贈匾后自有一番落成之儀。

林延潮簡短招待了眾人一番，與單獨孫隆說話。

自查抄張鯨家宅后，林延潮與陳矩，駱思恭就成了名義上的政治同盟。

不過林延潮返鄉后，倒是從未主動與陳矩，駱思恭有所往來。

駱思恭數次給自己送了一些禮品，也派人問候，林延潮倒也回贈一二。

至於陳矩那真的是半點消息也沒有，林延潮不找他，他也不找自己。

孫隆是陳矩的心腹，在宮里當這麼多年差，他也是希望通過他的口裡知道現在宮里的消息。

這談話當然是二人相談，一旁趙參魯，費堯年是想聽也沒有辦法。

「這一次來閩，乾爹托我給林先生帶話，天子重賢才，林先生若要起複不是沒有可能。」

林延潮聞言笑了笑道：「多謝陳公公提點了。」

孫隆見林延潮如此知他是沒什麼興趣，於是左右旁顧后再壓低聲音道：「乾爹說了，京堂辭去后再補原任倒是要等等，若去南京補缺想必林先生不肯。想來想去，若是申先生那邊肯林先生到南京升任大宗伯，乾爹覺得有兩三成把握。」

孫隆說到這裡，覺得很有把握。他想來南京禮部尚書這是二品尚書啊！一品是虛銜，沒有實職。二品就是文官最高品級。這也就是文官里所言的位極人臣，天下有幾個人不動心的？

林延潮聞言臉上表情倒是沒什麼變化，孫隆心底一想難道他不動心？不對，這些文官一輩子熬在官場上，哪裡不求陞官的。不過林延潮抄張鯨家時，將三十萬兩銀子都不放在眼底，還囑自己還給天子，這天下難道還真有對高官厚祿不動心的人嗎？

孫隆想起陳矩離京時的交待，忽然他最後補了一句，林延潮這等大員性子都是多疑，有的話你不妨與他講透。

孫隆當即道：「其實林先生有一句話，我想背著乾爹與你道來。」

林延潮笑道：「那多謝孫公公了，不知是什麼話？」

孫隆道：「其實聽乾清宮那邊的意思，是打算先給林先生一個高官榮銜，卻暫時沒有大用的意思。」

聽到這裡，林延潮點點頭，然後道：「多謝孫公公了，林某知道了。」

孫隆道：「林先生不必如此，陛下心底還是器重林先生，否則林先生不到三十歲，即官居二品，本朝想來想去也沒有第二人了。南尚書雖比不得北尚書，但名位先定了，過幾年再調至京來，豈不美哉。」

據孫隆所知，南尚書雖說權力不大，遠不如林延潮任北禮侍時，但未必不能『轉正』為北尚書。

但同樣想來南尚書可能一任就是幾年，十幾年，這位子一般是安置失意或者退二線官員的。

南京禮部尚書名位很高，但說話出了南直隸沒人聽。就算身在南直隸，說話分量不說比南京吏部尚書，就是比戶部，兵部，刑部，工部等其他幾位尚書也是遠遠不如。

但論及高官厚爵養人，卻沒有什麼職位比南禮部尚書更合適了。

說到這裡，孫隆覺得完成了陳矩託付的使命就看林延潮如何答了。

林延潮想了想道：「多謝陳公公一番好意，但林某歸隱田園后，人已經懶散，嚮往那閑雲野鶴，出世光景，恐怕再也無精力應付官場上的事了。更何況林某要侍奉祖父於膝下，奉養其天年，此情還請陳公公體諒。」

孫隆吃了一驚，林延潮這是連尚書之位都不要了嗎？他真的不要嗎？

「林先生，難道沒有別的隱情嗎？」

林延潮搖了搖頭道：「沒有。」

孫隆聞言，態度有些不一樣了，他一直以為林延潮這一次致仕有以退為進的意思。但現在看來他真有不想乾的意思，既然如此他恭恭敬敬對一個致仕官員又有什麼用。林延潮在鄉間能量再大，但他是皇上，陳矩的人，又何必賣一個鄉紳的臉色。

