨即便退了出去。
寧靈就在此時被眾多內侍宮女簇擁進來，蕭鸞面帶笑意，一把扶起行禮的寧靈，用兩個人聽得到的聲音說：
「愛妃這是想本太子了？」
語氣曖昧至極，讓寧靈不由地紅了耳根子，咬了咬下唇說：
「太子殿下想多了，本宮是來替王兄傳話的！」
寧靈口中的「王兄」，自然是她的胞兄寧辰。蕭鸞聞言挑眉，看著寧靈不大好看的臉色問道：
「哦？安排得如何了？」
寧靈垂眸黯然道：「按照計劃進行！」
蕭鸞見狀便把寧靈摟進懷裡，內侍宮女們立刻往後退了好幾步，紛紛垂首，蕭鸞視若罔聞地附在寧靈耳邊說道：「很好！」
寧靈被蕭鸞溫熱的氣息惹得身子一震，咬牙切齒道：「太子殿下！」
可這一句帶有警告意味的話，卻讓蕭鸞眼底生了戾氣，摟著寧靈的手加重了力度，嘲諷道：「怎麼？還忘不了燕王？」
寧靈聽到「燕王」二字，眼底的憤怒一下子便熄滅了，而是紅了臉反駁：「沒有！」
蕭鸞聞言輕笑一聲，又吻了吻寧靈的潔白脖頸，語氣也是警告意味十足：
「沒有你反抗什麼？別忘了，你現在的夫君是誰！」
說著蕭鸞便重重地咬了寧靈脖子一下，惹得她不由地低吟了一聲。
寧靈在自己發出聲音后，死死地咬住了下唇，對蕭鸞這樣不分場合的舉動十分憤怒。可蕭鸞那句「別忘了，你現在的夫君是誰」卻狠狠地刺痛了她的心，沒錯，她已經回不了頭了！
想到這，寧靈冷笑一聲反問：「那太子殿下不也忘不了燕王妃嗎？」
蕭鸞被問得動作一頓，隨即放開了寧靈的脖子，鉗住她的下巴惡狠狠地說道：
「好一個伶牙俐齒，本太子這就讓你說不出話來！」
說完蕭鸞便一把抱住寧靈，走進了裡屋。
外屋的內侍宮女們聽著裡屋傳來的令人臉紅心跳的聲音，權當沒有聽到，繼續垂眸頷首把自己當作透明人。
而被蕭鸞壓在身下索取的寧靈則是咬住下唇，努力不讓自己發出聲音來，雖然是徒勞。情不自禁的她因為情動而弓起身，而眼角卻留下了晶瑩的淚水。
京都某一偏僻小院。
一身綠衣的男子正喝下一碗黑褐色的液體，隨即眉頭皺成一團。而在一旁伺候的青衫立刻遞了一顆蜜餞過去，把葯碗收好然後低聲稟告：
「公子，二小姐求見！」
男子應了一聲，青衫便立刻退下，而一個穿著桃紅色襦裙的十五六歲少女移著蓮步走進來。
少女見到男子手裡拿著一顆蜜餞，便猜到他應該是剛喝完葯，秀眉微蹙地走到男子跟前，關切問道：
「兄長，你的身子如何了？」
男子聞言抬眸，看著眼前清秀溫婉的少女，臉上布滿憂色，嘴角扯了扯道：
「老樣子了，今日怎麼來了？發生了什麼事？」
少女見男子臉色有些蒼白，咬了咬下唇猶豫地把今天來這裡的目的說了出來。
男子聽后臉色突變，眼裡閃過一絲嚴厲，沉聲說道：
「胡鬧！月兒性子急躁胡鬧就算了，你在一旁不攔著點怎麼也跟著她一起胡鬧？咳咳——」
可能因為是氣急攻心，男子說完便咳了起來。
少女見狀立刻伸手拍了拍男子的後背，一邊幫他順氣，一邊愧疚地說：
「兄長別動怒，小心身子！這次是我們魯莽了，但所幸只是受了處罰，應該不會影響大計的！」
好一會兒男子才喝了口，水緩了過來，但臉色依舊不大好看，眉頭緊皺地說道：
「你們太小看對手了！我原本就不同意你們去做這件事，這回他們恐怕起了疑心了！」
少女驚慌地想了想，隨即擔心地開口：
「不會吧？這幾日我們都不敢妄動，老老實實地作自己分內的事情。如果真的被懷疑了，那怎麼辦？」
男子看著眼前這個他看著長大的堂妹，若不是為了他，為了大計，恐怕早就嫁了一個好人家，相夫教子了。而如今，卻委身於他人，他眼裡閃過一絲憐惜，隨即說道：
「也許沒有想象中那麼糟糕，你們先按兵不動。」男子停頓了一下，既然有這麼多人不計生死地追隨他，那他就有責任護他們周全，「既然走錯了一步，那不如將錯就錯！」
男子看著手中被自己捏得軟爛了的蜜餞，緩緩說道。
少女聞言詫異問道：「兄長的意思是？」
男子鬆開了手中已經面目全非的蜜餞，抬眸露出溫柔而意味深長的笑容，看著少女，別有深意地說：
「秋獵就要到了，也該嘗點甜頭了。」
