松江郡的總督府。︽，

這座坐落在登州城東臨街的官邸，一直是整個松江的最高權力中心。平日里，至少有兩百名總督衛隊的人守衛這裡，沒有任何不軌者能夠突破他們的防線。可今天，隨著一隊太平軍的特使抵達，衛隊隊長尉遲武生怕哪裡會出紕漏，索性又從第一警備旅團中調來了兩百步軍、五十名殘存的騎兵。

整個官邸，已經被這些全副武裝的士兵圍了個水泄不通。

誇張一點說，就連一隻蒼蠅都別想瞞過這些人的視線飛進去。至於太平軍的人混入其中，暗藏利刃行刺總督什麼的，更是絕無可能。

在這樣過度的戒備下，石賢謙帶著隨從，坦坦蕩蕩的進入了總督府的會議廳。

因為尚不確定太平軍的來意，尉遲昌並沒有召集太多的文武官員，僅僅只有四五名心腹。在略顯僵硬和虛偽的笑容掩飾下，雙方儘可能控制著心裡的敵視念頭，禮節的客套幾句，在會議桌前面對面坐下。

侍從送上了茶，兩邊都沒有立即開口，借喝茶做掩飾。

石賢謙一邊用茶碗蓋撇開茶葉，一邊不動聲色的打量著氣色很糟糕的尉遲昌。不管是軍情處收集的情況，還是天公將軍陳武的描述，這個松江郡的總督都是一位頑固而又剛愎自用的老者，對叛軍也十分厭惡。若不是城內的情況已經遭到到了一定程度，只怕他絕不會像眼下這麼克制吧。

僅僅是看那與身份不符的頹氣和疲憊，就能猜到他身上的壓力究竟有多大。

「我是天公將軍陳武任命的特使石賢謙。奉命前來跟登州守軍談判。」

見尉遲昌始終沒有先開口的意思。石賢謙決定反客為主。強勢的說出了自己的來意。

「一群賊軍，想跟官府談什麼呢？」沒等總督開口，行政署的署長季英瑞就不無譏諷的道：「如果是懼怕帝國天威想投降，只要你們的賊首立即解散叛軍，自縛請罪，倒也不是不能談。」

「投降？」

石賢謙輕蔑的一笑，對這位尉遲昌的心腹道：「我此行目的，的確跟投降有關。只可惜。是敦促登州的守軍投降。三日內，無條件開城，在場的各位都可以保證安全和個人財產。願意留下的，視情況繼續留任或者調職；想走的，也隨時可以帶著家人和財產離開。若是過了時間還不投降，嘿嘿……」

無需多說，只要聽一聽他最後意味深長的笑聲，就能知道結果會是什麼。

儘管多少已經猜到賊人來意，但真箇從對方口中說出，被賊軍光明正大的派人入城招降。在場的登州文武仍舊不可抑制的浮現出怒色，以及被羞辱的憤怒。何況。登州的情況並沒有想象的那麼遭，他們至少有一個完整的警備旅團，重建的第二警備旅團也有了一定戰力。

論兵力，登州甚至未必比太平軍少多少。

有這樣的軍力在手，很多官員仍舊對守住郡城充滿了信心。

尉遲昌也很憤怒，一個多月來的失眠更讓他心中煩躁。但是，理智讓他壓下了衝動。一場戰爭的勝負，決不能簡單看兩邊的人數對比。不然的話，太平軍也不可能橫行太平郡，又一鼓作氣連戰連捷、奪下松江四府、合圍登州了。

他輕輕抬手一壓，示意幾名心腹安靜，用蒼老的聲音問道：「如果，登州回絕了你們的要求呢？」

「戰爭！」

石賢謙惡狠狠的說出了這兩個字，氣勢十足：「太平軍會不惜代價，從四府抽調人手，強攻登州。在天公將軍統帥下，我太平軍戰無不克、攻無不勝，連武安都不在話下。你們登州若是覺得有恃無恐，不妨試上一試。但有一句話說在前頭，若是你們堅持對抗太平軍，城破之後，所有參與的文武官員，一律抄家滅族，莫謂言之不預也！」

他把陳武曾經說過的、穿越前現實世界的一句名言複述了出來。

其自信和強硬態度，讓在場的松江文武勃然大怒，但另外一邊，石賢謙的威脅和太平軍曾經的戰績，也讓他們暗暗心驚。現在的太平軍，雖然沒有武安時的無數流民可以驅使，但自身的軍力卻比當時強了太多。何況，他們還佔據了除登州外的松江全郡，可以源源不斷的抽調人力物力！

