宮馭宸是個拿得起放得下的人，他既然說要退出這一局不玩了就不會有半點拖泥帶水。水閣的人以極快的速度全部退出了靈州境內，絲毫不管身後曹武還眼巴巴地指望著水閣閣主幫他扳回一城呢。沒有了水閣的暗中支持和出謀劃策，曹武自然更是一潰千里。
靈州邊界一處不起眼的山林邊，宮馭宸坐在馬車裡閉目養神。馬車外面，一個侍衛有些擔憂的問道：「閣主，你怎麼樣了？」
宮馭宸睜開眼睛，剛要開口說話唇邊又有幾縷血絲溢出。他也毫不在乎隨手一抹，淡然道：「無妨。」
「可是…」侍衛擔憂地道：「紫霄公子內力深厚，這截脈掌…前面就是一個小鎮，還是找個名醫看看吧。」
宮馭宸輕哼一聲道：「不必。這種地方能有什麼名醫？自從遇到衛君陌，就因為這一身武功處處不得施展，如今一朝去盡了，反倒是乾淨。」只是，即使是宮馭宸這樣的人，要說隨隨便便下狠心廢了自己一身幾乎是獨步天下的武功也是不容易的。這一次正好遇到這個情勢，宮馭宸也就順水推舟了。他的武功太高，原本沒什麼。但是衛君陌的武功也很高，一旦他出現在明處，衛君陌很可能會認出他的身份。現在廢個乾乾淨淨，也是好事。水閣雖然神秘，但是真心想查的話也未必就查不到蛛絲馬跡。只有徹底斬斷跟水閣的聯繫，他才能夠光明正大的施展自己的謀略。高手間真正的爭鬥也不在武功。
侍衛蹙眉道：「可是，閣主以後……」沒有了武功或許對閣主來說更有利，但是閣主的安全卻又成了個大問題。
宮馭宸冷笑道：「這世上不會武功的人多了去了。真正能夠稱霸天下的人，又有幾個是武功絕頂的？」
「閣主說得…什麼人？！」侍衛話音未落，突然回頭拔出劍指向旁邊的樹蔭深處。其餘的侍衛也立刻起身，將跟前的馬車團團圍住。片刻后，一群同樣穿著黑衣的人從樹林里沖了出來，一言不發地朝著宮馭宸的馬車沖了過去。水閣侍衛立刻跟這些人糾纏在了一起。
宮馭宸有些慵懶地依靠著馬車裡柔軟的靠墊，心口的疼痛讓他微微蹙眉。衛君陌那一掌可是絲毫沒有留情，不僅是武功廢得差不多了，這傷不養上一段時間只怕也動不了。不過沒關係…這一掌之仇，他會找回來的。
外面，殺手源源不斷的湧來，水閣的侍衛開始有些擋不住了。大部分水閣護衛都提前退出了靈州，他們留下護送宮馭宸的只是其中極少數的一部分。
「閣主，屬下護送你先走。」
宮馭宸坐起身來掀起了跟前馬車的帘子，淡淡道：「不必，朱大小姐，出來吧。」
「住手。」片刻后，樹林中傳來一個清越的聲音，朱初喻披著一件黑色的披風從樹林中漫步走了出來。抬手揭開頭上披風的帽子，露出一張美麗的容顏，「宮閣主雖然重傷在身，居然還是如此敏銳。」宮馭宸笑道：「小魚兒，本座上次說過，讓你不要再自作聰明，看來你是忘了。」
朱初喻俏臉含霜，冷笑一聲道：「宮閣主，我說過…我不喜歡受人控制。你自在江湖做你的水閣閣主，何苦非要趟進這一灘渾水？」
宮馭宸挑眉，「本座比較好奇的是，你那兒來的這麼殺手？總不至於是從紫霄殿請的吧？」這些圍攻他們的黑衣人身手都不弱，雖然算不得一流殺手，卻也都有著二流的身手了。朱初喻冷眼看著他並不言語，只是淡淡道：「拖延時間並不能救閣主的命，據我所知，水閣所有的人都已經退了出靈州。閣主現在武功全廢，能依仗的也只有眼前這幾個人了吧？」
