天邊的彤雲之中透出了些許的晨曦，落在了大內的黃琉璃瓦頂，青白石底座，大硃色的城牆上。

大內刻漏房裡剛掛起了辰牌，然後威嚴厚重的景陽鐘響起，鐘聲一遍一遍地回蕩在紫禁城之中。

在莊嚴宏偉的皇宮大殿之間，身著華麗章服的顯宦重臣行走在磚道之上。

「見過元輔！」

「見過許閣老！」

一排緋袍大臣向申時行，許國二人行禮。

二人都是點了點頭，許國問道：「人都到齊了嗎？」

「都已經到了，唯獨新任禮部尚書林宗伯未至。」吏部尚書宋纁代表九卿官員答話。

許國問道：「哦？宮裡可曾照會了嗎？」

「聽宮裡人說已是派行人司的官員去傳話了。」

許國點點頭道：「聽說他昨日方到的通州，想必是昨夜大雪延誤了吧。」

宋纁等官員紛紛道：「是啊，昨夜的雪真大啊！」

「林宗伯既是不在，是不是要等一等？九卿少了一人，還是禮部尚書，如何能廷議？」兵部尚書王一鄂出聲問道。

申時行捏須道：「林宗伯還未接任禮部，而且今日的廷議定在辰時，沒有我等都等他一個人的道理。」

眾官員們都心想正是如此。

但這話誰也不好說，也唯有申時行可以提出，一來他是首輔，二來林延潮是他門生。若換了其他人提，再心胸寬廣的官員都要在心底落下芥蒂，又何況於林延潮。

說話之間，乾清門開啟，但見司禮監掌印太監張誠，秉筆太監陳矩，田義三人一併迎了出來。

這三人張誠著蟒衣，陳矩，田義鬥牛服，裝束都如同內閣大學士般貴重。

但見申時行率眾文臣迎了上去。

張誠矜持地道：「元輔，皇上一大早就起了，敢問閣部大臣都到了嗎？」

申時行道：「尚欠新任禮部尚書林延潮一人，不知是否路上耽擱了。我想還是先到乾清宮，不令陛下久等，不知張公公意下如何。」

張誠點點頭道：「還是元輔想得周到，那我們入宮吧。」

話說完文臣與太監一起入宮，卻說司禮監掌印太監張誠與內閣首輔申時行誰走在前面，這也是一個耐人尋味的地方。

司禮監掌印太監，首輔內閣大學士，到底二人誰得權力更大？

名義上當然是首輔，但明朝首輔若不搞好與司禮監掌印的關係，向來是坐不穩這位子的。

只見張誠恭恭敬敬地攙著申時行前行。

申時行年紀雖比張誠大，但卻沒有老到走不動路的地步，可是張誠此舉就是對申時行的一種尊敬。

兩人一面一走，一面閑聊。

張誠口裡低聲道：「一會兒聖上面前還請申先生手下留情啊，不要讓我們輸得太難看啊。」

申時行聞言笑呵呵地道：「內相哪裡話，一會不要覺得我們冒犯才是啊。」

張誠道：「都是為皇上辦事，你我各自儘力，這也是一貫的規矩。」

「內相說得極是。」

乾清宮正殿之中。

一道紗制的垂簾隔絕內外殿之間，從殿外隱隱綽綽可以看見一位身穿絳紅色龍袍的人坐在御炕上。

「聖躬萬福！」

申時行等眾官員向天子參拜后。

「平身。」

天子答后，眾官員們都是站起身來，然後兩名中官給申時行搬來一張連椅來，連椅就是有小靠背的椅子，椅上還有錦墊。

這就是首輔元臣的待遇，至於其他大臣都必須站著回話。

張誠稟道：「啟稟陛下，新任禮部尚書林延潮因大雪延誤，其餘大臣都已在殿內。」

垂簾後傳來一聲磬響，天子表示已經知道了。

說完張誠，陳矩三人則站在另一旁，與文臣們相對而立。

眾官員們都知道廷議之事，自當年憲宗皇帝口吃以後，天子就退出了這一流程，基本都是交給大臣商議，然後拿出結果交給天子定奪。

明朝歷史上很多重要的廷議，比如說決定俺答封貢，天子都是不在場的。

而當朝天子，身為有名的宅男，平日連上朝都免掉了，可是對於參與廷議卻反而相對熱衷。這熱衷不是說經常參加，大體一年會參加兩三次廷議如此。

天子也通過廷議，在關鍵的國家大事上有所把控。

當然就算天子在場，但廷議一貫的流程是，天子不輕易出言，由大臣們議論。

至於這話頭，當然要申時行來起。

但見申時行輕咳一聲然後道：「諸位都知道去年太倉歲入只有三百三十九萬兩，出數比入數整整多了一百萬多兩，全賴老庫發銀一百八十萬兩才勉強維持。」

「現在庫銀僅四十餘萬，窖房銀僅一百一十七萬，唯幸去年旱災有所減緩，但南直，湖廣，浙江又見災害，而今朝廷利孔已盡，無可復開，歲入日短，歲出日多，然而國庫空虛，而四方又是不靖，西北火落赤部叛亂，西南楊應龍又是隱患，這邊朝鮮，倭國是否有勾結不說，但倭國進犯之心已是顯然，今日廷議還請諸位集思廣益，在陛下面前拿出一個應對之策來。」