想到這裡，孫隆臉上不由露出了幾分輕慢的神色，但一看林延潮從容地坐在那裡，頓時心底一跳。孫隆想起自己以前在林延潮手上吃得虧還少嗎？被他教訓得還不夠嗎？就算他現在是鄉紳了，自己也是不可以得罪他的。

再說了自己乾爹陳矩對林延潮也很是佩服，認為他是撫世之才，乾爹看人的眼光絕對不會有錯。

孫隆當即賠笑道：「林先生，好大良機，錯過了，恐怕就不會有第二次了。咱家勸林先生好生再考慮考慮，否則再過幾年……林先生要回朝堂上就難了。」

林延潮知道孫隆所言非虛。

但林延潮卻哈哈一笑，起身道：「孫公公，你倒是不知林某為人了。林某既說了要退就是真退，辭官就是真辭官，請孫公公回京以後轉告皇上，林某雖已是百姓一個，但必盡心於書院，為朝廷求賢鄉野，舉良士為聖上所用。至於林某的學問和主張，將來都在這些學生身上。就算是一名山長，如此也勝於在朝堂上尸位素餐，說著不想說的話，做著不想做的事。」

當然這最後一句話，林延潮是放在心底說的。

但是林延潮一席話，孫隆聽得是一愣一愣的，但無論如何林延潮就是不回去了。

孫隆乾笑了兩聲，心想這林延潮還真把自己當誰了，朝廷離了你難道就沒人了。連南禮書都不稀罕，將來有你後悔的。

孫隆面上為難地道：「既是如此，咱家唯有回京后再將部堂大人此情稟告陛下就是。」

說完孫隆也覺得自己沒必要與一名閑散在家的致仕官員再咕唧下去，行了一下禮即離開了。若不是心底還忌憚林延潮，孫隆連這行禮都免了。

見此一幕，林延潮倒是略有所思，一旁陳濟川走出道：「老爺，該去赴宴了。」

林延潮道：「你都聽到了。」

陳濟川道：「聽到一些，老爺，當初要不是你，孫隆早被以張鯨餘黨論處了，現在攀上了陳矩這大樹，倒是把老爺當年恩情忘得一乾二淨，這等小人。」

林延潮道：「宮里，官場上這等見風使舵，扒高踩低的人還少了，不值一提。」

說完林延潮更衣，然後到了宴廳，但見這時候孫隆放下架子，左右逢源與地方官們打成一片。

林延潮不由搖了搖頭。他知道孫隆好容易出宮一趟，肯定是要在地方撈一筆才走。

至於不少地方官員也願意接納他這樣的權宦，所以一個願打一個願挨，大家就湊在一起。

孫隆這一次來福建存問，逗留了三日。

但天子賜匾，巡撫，布政使來賀，這一件件事都令鰲峰書院名頭更加響亮。

因為有了鰲峰書院，三元坊的人氣也是更旺了。

當然孫隆走後，林延潮鐵心留在福建辦書院，無意回朝的消息傳開后，來三元坊里拜會的官員也是陸續少了。

當然右布政使費堯年仍是很有心，時不時派人來林府上問候，而提學耿定力對書院的事也是很上心。

如此對於林延潮而言，倒是可以將心力都放在書院上。是不是要做官，是不是打算重新出山這些事對於他而言，是絲毫不急。

但是林延潮不著急，替他著急的人卻是很多。

因為朝堂出現了大的人事變動。

首先是吏部尚書楊巍告歸。

楊巍是申時行最重要的政治盟友，故而他一直被朝野批評徇內閣之意行事。在萬曆十五年的京察時，當時左都御史辛自修打算嚴格執行京察制度，篩落一批官員。

但申時行一看不妥，辛自修篩落名單里有不少都是自己的黨羽，於是授意楊巍阻止此事。

