此刻闕左門正在會推，而就在東安門的東緝事廠，也就是令文武百官聞風喪膽的東廠衙門內，身為欽差總督東廠的的張鯨，正拿起一封抄疏看著，越看臉色越是鐵青。

這時張鯨將帖子往桌上一擲，負手在太師椅前踱步，面色陰沉，黑黛描好的眉頭深深皺起。

蕭玉，張紳矮著身侯在一旁，等著張鯨將怒氣發泄出來。

若是張鯨這口氣還憋著，他們可萬萬不敢在此說話，觸此霉頭。

張鯨停下腳步，看向蕭玉問道：「你說，咱家派人彈劾徐顯卿，算計林延潮，那又是何人來彈劾蔣遵箴，來算計咱家？」

面對張鯨相詢，蕭玉只能硬著頭皮上前道：「老祖宗息怒……」

「息怒個屁，咱家問的是你的看法！」

情緒之中的太監，比暴躁的女人還不可理喻。

蕭玉被罵了后，當下道：「是，老祖宗教訓的事，奴才以為既是咱們能算計別人，難保別人就不能算計咱們，依奴才看，此事對於督公不僅無害，反而有利。」

「怎麼說？」

蕭玉定了定神當下道：「老祖宗，奴才愚見，這一次吏部推舉出的四個堪任官里，徐顯卿，林延潮都是申時行的人，蔣遵箴是咱們的人，這一次這三個人被在會推前犯了事，那麼只剩下一個人沒有事，那就是沈鯉，宋纁推舉的黃鳳翔，在這個當口下，出了這樣的事，若是申時行，楊巍會怎麼想？他們必然以為是沈鯉搞得名堂！」

張鯨沉思了一會，緊繃的臉舒緩開來：「還是你這狗才聰明！」

蕭玉鬆了一口氣連忙道：「奴才哪裡聰明，都是老祖宗平日教導的，其實老祖宗早就想明白了，只在考較奴才來著。」

張紳也是在旁笑著道：「是啊，乾爹才是聰明過人，如此申時行，沈鯉更是懷疑是沈鯉，宋纁他們，我們正好漁翁得利，乾爹這是穩坐釣魚台啊！」

張鯨道：「放屁！」

蕭玉，張紳二人都是臉色一變，怎麼馬屁又拍到馬腿上了？

但見張鯨道：「你們兩個榆木腦袋不會好好想想嗎？這彈劾並非是咱家的授意，平白無故的，有會有人莫名其妙的幫咱們一把嗎？天下會有這樣好事？此事背後一定有大文章！」

張紳努力用榆木腦袋想了一會，然後問道：「乾爹，會不會是巧合，有人看這位蔣大人不順眼，順手之下幫了咱們這個忙！」

「早不幫晚不幫，偏偏在這個時候幫？你這個榆木腦袋怎麼不開竅，我怎麼收了你這個飯桶乾兒子！」張鯨大罵。

劈頭蓋臉罵了一頓后，張鯨道：「不行，此事下去必會出了差事，咱家必須插手。」

蕭玉道：「老祖宗有何高見？」

張鯨看向蕭玉道：「這樣，你立即去闕左門，就以東廠的名義監臨，確保會推的時候不出差錯！」

蕭玉色變道：「可是，可是，老祖宗，這會推是文臣們的事，我這去插一腳，必然被他們趕出來。」

張鯨冷笑道：「那有什麼，當年劉瑾在時，那次會推沒有宮裡大鐺在旁旁聽，以前廷議陛下也沒少派人監議，這樣我給你請一道聖旨，如此文臣們就不會說什麼？記著，你去闕左門裡，除了申時行，楊巍的話不要頂，其他人都無需放在眼底，記得咱家還有東廠給你撐的腰！」

蕭玉一聽這不是拿著雞毛當令箭，扮豬吃老虎，這個爽啊。當下蕭玉立即道：「謹尊老祖宗鈞旨，奴才這就去！」

翰林院的學士堂前，徐顯卿，林延潮，趙志皋三人正同署辦公。

今日早晨，吏部派人至翰林院取印，徐顯卿不知為何，將自己的私印替作公印欲往公文上蓋下，幸虧林延潮察覺，這才免掉了差錯。

徐顯卿因此有些心情鬱郁，今日闕左門會推時，出了這樣的事，實在是令他心頭一堵。

坐在公座上的趙志皋數次看見徐顯卿從位子上起身，到了門外雙手合十，口中念念有詞。

趙志皋這麼大把年紀，久在公署對此這樣的事早習以為常，在這等巨大的壓力下，難以求之於外物下，但將希望寄託於冥冥，倒不失也是一個辦法。

趙志皋轉頭看向林延潮，他雖老眼昏花，但卻心如明鏡。林延潮年紀不大，處事倒很有靜氣，今日徐顯卿用錯印的事，說大不大，說小不小，如此公文御前，平常不過吃個掛落，最多奪俸了事，但在禮部侍郎公推時候，這樣的差錯足以致命。

