「話說回來，陳武這廝還真是有些本事。」

王匯辛把玩著手裡的黑色棋子，片刻后落下一子，不緊不慢的道：「大哥的善友會十幾年下來，在沂城也是有些關係，之前竟然完全沒聽說過他。偏偏此人就能一朝而起，打的官軍毫無辦法。」

「能不聲不響的吃下六百官軍，肯定是有些本事。」王匯方也承認這點，旋即興奮了起來：「但他的出現，無疑給咱們創造了一個絕佳的機會。現在隆山府內已經是人心惶惶，還有咱們的人在裡面推波助瀾。只要找到一個合適的時機，就能拉起幾萬信眾。到時裡應外合，必可一舉奪下隆山。」

「會主英明，這的確是咱們一個絕好的機會。」

徐長老恭維了一聲，隨後道：「回去后，我這就讓手下的香主們發動起來。外圍的信眾暫時還不宜動，但咱們這些年來發展的一千多虔誠信徒已經可以召集了。一直以來，咱們的人以強身和養生為名，暗暗傳授武藝，那些信徒不少已經頗有道行。只要發下武器，立即就能拉起一支護法佛兵。」

「此事就勞煩徐長老了。」

王匯方確認了徐長老的計劃，沉吟幾秒又安排道：「今日府議，張城守的意思還想徵集民團，加強臨縣的防禦。回頭讓向華長老安插一批人手進去，必須保證臨縣一日被破，讓流民以最快的速度合圍隆山城之下——不過，這個開城的功勞可是咱們的，臨縣的人也得由咱們控制。」

那陳武攻佔兩縣，已經變成一個龐然大物了。若是讓他把臨縣也吞下，就算善友會多年經營，到時候只怕也要仰人鼻息了。

這對善友會的大計很不利。

大哥對陳武的重視，讓王匯辛有些不以為然，撇了撇嘴道：「咱們在隆山府有那麼多年的根基，拿下臨縣不過易如反掌。陳武那廝雖然有些本事，也不可能跟咱們善友會比。大哥若是不放心，大不了等遭遇后尋個機會做掉，正好接了他打下的大好局面。」

「若是能這樣，自然最好不過。」

王匯方搖了搖頭，顯然沒有小弟想的那麼樂觀：「人家畢竟是一夜之間滅了六百官軍的，到現在咱們也沒打探到具體路數。這樣深淺未知的對手，難保不會有什麼手段，還是多小心點為妙。」

聞言，徐長老也贊同的點了點頭。

兩方人馬現階段最大的敵人是官軍，若是能找機會吞併對方自然最好。可要是一個不小心弄巧成拙，先自己火拚了起來，那官軍可是做夢都要笑醒了。

這件事，必須從長計較。

………

在善友會的幾個高層密謀的時候，兩名帶了隆山府加急官文的信使，正在披星戴月趕赴太平郡的郡城——武安！

作為整個太平郡最大，也是東南四郡有數的幾個重城，武安的規模自然不用多言。高達八米的城牆，再加上整整兩個警備旅團和一個騎兵聯隊的駐紮，讓這裡固若金湯。

更有甚者，帝國的八大門閥林家，基業就在這武安城內。

作為開國時期就有的頂級門閥，林家在城內的莊園佔地十里，奴僕侍婢上千，家將護院八百，佃戶和僱工更是數不勝數，在武安城的勢力根深蒂固，足以一手遮天。哪怕總督錢伯明仗著皇后和大皇子派系的支持，空降到了這裡，也只能勉強坐穩位子，其他的不得不跟林家妥協，得到對方支持才能施政。

有這樣的頂級門閥坐鎮，再加上武安本身的軍備，讓這武安開國三百年下來始終是太平郡的定海神針。縱然是幾十年之前善友會的前身——聞香教叛亂時，鬧出的風波也絲毫沒有影響到這邊。