經此一事後，楊巍的名聲就臭了。

至於天子對楊巍也不喜歡，在當初立國本的事上，楊巍數度直言進諫，態度比申時行還堅決。

同時他屢次上諫請求天子重新視朝。這一次終於惹惱天子，天子下旨嚴斥楊巍沽名。

楊巍被天子下旨訓斥后，也就立即上疏請辭。

一連數疏后，天子倒是真准奏了，讓楊巍回家養老。而楊巍走後，新任吏部尚書就由不是申時行一系的原戶部尚書宋纁擔任。

楊巍辭官后，過了數月，左都御史吳時來也是病故。

吳時來病故前，名聲就不好，這要追溯到前年順天鄉試案上，他給申時行的女婿李鴻，王錫爵的兒子王衡開綠燈。所以被言官們批評為依附執政。

楊巍辭官，吳時來病逝，導致申時行的左膀右臂一下沒了。

雖說申時行緊急保舉李世達出任左都御史，穩住了局面，但是吏部尚書的易位，令申時行對於朝廷上人事的把握，不再那麼得心應手。

此事可以看作申時行為相後由盛轉衰的開始。

另外宋纁從戶部尚書改任吏部尚書後，戶部尚書由石星擔任。

當初李汝華是在戶部尚書，同為歸德老鄉的宋纁支持下，對兩淮鹽法進行試改革，初見成效。

但是石星擔任戶部尚書後，對於朝廷把兩淮鹽政大權放出去，改有商人操縱極為不滿。石星為人極為剛正，為官也是極有魄力，是朝野上下公認的敢於任事的官員。

所以這件事上石星決定插手，而分管戶部的內閣大學士王錫爵對於石星的決定表示了支持。

此事對於兩淮鹽商而言，又是一場大風波。

兩淮鹽商以山右，新安鹽商為主，說白了一個晉商，一個是徽商。

晉商後面是張四維，楊博，馬自強等內閣大學士，徽商則是現任大學士許國，以及梅家等商人。

得知朝廷欲變兩淮鹽政，兩淮鹽商聚在一起商議后，決定派人進京活動。同時讓梅家二公子梅侃連夜趕至福建，來拜見林延潮。

卻說梅侃來閩路上出了一點風波，當陳濟川告知林延潮時，林延潮卻是吃了一驚。若是梅侃在自己地頭上出了事，那麼自己的鋪墊也就全白費了。

於是林延潮放下書院的事，要親自詢問此事時，卻得知梅侃有驚無險，已是到達了省城。

林延潮當即將梅侃安置在城東的別院。

此別院是林淺淺買下的產業，本是打算分家以後，作為夫妻二人養老所居。

不過現在宅子還未認真修葺，看過去不過是普通人家的院子，林延潮將梅侃安置在這裡，也是為了避嫌，畢竟大宅里人多口雜。

林延潮到別院見了梅侃，但見對方人倒是無恙，如此才令林延潮放下心來。

略一詢問才知道梅侃的船快行至福州府地界時，路上遇到官兵以備倭的名義盤查，他們見梅侃的船吃水深且飾樣華麗，於是動了敲詐的心思，尋了借口扣了梅侃與他的座船。

梅侃走南闖北，哪吃過這個虧，但也因來得匆忙，他此來沒有隨身帶林延潮的帖子，於是只能派家人先一步到省城來尋林延潮。

林延潮聞言笑著道：「既是如此，那後來這些官兵為何又放了你？」

梅侃聞言笑了笑道：「還是這巡檢司的巡檢識相，這巡檢是江西人，我言談間提及了他家裡一位大有名的官員，此人與我極為交好。我剛報了此人的名字，對方即向我叩頭認錯，幸虧他見機得早，否則他的烏紗帽就保不住了。」

