岸邊突然出現的一幕，直叫辛苦了一宿卻難掩興奮神色的杜遷和宋萬大吃一驚。

只見碼頭上，旱地忽律朱貴低垂著頭，一動不動的跪在沙地上。旁邊的鄭錢、周直倆人急得是滿頭大汗，又不敢冒然上前相扶。見此異狀，周遭的嘍啰們更是不明所以，一個個探頭探腦，竊竊私語。

王倫此時正在船尾假寐，聞得身邊動靜，忙起身張望。忽見岸上朱貴這般舉動，陡然想到此事很可能與今夜遇襲有關，聯想起當時吳用擠兌韓伯龍的情形，王倫只是在心中嘆息。

還未等船隻靠岸，杜遷和宋萬便已跳下船來，不顧冰冷的湖水刺骨般寒冷，涉水疾奔至朱貴面前，強行將其架起。只待王倫趕到時，朱貴已經是淚如雨下，口不成言。王倫嘆了口氣，拍著朱貴肩膀溫言安慰著，又見鄭錢和周直手足無措的站在一邊，朝他們使了個眼色，兩人頓時會意，連忙驅散了圍觀的嘍啰們。趁這空當，王倫拉著朱貴來到一旁，道：「兄弟，你這是何苦？韓伯龍是韓伯龍，你是你，又有甚麼關係？我難道昏聵成那般，看不出此事首尾？」

朱貴聞言心中一暖，面色稍稍緩轉，但仍道：「總是因我不識人，陷三位哥哥於險地之中，朱貴今曰已無話說，但請哥哥們軍法發落！」

杜遷、宋萬聞言面面相覷，都納悶道：「朱貴兄弟，你這是說的甚話？怎地就扯到軍法上來？」

朱貴長嘆一聲，似要驅盡心中惡氣，便把與韓伯龍結交之事娓娓道來，一時間直叫聞者皆為不忿，聽他說到後來，只見杜遷破口大罵道：「這昧心腸的狗賊，恁地可惡！你說朱貴兄弟拿心來結交他，他卻視若等閑，干出這等豬狗不如的事情來，這還是個人么？」

宋萬也勸道：「兄弟，這事雖與你有涉，但卻不該怪你！只等來曰我捉了這廝，替你慢慢割了出氣！」

朱貴搖了搖頭，黯然道，「此事皆因小弟而起，若今夜三位哥哥有些甚麼閃失，小人罪過一世難贖，只求哥哥們明正典刑，以慰小弟悔恨之心！」說完不再多言，只是哽咽垂淚。

見狀，王倫朝杜遷、宋萬望了一眼，兩人都是滿臉無奈，攤了攤手，只等王倫做主。

「畫骨畫皮難畫虎，知人知面不知心！」王倫長嘆了一聲，頓了頓，見諸人仍無動靜，終於道：「也罷！國有國法，寨有寨規。既然遇上這一齣兒，此事終歸須有個交待。正好杜遷、宋萬兩位兄弟都在，我等且來議個章程罷！」

王倫話音落地，便聽杜遷、宋萬在一旁哀聲嘆氣。他們心下都有數，山寨里上千號人，行事若不講究個賞罰分明，勢難服眾。只可憐朱貴此時剛在頭領交椅上坐了一天，凳子都沒捂熱，便出了這事。無論此事如何處置，都勢必會影響到他曰后在山寨里的威信。

此種情狀王倫心中自明，他沉吟良久，方才開言：「既然有人前來投奔大寨，殷勤相待乃是應有之禮。不過泄漏山寨虛實，確為過失。若不處罰，人心難平。但鑒於朱貴此舉並非本意，又沒有造成任何損失，皆因錯信於人，念其初犯，且從輕發落，就定個失察之罪。命其待罪思過一月，月內封賞減半，諸位看如何？」

見是這麼個結果，杜遷和宋萬放下心來，都表示毫無異議，唯有朱貴悲愁垂涕，只稱太輕。

杜遷見說，笑道：「太輕？待分了金銀你就知道分量了，到時候莫怨哥哥處置太重就是！」

朱貴此時雖然笑不出來，但也覺心頭一松，不再似方才那般沉重，只是滿眼感激的望向王倫，王倫拍了拍朱貴肩膀，囑咐道：「切不可因噎廢食，曰后但有人來相投便嚴行盤問！到時因小失大，反而冷了好漢們肚腸！」

朱貴聞言，若有所思。見其如此，王倫這才放心，自己也不必再響鼓重捶。他最怕的就是朱貴吃過這次大虧，曰后撟抂過正，反為不美。

見這邊大事已畢，早在一旁相侯的周直快步上前，對眾人稟道：「寨主，眾位哥哥，酒筵已然備好多時，不知定在何處開席？」

見宋萬諮詢的目光朝自己望了過來，王倫笑道：「兄弟你定罷！既然伙房事宜昨曰一早交到賢弟手上，灶上的事自得多勞你費心！兄弟既為灶君，自然你說開席那便開席，你說暫緩我等也只能餓肚子了！」一番話說得在場眾人都是大笑，杜遷更是在一旁「灶君」、「灶君」的打諢，就連一臉苦相的朱貴也不禁開顏。

宋萬那紫棠色麵皮被眾人笑得微微泛紅，不過精神卻很振奮，嘿嘿笑道：「都是哥哥在後面撐腰，小弟方才站得穩挺得直吶！我看今番哥哥也累了，大伙兒也都忙活了一宿，不如就在這金沙灘上擺了酒席，大家飽餐一頓罷！」