但今天，兩騎加急奏報，打破了武安的平靜。

隆山距離郡城的直線距離也就兩百里，帝國不久前整修的驛道雖然繞了一段路，但頂多一天時間，就將沂城被反賊攻破、隆山府官軍平叛失敗的消息送到了總督府。

整個武安為之一驚！

誰都知道，隆山府六百官軍平叛被全滅意味著什麼。這代表，隆山府已經失去了對當地的控制能力。按賊人的動向來看，下一步鹿山只怕也難以倖免，隨後就是臨縣。可以說，整個隆山的一府之地，除了府城應該不會出問題外，其他地方的局勢都已經或者即將陷入糜爛。

被稱為笑面虎的錢伯明，讀了公文後氣得大拍桌子，痛斥張啟升這個城守無能！

治理地方不力，以致引發叛亂，這是其罪一；得知反賊攻破沂城，沒有立即上報，反而意圖隱瞞消息，這是其罪二；不知賊人能力深淺，盲目派兵平叛，以致六百官軍折損，局勢徹底失控，這是其罪三！

有此三罪，張啟升還有何面目繼續當這城守？又有何臉面面對隆山府八十萬無辜平民？

憤慨之下，錢伯明立即派人將消息上報給了帝國中樞，同時還修書一封彈劾張啟升，要求罷免他的城守，並且為治下之亂追責。與此同時，錢伯明也不得不緊急召集財政署、內政署、戰備署等各官員和護軍將軍林安略，商討如何應對沂城的反賊。

陳武的太平義軍，對歷史造成的影響開始發酵。

………

行軍的第五天！

義軍的大隊，緩緩進入了鹿山的範圍。

這是隆山府的三縣之一，人口大致跟沂城相仿，就連城防力量都一模一樣：兩個城防營、四隊騎兵。唯一不同的就是，鹿山的縣令已經提前得到了沂城被反賊攻破的消息，並且幸運的發現了朝他們浩蕩殺過來的義軍。

某種程度上講，這也是沒辦法的事。

四萬多人的流民，聲勢實在太驚人，根本不可能瞞得過去。整個臨縣，因此陷入了風聲鶴唳和一日三驚。

從隆山府連夜趕回來的信使，很明確的告訴錢縣令，隆山府已經沒有援兵可以派，讓錢縣令自己想辦法招募民壯守城。一起轉達的，還有叛亂消息已經上報郡城，不日平叛大軍就會抵達的消息。

只要能堅持到大軍抵達，錢縣令就是大功一件，事後必定能陞官加職。

聽到這明顯是糊弄人的話，錢縣令幾乎當場就發了脾氣，把桌子上的筆墨端硯摔了一地。以郡城跟這邊的距離，就算得到消息立即出兵，趕到起碼也是十天之後的事了。更何況，郡城的兩個警備旅團是太平郡的定海神針，多少年沒出過郡城一步，想要他們動起來沒那麼容易。可賊人呢？距離鹿山城已經不足十五里，再要一天就能兵臨城下。

那可是四五萬流民啊！

鹿山雖然號稱是兩個步軍大隊，四隊騎兵，但能堪一戰的步軍數量絕不會超過一百二十，騎兵更是想都別想。其他的衙役捕快之類，加起來也就幾十人。臨時徵召來的民團和地方豪強的家丁奴僕，加起來雖然號稱有千人，但這其中一半是純粹的農夫，而且鹿山也根本湊不出足夠武裝他們的武器。

很多人手裡，只能拿木棒鋤頭之類湊數。

滿打滿算，真正能勉強一戰的人，數量不會超過六百。

這個數字看似不少，可鹿山的錢縣令是得到過消息的。就連隆山府派出的同樣數量的官軍，都被賊人一夜間輕鬆消滅。

守十天？

真得能守住嗎？

恨不得一天來城頭上巡查三次的錢縣令，看著士氣低落的城防營，還有那些連從城頭上往下看都頭暈腿軟的農夫，心裡不由絕望起來。