林延潮大笑道：「原來如此。」

二人聊了一番，林延潮開門見山地道：「梅兄不遠千里來咱們閩地這窮鄉僻壤，不知有什麼要事呢？」

梅侃笑道：「確有要事，我垂涎閩地鹽業久已，這一次來閩就是來拜會福建鹽道官員的，當然最重要的見部堂大人一面。」

林延潮笑著道：「多謝梅兄了，對了，我閩地這一點鹽業，梅家也看得上？」

梅侃笑了笑道：「福建鹽運都轉運使司隸屬戶部，下面有三個鹽運分司，七個鹽課司，鹽戶一萬三千九百戶。」

「之前鹽法敗壞，百姓不用官鹽，而用私鹽，故而朝廷從萬曆三年起七個鹽課司就全部折銀，而不征鹽了。但即便全部折銀，福建運司歲解戶部不過兩萬兩千兩百兩一錢，泉州軍餉銀兩千三百三十四兩，此比起閩中鹽業所出不過九牛一毛。」

「當然福建不比兩淮，兩淮之鹽半天下，故而朝廷上下都盯著這錢袋子。福建產鹽一直不多，故而朝廷不看在這裡，故而要辦事倒是比兩淮方便多了。」

林延潮笑道：「閩中鹽法敗壞確實多年，官府不得不託官辦商幫購鹽行鹽，只是各官辦鹽商都是山右商人，連本地商幫都爭不過。」

林延潮說得也是常情，《福建鹽法志》記載『官辦各幫，本地商殷富者少，大半皆西商』。

但見梅侃哈哈大笑道：「部堂大人，別看我這一次來閩路途中吃了虧，但若真計較起來，插手閩中鹽業不過是舉手之勞。」

林延潮笑問：「那地方上下如何打點？我願聞其詳。」

梅侃點點頭道：「其實說白了一點不難，就如同這一次巡檢司為難我般，找人就是。若鹽兵敢為難鹽船，我們就不會與鹽兵說什麼客氣話，送什麼禮，直接找他上面的鹽課司大使，甚至更高的鹽運分司副使的麻煩，如此這些鹽兵就知道怎麼辦了。」

「若換了鹽課司大使，鹽運分司副使不識抬舉，那我就直接找鹽轉運使或福建巡鹽道副使，若是他們告訴我鹽船不能開，那麼我們與下面的人墨跡也沒用，當然就算運司，巡鹽道不給面子，我們梅家在戶部，都察院那邊還有人。」

林延潮笑著道：「我才思得為何本地商幫不如山右，新安商人，原來是他們在朝廷里沒人。」

梅侃大笑道：「話是這麼說，當私鹽販子，擺平幾個鹽兵就行，本地商幫賄賂鹽課司，鹽運分司就好，但是再往上路就走不通了。生意越大，這……哈哈，部堂大人我再說下去，你就要不恥我等所為了。」

林延潮笑了笑，他確實心底不恥。以鹽業為例，任何商業都為梅家這樣的官商把持。如此何有自由競爭可言，利益都被壟斷了，又如何談什麼通商惠工？

林延潮不會把心底話說出，他還要借重梅家呢。他笑道：「鹽業積弊已深，不是你們梅家一家所為，要怪就怪朝廷上的人不肯放權越管越亂。」

梅侃聞言笑著道：「是啊，朝堂上若都是如部堂大人這般有遠見卓識的官員就好了。」

林延潮笑了笑道：「休要提了，我現在也是歸隱田園之人了。」

梅侃強笑了笑，然後道：「實不相瞞，這一次梅某到福建來，為了福建鹽業的事倒在其次，重在向部堂大人請教兩淮鹽法的事上。」

林延潮擺了擺手道：「兩淮鹽法的事我聽說了，這新任大司農，我以往打過交道，此人有名臣風範，只要決斷的事就算千難萬難也是要辦下去，誰的面子也是不賣。此事說來都怪我當初考慮不周，誰也沒料到宋司農最後去了吏部。」

梅侃道：「部堂大人，萬萬不可這麼說。當初部堂大人所提及綱運法，兩淮上下無論是官員百姓，我等鹽商無不稱便。在這件事上無論是我們新安，還是山右的鹽商都是支持部堂大人的。」

「這一次我們鹽商總會也商議過了，眼下唯有部堂大人在朝堂上主持大局，兩淮鹽業方能安之，故而這一次來閩我是代表兩淮鹽商上下來懇請部堂大人出山的。」