宮馭宸唇邊勾起一絲冷笑，「小魚兒，你若是能活著回去，告訴靳濯，這次的事情本座記住了。」
「我不知道你再說什麼。」朱初喻心中一驚，沉聲道，「動手！殺了他！」
宮馭宸冷笑一聲，一抬手一隻青玉短笛從袖中划落手中。宮馭宸將短笛放在唇邊，輕輕吹奏起來。悠揚的笛音回蕩在山谷中，朱初喻微微一怔，「宮馭宸，不管你耍什麼手段，今天都非要死在這裡不可！」朱初喻聲音含恨，她一直順遂，除了在衛君陌和南宮墨哪裡受到過一些挫折以外，從來沒有人敢對她無禮。但是宮馭宸帶給她的恥辱卻比衛君陌和南宮墨加起來還要多。她曾經幾次設計想要殺了他都宣告失敗，原本她都已經絕望了，卻沒有想到這次居然會有這樣的好機會。無論如何，也要先殺掉宮馭宸，否則，她永遠也無法自由。
「啊？！」
突然，一個黑衣人驚呼一聲，只見他的臉上以極快的速度蒙上了一層暗青色，然後轟然倒地七竅流血而死。
眾人還沒來來得及反應，驚叫聲已經接二連三的傳出，有人高呼，「草叢裡有蛇！」
原來不知何時他們所在地方，草叢裡多了許多毒蛇。只是此時天色陰暗，地上枯草叢生，竟然沒有人發現。只看那被咬的人不過吮吸邊倒地七絕，就知道那毒蛇的毒性是如何的烈性。
「他會馭蛇！」
宮馭宸冷笑，悠悠地吹奏著手中的短笛。一眾殺手哪兒還顧得上殺人？不過片刻間就有十來個人被咬了，如此黯淡的天色下他們甚至都看不清楚毒蛇到底藏在哪裡到底有多少。更何況，圍在宮馭宸身邊的人也不是吃素的，想要在這個時候殺了他根本不可能。到底還是性命重要一些，還沒有被咬的人立刻果決地飛身而起脫離了戰場朝著遠處的樹林狂奔而去。
「呵呵，小魚兒…現在，你說本座該拿你怎麼辦呢？」宮馭宸扶著一個侍衛的手漫步走到朱初喻跟前，一條黑色的毒蛇順著他的衣服一直爬到他的手臂上，纏繞在手腕上對著朱初喻吐著信子。朱初喻身體僵硬一動也不敢動，手心早已經被汗水浸濕了。
宮馭宸寵愛地輕撫著手中的毒蛇，笑道：「如何，要不要讓它親你一下？你知道被小黑吻一下你會怎麼樣么？你放心，小黑絕對不是我這裡最毒的蛇，不會死人的，你看看你腳下。」朱初喻僵硬地地下了，狡辯的草叢裡清楚的看到什麼東西在蠕動，月色下還時不時的發射出光亮。她甚至能夠感覺到有一隻已經爬上了她的腳背。
「不…」大多數女子別說是毒蛇就是老鼠蟑螂也是懼怕不已的，朱初喻就算是比尋常女子膽子大一些，卻也還沒有大到逆天的程度。這樣的慶幸絕對不在她能夠承受的範圍內。宮馭宸抬起手，憐惜的用小蛇在她的臉頰上輕撫著，那冰冷的觸感更是讓人毛骨悚然。
「不…不要…」
「本座該怎麼說你呢？我說過，我喜歡聰明的女子，但是…不喜歡自從聰明的女子。小魚兒，你這樣，讓本座很是為難啊。」宮馭宸道，「若是就這麼饒了你，本座如何再統領水閣？」朱初喻終於忍不住落下了眼淚，嘴唇艱難的蠕動著，「不…饒了我…我錯了…」
「饒你了？」宮馭宸挑眉道：「有什麼好處？」