申時行的話一句比一句沉重。

國勢到了今天這一步，大明面對的可是內憂外患。

張居正變法的紅利已經差不多用完，比起李太后當年給潞王結婚就能花個六百萬兩的大手筆而言，現在國庫里的存銀申時行說得很白了，淘盡家底只剩下一百五六十萬兩。

但朝廷現在面臨是多面受敵的局面，西北已經開戰了，西南的問題是要不要打，而東邊倭國肯定是要來打了，問題是朝鮮倭國兩個一起上，還是一個人來。

這一點點的錢同時應對三場戰爭，這是要崩啊。

這時候吏部尚書宋纁第一個出奏道：「啟稟陛下，臣之前掌管過戶部，於朝廷現在用度短缺有之事有不可推卸的過失。臣以為眼下正是國匱民窮之時，當寬入嚴出，首先必須厲行裁革沉員，如錦衣之帶俸官役；禮部鴻臚寺之譯字生，通事，序班；光祿寺之廚役，各監局之工匠；外而佐貳首領之添設；九邊年例與主客市賞的供費諸如此類。」

「譬如昔無而今有，昔有則今增，當視期緩急，漸次裁革，如此視為節約生財之道，另外京師城垣之修建也應該停一停。」

垂簾后的天子一聲不吭。

這時候司禮監太監張誠站出來道：「宋尚書此言，我不能認同。眼下朝廷今年的用度短了一百多萬銀子，這是一個山大的窟窿，如裁撤官役，官吏，廚役，工匠，賞賜且不說會不會打亂了朝廷之辦事流程，就算裁撤了一年也省不下幾萬兩銀子吧，如此實是杯水車薪。」

一旁田義出班道：「京城城垣也是關係重大，若不加以修葺，萬一將來崩壞所費更大，這也不能停。」

陳矩也是道：「今年六月，朝廷已經依內閣所請修訂宗藩條例，將河南，山西，陝西三省宗俸定為永額，並許無爵宗人自謀生路。這限定宗藩，朝廷已是在開源節流了。」

這修訂宗藩條例，是申時行在位時辦得一件大事。

他通過各方面的平衡，將河南，山西，陝西三省宗俸定為永額，也就是說以後這三省的宗室不論生再多，錢都只有這麼多，你們自己去分，朝廷不再想辦法。

當然這是朝廷不得已之舉，而申時行也因此開罪了不少宗室。

宋纁對此正要反擊，卻聽垂簾後面一聲磬響，此意思就是這個話題打住，再講下去就要講到朕的頭上了，朕不想聽。

宋纁也是氣悶，他先前說了一堆，就是要藉此事最後規勸到天子上，比如湖廣為皇宮採辦木料一年即七十多萬兩，這大頭還是在皇帝身上。

哪裡知道天子一聽宋纁這開頭就堅決地打斷，不給你將屎盆子扣到朕頭上的機會。

這邊話剛說完，三位司禮監太監顯然得到了天子的鼓勵，但見張誠向戶部尚書石星質問道：「戶部口口聲聲說錢財短缺，但九月時陛下屢屢請問『近來多有人請開礦，為何不見戶部復奏，戶部卻回覆，開礦乃聚眾之所為，聚眾則擔心有人生事，朝廷切不可因民間有人奏請而開礦，陛下卻說，戶部如此考慮卻有道理，但漢武帝以鹽鐵之利歸國有，國庫因此而充實，為何漢朝能辦，本朝卻不能辦。戶部回復說拿一個條陳來，為何條陳遲遲不出？」

朝堂上目光都看向戶部尚書石星。

但其實眾人都知道石星是受內閣授意回復天子的。

但見石星道：「此事臣正要向陛下陳言，其實戶部不同意開礦還是那幾句話，一出於防患於未然，二，愛惜錢財，朝廷開礦投入，雇礦工都要錢財，三，避免差官擾民，但最重要是此事不可外傳，以免外夷知道本朝虛實，趁機作亂。」

張誠與石星又爭論了幾句，石星也是頭鐵，對於張誠都每一句話都直挺挺地頂了回去，哪怕他知道張誠後面是天子授意的也一樣。

眼見二人要在朝堂上爭執起來，但聽垂簾后又是一聲磬響。

看來天子也是不願二人再吵下去了，這根本沒有結果，不如擱置下來。

這時候兵部尚書王一鄂出奏道：「眼下朝廷支出大頭還是在兵餉上，去年朝廷兵餉一年三百餘萬兩，臣以為其中有虛冒之弊，如遼鎮南兵一年支出五六十萬兩，而薊鎮南兵兵餉太厚也當議處，此事還請朝廷派官嚴核。」

聽了王一鄂的話，眾官員不由心底一凜，朝廷這是要對薊遼兩鎮的南兵開刀了嗎？