乾清宮弘德殿。

這已不是林延潮第一次來了，上一次到此還是兩年多前自己向天子辭官的時候。

這也是自己上一次為天子單獨召對。

林延潮走過弘德殿前的石道，一旁太監見了無不躬身行禮。

步入殿中暖閣，林延潮於空著的椅上坐定，一手握住椅扶手。

隨即一名小太監給他端來了香茗。

「林先生，請用茶！」

林延潮看去原來正是上一次接待自己的小火者王安。

「哦？你調至弘德殿來了。」

王安見林延潮還記得自己不由大喜，當即道：「托林先生的福，也蒙老祖宗青眼這才調至弘德殿來侍奉皇上。」

林延潮點點頭道：「那你可需好好當差才是。」

「是。」王安按捺下激動的神色，不敢多說以免嫌疑，奉茶後退下了。

奉來的茶是碧螺春，林延潮知道這上貢的碧螺春是從幾百斤茶芽里挑出了半斤數兩，茶固然清香好喝，鮮爽生津，但卻是奢侈無比。

話是如此，林延潮卻素愛此茶，雖說一會天子要召見，但他仍是細細品之。

不久門外傳來腳步聲，一名火者推門道：「皇上已是到了，林先生這邊請吧。」

「有勞。」

林延潮起身走到殿中，但見兩尊銅鶴正吐著氤氳的熏煙，銅鶴中間的御案後天子正安坐那。

林延潮知道天子『深宅』多年，已是發福厲害，現在看來實令人擔心。

「臣林延潮叩見陛下。」

「平身，賜座。」

一旁火者立即捧著一個靠背連椅，側著擺在了御案前。

林延潮見了覺得有些不妥，連椅是內閣首輔大學士才有的待遇，如許國在面前也只有圓凳，這是搬錯了，還是故意有什麼暗示。

林延潮正要開口，但見天子道：「擺近些！」

小火者聞言立即端著連椅擺在御案面前兩步處。

既是天子金口，林延潮還能說什麼，於是稱謝一聲然後按住身上大紅鬥牛服官袍在連椅上坐下。

天子放下奏章道：「朕記得已是許久沒有召見過林卿。」

林延潮謹慎答道：「陛下肯賜見一面，臣不勝欣戴天恩！」

林延潮說不勝欣戴，也不是全然派馬屁的話，申時行當了八年首輔，天子也才召見過九次。

就是這九次，申時行也是很感動地說，自明孝宗以後，皇帝已經很少如此召見閣臣的盛舉了。

「朕召你來時有話要問你。」

「請陛下垂詢！」

天子用手比了比，當即一旁火者將御案上一卷書遞給林延潮。

林延潮見此書卷，原來是明太祖朱元璋的聖諭。

林延潮心想天子拿此給自己必有用意，略微一翻但見聖諭里有硃筆所划幾段話。

『朕觀元朝之失天下，失在太寬。昔秦失於暴，漢興濟之以寬，以寬濟猛，是為得之。今元朝失之於寬，故朕濟之以猛，寬猛相濟，惟務適宜爾。』

林延潮心底一凜。

朱元璋這話什麼意思？

元朝失天下是因為寬仁？那肯定不是，這個寬的意思，在於寬縱。

一直以來治天下有『皇權不下鄉，甚至皇權不下縣』之說，也就是鄉縣一級的治理，不是靠朝廷的官員，而是鄉紳，族長來治理。

但元朝已不是皇權不下鄉縣，那是皇權不下省。

元朝律法就是慎殺，慎刑，對於士大夫階層以及地方大族，商人控御極松，就如同草原上部落制管理，享受極大自主權，南宋士大夫公然懷念前朝，朝廷從不見怪。元滅南宋后，一下子廢除了南宋規定的一百多條律法，元滅亡以後，其實不少漢人，特別是儒生都很懷念元朝這個時代。

但正是如此寬鬆的管治，導致地方官員貪污極重魚肉百姓，蒙人貴族對漢人肆意欺壓，貧富差距極大。

所以朱元璋借鑒元朝滅亡的原因告誡子孫，秦以暴，也就是嚴法失天下，漢朝以寬濟之，故而坐穩了天下。但元朝以寬失天下，我當以嚴濟之。所以寬猛相濟在於適宜。

林延潮看到硃筆還劃了一段話『元以寬失天下，朕救之以猛，小人但喜寬』。

林延潮想起之前他與鄒元標爭論的『慎刑繁禮』，這慎刑二字也是元朝所主張的。

還有那句『有明治無善治』，什麼叫明治善治，不就是說明治是施政太嚴嗎？討厭施政嚴厲的是什麼人？小人！

「那麼朕披太祖所言，林卿以為然否？」

林延潮道：「太祖英明睿斷，遠勝於千古帝王，臣拜讀之後，不勝敬佩。臣以為太祖所言『寬猛相濟，惟務適宜爾』一句極為妥帖。」

「如何道來？」

林延潮道：「寬猛相濟出自左傳，當時鄭國子產治國，他臨終前對繼任的太叔說，治國最善就是寬以待民，其次莫如猛。但寬猛如水火一般，火烈老百姓望而畏之，水弱老百姓則狎而玩之，故而寬難猛易。」