朱初喻不答，宮馭宸隨手將黑色的小蛇放在了她的肩膀上，小蛇慢慢的在她肩膀上遊動，朝著衣領處轉去。
「啊啊啊…」感受到自己領口出滑進了一個冰冷柔軟的東西，朱初喻終於再也忍不住尖叫起來。也顧不得輕舉妄動會不會踩到地上的毒蛇，瘋狂地跺腳一邊伸手想要將脖子上的蛇抓下來。
「啊！」小腿上傳來一陣尖銳的刺痛，朱初喻心中一寒，「閣主，我錯了…求你饒了我吧。你要什麼都可以，以後我會聽命與你，求你饒了我吧。」
宮馭宸似乎終於滿意了，抬手揪住小蛇的尾巴將它拽了出來，隨手一扔小蛇便轉進草叢不知道那哪兒去了。朱初喻呆了呆，腿一軟坐倒在地上捂臉痛哭起來。
宮馭宸輕咳了兩聲，低頭居高臨下的望著朱初喻，道：「這次，本座再饒你一次。小魚兒，經過了這次我想你應該知道什麼事能做什麼事不能做了吧？你確實是很聰明，可惜，你還不夠聰明。從今以後朱家聽從本座的命令，換你一條命，如何？」
「我……」朱初喻愣愣地道。
「別跟本座說朱家人不聽你的。若是做不到，本座要你何用？」宮馭宸聲音陰冷地彷彿那條鑽進她衣領的毒蛇。朱初喻忍不住顫抖了一下，道：「是，朱家…以後聽從閣主調遣。」
「這才乖。」宮馭宸笑道，「為了教訓你這次的作為，本座決定還是要給你留下一點紀念。免得你以後忘記了，你覺得如何？」朱初喻不敢說話，她從未如此恐懼過眼前這個男人。宮馭宸抬手在她臉上輕輕撫摸，朱初喻只覺得臉頰一疼，不由驚恐地望著宮馭宸。宮馭宸笑道：「你中了蛇毒，總要吧毒血放出來吧？」
腿被蛇咬了？從臉上放毒？
宮馭宸隨手將一顆藥丸塞進她嘴裡，柔聲道：「以後乖乖的，本座還是會疼你的。可別再惹本座生氣了，明白么？不然，本座就讓你一輩子跟那些小東西住在一起。」
「…是，閣主。」朱初喻垂眸，低聲道。
「很好，我們走吧。」宮馭宸站起身來，扶著侍衛的手轉身朝著馬車走去，再也沒有回頭多看坐在地上發獃的朱初喻一眼。
很快，馬車重新啟動，宮馭宸坐在馬車裡拿著一本書翻看。
「閣主，那個朱初喻…留著真的好么？」那個女人敢找人刺殺閣主，可見不是個膽小的。若是將來再反噬……宮馭宸道：「她是個聰明人，有了這次的教訓她會知道什麼事情該做什麼事情不該做的。朱家…總算還是有些用處的，就這麼丟到太可惜了。」
「是，閣主。」
浮望山，朱初喻的房間里。
朱初喻跌跌撞撞地推開房門走了進去，顧不得身上的衣衫不爭一片狼藉，匆匆忙忙地走到梳妝鏡前往裡望去。光可鑒人的銅鏡中映照出一位神情有些疲憊憔悴的美麗女子。但是那張美麗的容顏上，有臉臉頰上方橫著一條曲折蜿蜒的傷口，看上去竟像是一條彎曲的吐著信子的小蛇。
朱初喻驚呼一聲，連忙伸手捂住臉頰。手心的觸碰讓傷口頓時火辣辣的疼，她閉了閉眼慢慢地將手放了下來。怔怔的望著臉上的傷痕，朱初喻終於咬著手指低聲嗚咽著哭泣起來。
她後悔了，她為什麼會不自量力的去殺宮馭宸？他為什麼要去招惹宮馭宸那個瘋子？不…不是她招惹的，是宮馭宸自己纏上來的，但是為什麼…為什麼是她？
「嗚嗚……」為什麼會這樣，一切都毀了…
