熬過了漫長的冬季，天氣也漸漸暖和起來，可是木槿的病卻一直不見好，反而一日比一日嚴重，整個人活脫脫瘦得沒了人形。
這日晨起，紫玉見木槿精神好了不少，便扶著木槿到窗邊坐下，「娘娘這一躺就是半月，再躺下去可該發霉了，我看今日外面太陽升得不錯，扶娘娘出去坐坐？」
紫玉一邊說著一邊推開窗戶，陽光便由窗口探進來，帶著觸手地暖意似的，很快就擠滿了昏暗的房間。
木槿點點頭，「也好，一直這樣躺著，骨頭縫裡都覺得冷。」她原本想要伸手去夠那陽光，奈何手上力氣太小，最終只能將手又縮回那肥大的袖口裡。
紫玉伺候木槿洗漱，綰髮，然後扶著木槿到院子里的藤椅上坐下。
四月里太陽暖意融融，卻也難掩蓋整座璟和宮的衰敗氣息，四周院牆久未有人修繕，又常經風吹雨淋，牆皮有的已經剝落，露出醜陋的磚石，院子里雜草叢生，陰暗處皆蒙上了墨綠色的青苔，從牆根到廊柱，肆意生長，無一倖免。
紫玉環視著四周，內心不禁嘆了口氣，這哪裡還像是個皇后的寢宮？從前娘娘身子好的時候，她還有時間修繕打掃，如今娘娘病著，她便整個人撲在娘娘身上，宮殿也就荒廢了下來。
紫玉心裡嘆氣，面上卻又不想叫木槿看出來，只能強擠出笑意來，「娘娘今日精神極好，想必身子馬上就能痊癒了。」說著又擼起袖子去收拾院子里的雜草，「娘娘最喜歡花了，改明兒我去跟他們要些花種，將這院子里種上各式各樣的花兒，娘娘看見花，心情就能好些，病也就好得快些。」
木槿整個身子靠在藤椅上，望著頭頂被周圍宮牆隔出來的一小塊四角天空，半晌后才轉了頭，低聲道：「紫玉，若是有一天我死了，不要將我埋了，你知道我最怕黑……」話還沒說完，便又忍不住劇烈咳嗽起來，她慌忙用手掩住嘴，猩紅的鮮血卻還是從指縫中流了出來。
紫玉再也難掩飾心中的悲怮，眼淚是止也不止不住，她幾步跑到木槿身邊，抽出絹子幫木槿擦拭鮮血，「娘娘，不要再說了，不要再說了……」
木槿緊緊抓住紫玉的手，用盡最後一絲氣力，「紫玉，答應我，若是我死了，一把火燒了我的屍身，然後將我的骨灰……找個有南風的日子揚出去，記得了嗎？」
十六歲她離開襄北，嫁到祁國，距今已有十一年。
但願借南風，魂歸故里。
「娘娘，你不會有事的！莫要再說這些晦氣的話，奴婢現在就去找醫士過來！」
紫玉站起身來便要衝出去，卻被木槿叫住，「紫玉！」話剛出口便又是一口鮮血嘔出來，她虛弱地沖紫玉擺了擺手，「別，別去……不會有人過來的……」
紫玉急忙將木槿扶到床上躺好，一邊抹著眼淚一邊緊緊拉住木槿的手，「好，好！奴婢不走，奴婢在這裡陪著娘娘。」說著又小心翼翼地為木槿擦去臉上的血污。
木槿努力地平復呼吸，痛感席捲了全身，眼皮也重得很，她費力地朝紫玉點了點頭，「我沒事的，只睡一覺就好。」
木槿這一覺不知睡了多久，再次醒來的時候，四周一片昏暗，耳邊則是紫玉的小聲啜泣聲，她啞著嗓子低聲去喚紫玉，紫玉聞聲急忙湊到跟前，「娘娘您醒了？」
見木槿醒了，紫玉連忙用袖子揩了揩淚，她方才怕的要命，她怕木槿就真的這樣睡過去，然後永遠都醒不過來了，「奴婢就知道，娘娘一定會沒事的。」
紫玉起身去點油燈，她知道木槿最怕黑，可是每日給的燈油有限，她實在不敢浪費，見木槿睡熟了就馬上就把燈熄滅，待木槿醒了再重新點上。
木槿定了會神，然後問道：「什麼時候了？」
「娘娘，已過了酉時了。」紫玉說著倒了水送到木槿嘴邊。
木槿強撐著坐起來，然後接過紫玉手中的瓷碗，「紫玉，我有些話要同你說。」
紫玉見她似是交代臨終之事一般，哇得一聲再次哭起來，木槿卻拉住她的手，繼續說道：「明日你去同守門的太監要些砒霜，只說是宮裡鼠患猖獗，用來葯老鼠的，他們一定會給。」
紫玉哭得更加厲害，「娘娘，奴婢是斷斷不會去要的！阿栗姐姐已經不在了，在這後宮之中，奴婢可以依靠的就只剩娘娘一人了，娘娘若是做傻事，奴婢也必定要隨娘娘去了！」
想到阿栗，木槿的心頭一緊，那是她的陪嫁丫鬟，當日璟和宮事發，她一人抗下了所有的罪責，一頭撞死在柱子上，只為了護她周全……
木槿胸口疼的厲害，她垂眸許久，才緩緩道：「紫玉，你有父母雙親，有兄弟姐妹，一定要好好活著，好好活著才是對我最大的效忠。我本就時日不多，再耗下去也不過是等著油盡燈枯的那一天，死亡之於我，不過早晚朝夕罷了，可若以我一人性命去換你們所有人周全，我的死才是值得的。」
「娘，娘娘……」紫玉伏在木槿跟前，哭得肩膀也跟著一顫一顫。
「如今這後宮，一心想要我死的，只有那沈氏了，她既然一心想要那鳳位，那我讓給她便是……」木槿說著又劇烈地咳嗽起來，半晌才緩過來，紫玉則輕撫著木槿的胸口幫她順氣，「只有我死了，她才能得嘗所願，我的母族才不會被牽累，你們才能活下去！」這是她的死局，卻是其他人的一線生機。
紫玉知道木槿已經做好了一切打算，只能重重地點了點頭，「奴婢……明白。」
再過兩日，就是慕榮洵的誕辰，沈昭言作為貴嬪，整個後宮之中最得寵的女人，自然是一手操弄。
這幾日沁芳宮裡人來人往，忙得不可開交。
偏殿的暖閣里，炭火燒得正旺，沈昭言懷裡抱著個貓兒，坐在案前頭也不抬地清算禮單。