「聖人聞子產之言贊曰，政寬則百姓怠慢，怠慢應當糾之以猛，但太猛則百姓易被欺壓殘害，如此當施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，如此可為明政。」

「聖人與太祖所言寬猛相濟，就在於度，至於度字如何把握，斷自聖裁！」

林延潮說到這了，但覺得憑以往經驗天子必然聞此龍屁定是龍顏大悅。

但是今日天子卻笑了笑道：「聖裁？朕居深宮，外間民情事務，倒是難以周知啊。林卿說寬猛相濟，那麼現在的時政當寬當猛？林卿細細稟來。」

林延潮想了想道：「回稟陛下，以臣一得之愚，當以寬為主，猛以濟之。太祖立國已垂兩百年，鄒元標之前所言明治無善治雖是妄言，但也有一二道理。太平時日已久，官紳待之太寬縱，百姓待之太嚴苛。」

「那這麼說還是寬？下面官員奏上來，兩淮鹽政實行綱運法，朕問許閣老，許閣老說此乃你主張。朕有一個疑問，這綱運法如同代征，元朝稱之為買撲，石卿為戶部尚書時曾多次向朕陳詞，言此法易為趨利之徒所趁、罔上虐下、為害極大。此法便利鹽商極大啊，卿倡議此舉是否有私與鹽商？」

天子說完，林延潮心底一寒，原來如此，許國真是殺人不見血。

想起方才御批上所言『元以寬失天下，朕救之以猛，小人但喜寬』，朝廷把控鹽政就是猛，交給鹽商把控就是寬縱，小人才喜寬，鹽商就是小人。

你林延潮如此提議，是為鹽商說話嗎？

林延潮深知這個的問題回答不好，自己就危險了。當然林延潮就此事可以答出花來，將事情推卸開來，甚至倒打許國一耙。

但林延潮又想起陳矩方才要自己實話實說？陳矩的意思是什麼？

瞬息之間，林延潮已是明白了。

天子看林延潮之表情，面上卻是很滿意，任爾再狡猾，但朕終於抓到你把柄了。

林延潮當即道：「啟稟陛下，臣有罪。」

「哦，何罪之有？」天子嗡著聲問道。

「徽州鹽商曾讓兩個子弟拜在臣的門下，同時鹽商還在保定送了臣一座田莊，但臣無私於鹽商。」

林延潮窺視天子表情，但見他沒有意外之神色，心道陳矩的話是真的，果真有人在背後捅了自己一刀，將此事告知天子，若非陳矩提點自己今日就交代了。陳矩是不會無的放矢地提起當年二十萬兩的事。

天子聞言氣笑道：「竟有此事？這還無私？那麼天下哪個官員有私？」

林延潮不慌不忙地道：「回稟陛下，臣將鹽商的饋贈全數變賣，贈作書院，這有明賬可查，臣並沒有取分文私用。同時鹽商兩個子弟，臣以為他們才學不足為官，至今連生員都未考取。」

天子聞言果真神色稍緩。

而林延潮看天子臉色知道背後捅自己刀子的人並沒有說這些，而天子也知道自己在家鄉辦書院的事，當初他還從私囊里拿了錢贊助呢。

幸好自己防備著這一手，早早洗白了。

天子問道：「是嫌田莊不好嗎？為何拿去變賣？」

林延潮道：「田莊不過饋子孫，但書院卻能報答鄉鄰，為國舉賢。臣未將此事稟告陛下，是臣之罪，但是臣與鹽商無私。」

天子一擺手道：「這件事朕知道了，卿到底是不是分文不取，朕會派人去查。但朕對愛卿一直還是信任的，否則也不會召見相詢。」

林延潮道：「陛下所言極是，臣以為朝廷用人當賽馬而不相馬。官員若不放在事中歷練，不經考驗的官員如何用之。臣也願陛下能多多磨礪臣。」

天子點點頭道：「好一句賽馬而不相馬。朕以為官員之選拔當如此，對於東宮之擇立是否也應當如此。」

真是一波未平一波又起。

林延潮道：「臣愚昧，不知陛下所言。」

天子笑道：「林卿怎會不知，還記得朕當初在毓德宮與卿和幾位大學士說的話嗎？」

林延潮道：「陛下之言，臣字字句句都記在心底。」

天子點點頭道：「當時宮裡就三位大學士還有林卿。現在申先生連上七疏請辭，王先生又回鄉了，若是兩位先生在，他們必會知道朕的心意。」

「但現在朕身邊唯有你與許先生。卿是禮部尚書，所以朕向你要一句準話！」

Ps:明日有更。