「你去哪兒了？」一個低沉的聲音從身後傳來，朱初喻一怔連忙回頭望去卻見靳濯不知何時站在身後望著她。靳濯的臉上的神色也不好看，目光在她的臉上停留了半刻問道：「出了什麼事？你怎麼會變成這樣？」朱初喻連忙掩住有臉，緊咬著唇角不肯說話。
靳濯有些氣急敗壞，道：「到底出了什麼事？你帶著那麼多人出去，為什麼只有你一個人回來，別的人呢？」
「別的人…」朱初喻含淚，顫抖著道：「別的人…都死了。」
「你到底帶人出去幹什麼了？」靳濯道，「你說朱家有些貨物要人幫忙押運，怎麼會都死了？在靈州地界上，誰敢殺我的人？」
「宮…宮馭宸。」朱初喻道。
「什麼？」靳濯大驚，「你怎麼會去招惹宮馭宸？」
朱初喻回頭伏在梳妝鏡前痛哭起來，見她如此靳濯也沒辦法再問，只得轉身出門道：「我去找宮馭宸！」
「不要！」朱初喻打了個寒戰，忍不住尖叫道。靳濯一怔，回頭看著她滿臉的驚恐之色，只得嘆了口氣柔聲問道：「到底出了什麼事？」
朱初喻垂眸，顫聲道：「我…氣宮馭宸壞了皇長孫的事，又知道他武功全失，就帶人想要去教訓他。沒想動……」靳濯只剩下嘆氣了，無奈地道：「你真是…宮馭宸那樣的人，別說是武功全失，哪怕就是只剩下一口氣了，也不是你能殺得掉的。你……」
「我知道錯了…我好怕…他，他不是人…」
「他到底做了什麼？」
「他放蛇咬我。那些人，就是被他的毒蛇咬死的。」朱初喻道，「靳濯，你別生我的氣，我…我…」
靳濯望著她蒼白憔悴的容顏微微嘆了口氣道：「早跟你說過了…不要管這些事情了，你……」
朱初喻轉過身，望著銅鏡中的自己，道：「我也不想管這些，但是我能怎麼辦？幾個兄長都不爭氣，偌大的朱家，如果我不撐下去或許到了我們這一代朱家就要沒落了。我怎麼能眼睜睜地看著朱家就這麼消失在金陵城中，還有高義伯府那麼多的人，他們要怎麼辦？」
靳濯皺眉，沉聲道：「我曾經跟你說過……」
朱初喻搖頭道：「不。我曾經拒絕過你，現在的答案也還是一樣的。我是朱家的女兒，所以我絕對不會離開朱家的。」
房間里一片沉默，良久之後朱初喻方才道：「靳濯，這次讓你損失了這麼多人，我很抱歉……我可以…」
「算了！」靳濯打斷了她要說的話，深深地望了朱初喻一眼道：「既然你執意如此，那就這樣吧。我先走了。」說罷，也不管朱初喻還想要說什麼的表情，直接轉身推門走了出去。朱初喻怔怔地望著靳濯身影消失的門口，好一會兒方才輕輕地吁出了一口氣。
另一邊的客房裡，衛君陌正和南宮墨藺長風坐在房間里說話，柳進來稟告道：「世子，世子妃，善嘉縣主回來了。」
衛君陌挑眉，冷峻的容顏上露出一絲遺憾地味道：「朱初喻失敗了，是么？」
柳點了點頭道：「水閣閣主竟然會馭蛇之術，善嘉縣主帶去的人大半都被毒蛇咬死了。剩下的…被朱初喻設計給殺了。不過現在，估計全部嫁禍到宮馭宸頭上去了。」
「真是廢物。」衛君陌揉了揉眉心淡淡道。
藺長風有些慶幸地道：「話不是這麼說，咱們事先也不知道宮馭宸竟然還有這麼一招啊。你說的沒錯，如果真的逼得宮馭宸跟咱們拚死的話，一時不妨只怕要被他傷了不少人。不過…朱初喻殺靳濯的人幹什麼？」