更要命的是大青關的易手。

這意味著，帝國的援軍在可預見的時間內無法趕來。

真的打到最後，登州畢竟是孤城一座，只要太平軍捨得代價，只怕早晚能攻破的。到那時，他們的下場……

池上府和烏山府的前車之鑒，成了明晃晃的例子，擺在了他們面前。

………

在石賢謙入城談判的同時，登州城內，另外一批人也在跟登州商會聯盟的人談。相比於登州的官府，陳武把更多的希望放到了這一組秘密談判上。

仍舊是在望海樓的頂層。

一邊是商會聯盟幾乎所有的成員，另外一邊是早在太平軍圍城前就已經潛伏在登州城內的太平軍軍情處人員。此刻被激活后，這幾名以趙虎為首的軍情處暗探，開始跟登州商會聯盟的人進行第二次會談。

與其說是會談，不如說更像是施壓和威脅！

先前他們派池畢城跟太平軍接觸、進行第一次談判的時候，太平軍就已經明明白白的劃出了一條線，只不過兩邊沒有談攏罷了。被晾了一段時間后，陳武決定加快佔領登州，這才有了趙虎之行。

「我重申一遍，太平軍的條件不會改變，這是天公將軍的命令！」

趙虎的態度跟石賢謙一樣強硬，甚至比先前跟池畢城談判時更加強硬和不耐煩。

這是陳武特意的叮囑。

他很清楚，越是這種時候，越不能讓步。不然只要稍微鬆口，這些看到機會的商人就會起疑心、找借口繼續拖下去。事實上，由於登州跟外加的聯繫被完全切斷，只要太平軍足夠強硬，這些欺軟怕硬的商人最終會乖乖低頭。畢竟，太平軍的條件已經保證了他們的安全和財富，無非是沒有額外的利益和賺頭，讓這些商人有些不滿而已。

《帝國》中的歷史已經證明，在生與死的威脅面前，他們會做出明智決定的。

趙虎的強硬，不出意外引發了商會聯盟代表們的憤怒，但也成功的嚇住了他們。不是沒有人懷疑對方是在虛張聲勢，但他們想象不到南峰要塞會突然被攻破一個缺口，更不清楚陳武到底如何定位跟阿曼王國的關係，自然也就摸不透陳武的真正想法。

這些商人們更傾向於，太平軍在連勝之後，已經對登州城外的對峙感到了不耐煩。

「要不，讓這些太平軍去攻城。等他們在城外吃點苦頭，再順勢跟他們談？」

賴和順同幾名來往密切的豪商交頭接耳片刻，提出了自己的意見。

但他的看法很快就被否決了。

如果天隨人願那自然最好，可萬一太平軍順利的攻破了登州呢？

那他們的自作聰明豈不是弄巧成拙了？

換成其他賊軍，他們或許不會這樣想，但太平軍的戰績太可怕了。就連烏山府那樣的死守，都被太平軍不計代價打破了。在這股已經形成的「勢」面前，沒人敢保證，登州的守軍就一定能守住。

更何況，有幾個迷信的商人嘀咕著，萬一打登州的時候突然又來了一場地震，再度震塌了城牆呢？

太平軍的那位，可是紅水河龍王顯靈、傳說中有天命的啊！

單一件事，或許會被商人們嗤之以鼻。但傳聞多了，又有百戰百勝的戰績做後盾支撐，就很難不讓人將信將疑了。

當即就有人改變了觀點，言稱太平軍的條件其實可以接受。

登州的商道畢竟在人家手裡，每拖一天，城內的商會都源源不斷蒙受巨大的損失、丟失更多的市場。萬一惹怒了太平軍，對方破城之後大開殺戒，到那時想後悔都晚了！

至於說帝國日後可能的清算……若是連現在都保證不了，還談什麼日後？

一番爭論之後，儘管還有人心懷疑慮，但在場的商人們基本統一了意見。

重新回場落座，面對已經不耐煩的趙虎，池開鋒代表整個登州商會聯盟表了態：「貴軍的提議，我們原則上答應了。希望開城之後，你們能夠履行承諾。」

看到商人們比想象中還要快的低頭了，趙虎心中一喜，臉上卻不動聲色，點頭道：「這個各位可以放心，太平軍在武安，連八大門閥的林家都沒動。在場的各位，莫不是覺得自家比林家還富有？」

他舉出的這個例子，無疑還是很有說服力的。

不過，說到太平郡那邊，有人回憶起了什麼，懷疑道：「我曾聽聞，太平軍在太平郡那邊可沒少對貴族和富商動手。」

對這個問題，趙虎早有腹稿，一推六二五的否認道：「絕無此事！我們動手清理的，都是對太平軍抱有敵意的人。你們聽聞的，應該是同行的善友會之流所為，跟太平軍無關。」

反正善友會已經在城衛軍的打擊下覆滅了，死人是不會從棺材中爬出來反駁的——何況那些反賊們死後有沒有棺材還得兩說，只怕絕大部分都曝屍荒野、餵了野狗。

對趙虎的表態，商會聯盟的代表們表示滿意。

最終，他們跟太平軍達成了口頭上的密約。雙方隨即開始商量起如何具體合作、以最小的代價幫助太平軍入城！(未完待續。)