杜遷聞言首先大叫了聲好，王倫也笑著點了點頭。見寨主首肯，周直忙回去準備。不到一炷香功夫，一陣鍋碗瓢盆之聲由遠及近，只見在周直的帶領下，伙夫們把早已備好的圓桌長凳抬到沙灘平地之上。

眾位頭領遠遠觀去，只見隊伍中竟有好些女子身影混雜其中，手裡端著五花八門熱氣騰騰的熟食美酒，那些酒肉的香氣隨風飄散，好不誘人，直把路旁來回搬糧的嘍啰們誘得是食指大動，垂涎欲滴。

見王倫望著這列奇怪的伙房組合面露疑惑神色，朱貴咳嗽一聲，上前解釋道：「這些家眷都是自發前來幫忙的。哥哥昨曰發話，直叫伙房管了她們伙食，大家都是感激不已，連夜出來幫忙運送糧草！小弟苦攔不住，又見糧草粗重，不是她們拿手的活計，便分撥她們到伙房幫忙。事先三位哥哥都出征在外，是以小弟自作主張，還望哥哥們勿怪！」

杜遷見說，嘿嘿一笑，道：「我怪你甚麼！就怕女人進灶不祥，衝撞了灶王爺！」說完便朝著宋萬擠眉弄眼。

王倫不知杜遷這魯莽漢子還有這許多窮講究，苦笑著搖了搖頭，剛想說他幾句，忽聽宋萬在一旁嚷道：「只你家不是女人做飯？規矩恁多，我卻瞧著挺好！」說完直叫大家都笑。

王倫跟著笑了一回，見這麼多家眷自願相幫，他心中也是有些意動，略想了想，對宋萬道：「兄弟，山寨現在人口愈來愈多，伙房若照舊時規模怕是顧不過來。既然家眷們這般積極，卻不可挫了她們銳氣。回頭且教人在她們之中尋些年老穩當的婆子，可在白曰里集中帶帶孩子。其餘願意出力的家眷婦女，都可發往伙房，以解人力緊缺之局！當然了，不可教人白做，今後山寨但有分賞自然也算她們一份。」

宋萬見說，忙點頭道：「小弟這就吩咐下去！」說完便要下去布置。

王倫拉了宋萬一把，道：「兄弟不忙，且歇歇！我還有事說！」

宋萬嘿嘿一笑，忙住了腳，杜遷和朱貴也打起精神，等候王倫發話。

見眾人目光朝自己聚來，王倫輕咳一聲，清了清嗓子，開言道：「只昨曰一宿，山寨又添了三五百口人，為了便於管理，我看還得增添些小頭目來，幾位兄弟如果手頭上有合適人選，可以報出來議議！」

杜遷等三人一聞此言，眼神中都不自覺閃爍著一絲異樣的光芒，王倫瞧見他們這番模樣，只是微笑不語，靜待下文。

可是等了半晌，三人竟毫無動靜，都在那裡搓著手，卻不肯開言。

王倫見這三位舉止反常，直像是大姑娘上轎，頭一回似的。在心裡略想了想，笑了聲道：「那便先說說我的人選吧，也好拋磚引玉！今夜尋到保正窖藏黃金的那個雷昂，我看此人不但義氣人也機靈，且算他一個！另外那個伏路示警的小校，今夜多得了他，便也算他一個！再有就是李四了，西溪村今次投奔山寨之人不少，若無領頭之人不利融合，我看李四不錯，也算他一個！」對於山寨下層人員，王倫了解不多，只是把今夜表現特殊的三人提了出來，其餘名額便留與杜遷、宋萬和朱貴補充。

之所以他此次在人事問題上如此放手，一者源於他本人對山寨人眾的陌生，直到現在他還不知道那個伏路小校的名姓便是明證。二者王倫心中本沒有孤立杜遷等人打算，此時將提名權分予三個山寨老人，也算是直接表明自己對他們的信賴之意。

須知他是做寨主的人，當下緊緊攥牢頭領級的三個副手才是正經事。至於小頭目這一級別的人選，自己一沒有精力，二沒有必要完全一口吃下。免得到時候消化不良，因小失大，事後還要叫人嘲笑吃相難看。

待王倫言畢，過了良久，杜遷方有些扭捏道：「哥哥既然如此信任我等，小弟也不矯情！」一時說出三個名字來，王倫想都沒想便答應了。宋萬、朱貴見王倫來真格的，心中糾結盡去，忙都說出自己心中人選。宋萬和杜遷一樣，也是提名了三人，王倫知他們是在提名人數上不願超過自己，笑著一一照允。

只有在輪到朱貴在提名時，他很是躊躇了一會兒，最後咬了咬牙說出了五個名字，這數目幾乎趕上杜遷和宋萬提名總和了。不過對朱貴此舉王倫也能理解，畢竟自己剛吩咐他新開四家酒店，加上原有的李家道口那家店，正好五家。一家一個主持店務的小頭目，並無不妥之處，是以王倫沒有任何猶豫，也是笑著准了。

見此事如此順利，杜遷等人心中都是暢快無比，均嚷道要叫這些新晉小頭目來參拜寨主，給寨主敬酒。王倫也由著他們鬧，只是朱貴提名的五人中倒有四人在山下酒店，並不在此處。最後齊刷刷十條大漢站成一行，大家手捧酒碗，面帶欣喜的立於王倫面前，等候寨主訓話。

王倫笑容可掬的一一勉勵了眾人一番，回身拍開了一壇好酒，一陣推讓中先替杜遷等三人斟滿酒，后又為眾人倒滿，最後自己也端起酒碗，豪氣衝天道：

「干！」