南宮墨淺笑道：「大約是怕靳濯的人看到什麼不該看的東西吧，朱家大小姐跟宮馭宸的關係可不一般。」
藺長風摸了摸下巴道：「這麼說，最倒霉的人豈不是靳濯了。」
南宮墨淡笑不語。
「靈州城最晚明天晚上一定能夠攻克，後面最重要的事情就是安撫百姓和賑災了。」衛君陌揚了揚手裡的摺子，問道：「這是什麼東西？」南宮墨看了一眼，低聲悶笑道：「這是越郡王手下的幕僚陳上來的賑災方案，已經被我否決了。」蕭千夜身邊那些讀書人倒是一個個文采斐然，但是那所謂的賑災方案洒洒洋洋的寫了好幾十頁，其實說白了也就是一個意思——「賑災的是皇長孫殿下，對百姓有恩的是皇長孫殿下，皇長孫殿下愛民如子」。
「按照你們的想法做，蕭千夜有什麼意見讓他來找我。」衛君陌隨手丟下手中的摺子道。
南宮墨點頭笑道：「我知道，你放心吧。你匆匆趕來浮望山，靈州城那邊的戰事還沒挺，還是早些回去吧。免得那些酸儒又胡說八道。」衛君陌不以為意，淡然道：「一個小小的靈州城，用不著那麼擔心。」之前是因為缺少糧草，再怎麼樣餓著肚子的兵馬也是大不了仗的。如今的朝廷討逆大軍兵強馬壯，若是連個烏合之眾的靈州城都拿不下，那些人也沒有臉再回去見皇帝陛下了。
南宮墨笑道：「不管怎麼說，還是先去辦正是吧。」
衛君陌低頭，神色淡定的望著她。南宮墨和藺長風卻同時從他淡然的面孔上嗅到了一絲不悅的感覺，長風公子立刻機警的表示自己還有要事在身，要去辦事告退了。坐在衛君陌身邊的南宮墨卻沒有那麼容易抽身，一邊在心中暗罵某人不講義氣，南宮墨一邊朝著衛君陌擠出一個乖巧的笑容，「君陌？怎麼了？」
衛君陌抬手輕撫著她清麗的容顏，道：「為了一個丫頭，你今天差點被宮馭宸抓走。」
南宮墨一把拉下他的手，安撫的笑道：「我不是沒事么？就算我真的被抓走了也不會又是的，畢竟是一條人命，難道我還要看著見死不救？」
衛君陌蹙眉，好一會兒才道：「以後不許再救。若是你因為救誰而出了什麼事，我就殺了她。」
南宮墨嘆氣，靠近他懷中摟著他的腰笑道：「我知道你擔心我，我真的沒事。你放心，就算我要救人也會確定我自己沒有生命危險的。你知道的，我並不是一個菩薩心腸的人。」衛君陌摟著她，好一會兒方才道：「宮馭宸以後不是你的對手了，不過下次遇到他還是要小心。」
提到宮馭宸，南宮墨眼底掠過一絲冷意，道：「下次我若是有機會，必定會殺了他。這個人實在是……」他也不知道該說宮馭宸是沒人性還是太瘋狂。但是至少宮馭宸這個人的存在的，對這世上的大多數人來說是個災難。
衛君陌道：「他武功全失，以後只怕不容易在人前露面了。」宮馭宸確實是狂妄，但是他卻並不愚蠢。既然他敢讓人廢了一身武功，自然不會不考慮自己的安全。所以，朱初喻刺殺宮馭宸失敗衛君陌有些一絲遺憾卻沒有太過失望。
南宮墨笑道：「他若是一輩子都不出現那是最好了。」
衛君陌輕撫著她的背心，紫色的雙眸深邃而悠遠。永遠只怕是不太可能了，從第一次見到宮馭宸開始他就有一種直覺，他們兩個彷彿天生的就應該是不死不休的敵人。而宮馭宸的性子，也絕不可能是因為區區的傷勢就從此沉寂一輩子的。