徐顯卿幾十年的心血就如此毀於一旦。

但是林延潮卻即時發現，替徐顯卿糾正了這差錯，如此就將失誤給扼殺，等於救下了徐顯卿的前程。

在這樣的時刻，林延潮還能出手救下徐顯卿，難道他不知二人都有資格勝任禮部侍郎嗎？

到底是林延潮此子心大，還是已經勝卷在握了，或者說徐顯卿在他心底不足為懼。

趙志皋看去但見林延潮，仍是在公案后書寫的公文，自己看向他時，林延潮正好抬起頭來，二人目光相對，林延潮倒是主動示好地笑了笑，然後又伏案書寫。

過了片刻，林延潮拿起文書徑直走到了趙志皋的公案前：「趙前輩你看，這是新修晉王府的玉牒，此位鎮國將軍，與晉王世子同輩不該用敏字輩。」

趙志皋聞言，接過仔細一看，屈指默默數著心道，不錯，明太祖給晉王府的字輩濟美鍾奇表，知新慎敏求。審心咸景慕，述學繼前修，此處不該用'敏'字而應用'求'字。

趙志皋看了半響，最後道：「上了年歲看不清楚，會不會是下面人疏忽寫錯了，林學士你看著辦吧。」

對於趙志皋的含糊其辭，林延潮十分耐心然後道：「那侍生立即吩咐修牒的翰林修改。」

林延潮出門后，趙志皋看了一眼這個年輕人的背影，他與林延潮公事數月來，深知對方心細如髮，專心致志時目不窺園，又心細如髮擅於察缺補漏，真是任事之才。

他又看看徐顯卿，相較下除了資歷，他與林延潮相較並沒有太大的優勢。

此刻風吹過堂前，柏樹沙沙作聲，堂外數棵古柏蒼老遒勁、巍峨挺拔，這些柏樹都是先代翰林所植，距今都已有百年。

趙志皋閉上眼睛，樹已老，見證著翰林院里的人事卻換了一波又一波，今日之後徐顯卿與林延潮二人，到底誰升誰留呢？

就在這時徐顯卿的家僕匆匆來到朝堂上，然後在徐顯卿耳旁說了幾句。

徐顯卿聞言后，身子前向一探，然後又癱坐在椅上，面色漲得通紅。

「老爺，老爺……」家僕連忙給徐顯卿拍背捶胸。

但見徐顯卿頓足道：「好個麻權，當年我不過說了你一句姓麻臉也麻，你竟上疏彈劾我，毀我前程，此事我必不會與你干休！」

家僕道：「老爺，我看此事不簡單……」

對方朝趙志皋看了一眼，心想此人上了年紀，平日又是耳背，於是壓低聲音道：「老爺，我看很可能是那些清流作得手腳，與沈鯉與宋纁脫不了干係。」

徐顯卿點點頭道：「有道理。」

家僕道：「這廷議是申相國與楊太宰主持的，他們必會替老爺說話，我們還是等消息吧。」

徐顯卿聞言頹坐在椅上然後道：「好吧，你再替我打探消息，廷議后什麼情況你馬上報來。」

「是。」

家僕走後，徐顯卿心底煩躁，看了一眼趙志皋，但見對方大白天的竟在椅上打起盹來。

徐顯卿見此不由感嘆，要是朝堂上都是趙志皋這樣的大臣就好了，整天都是算計來算計去，勾心鬥角，真是令人生厭啊！

卻說闕左門中。

面對吏部尚書楊巍的質問，在場的眾官員心底都是暗中猜測，以往廷推官員時，也不是沒有出現過，臨推前堪任官員被彈劾而失去資格的事，但是這三名官員同時被議罪，卻是頭一回。

通政使張孟男再度起身道：「元翁，太宰，列位同僚，本官以為在會推時，三名堪任官都被議罪，此事或許並非巧合，或許是暗中有官員在其中暗生波瀾，本官認為在此之機，應停止會推，對三名堪任官員進行調查，有罪問罪，無罪再推論，如此方是公允。」

張孟男來歷不簡單，前首輔高拱是此人的姑丈，高拱被罷官后，張居正也沒有為難他，對他客客氣氣的，張居正倒台後，申時行上位，就讓這人擔任通政使。

歷經數個首輔而不倒，張孟男靠的就是中立二字，他在朝中說話向來公允，不偏向哪一邊。

張孟男說完，但聽次輔許國突然陰陽怪氣地道：「還要什麼重推的，既然三名堪任官員都是待罪之身，唯有一人無罪，那麼我等就推此人好了。」

其實楊巍不說，也有不少人知道最後一人是清流黃鳳翔。

許國這話在沈鯉，宋纁耳中就有些難聽了。

沈鯉與許國關係很微妙，當初張四維丁憂時，閣臣缺位。

若當時進行公推，沈鯉是很有希望的。但是張四維走時，他與申時行卻一併向天子推薦了許國入閣。

於是天子不經會推，特簡許國入閣。

此舉看似破壞公例，但其實也是允許的，因為內閣這個位子，本來就十分特殊。

名義上是天子的顧問之臣，實際上乾的卻是宰相的事。

天子下旨，提拔一名侍駕官員沒什麼不可以的。

張四維，申時行如此之舉等於將沈鯉擋在了門外。但是問題是許國在吏部，禮部任侍郎的時間很短，朝中勢力十分淺薄。

特別是不經過會推，而是欽點入閣，破壞了公例，導致朝中很多文臣都不服他。就是因為勢力淺薄，所以入朝後許國就處處依附於申時行。

沈鯉平日認為自己是堂堂正正做人，公公平平處事，從來不搞些陰謀詭計的事，但是到了這個地步，居然被人懷疑幕後操縱，他難免委屈。

沈鯉正色道：「此事背後似有風風雨雨，但是是否有人作手腳，若沒有實證則不可輕易下結論。但是會推乃聖上欽定，若是因為一點事就取消，此舉實是辜負了聖上的信任，所以本官以為會推不可取消，但堪任官員之人選可以再商議。」

「沈宗伯所言有理，既是太宰那邊只餘一名堪任官員，不如由沈宗伯試推舉一二官員，我們也議一議，也免得再生事端。」許國繼續暗諷。

沈鯉不苟言笑，此乃十足十的宰相氣度，但見他言道：「許閣老，推舉官員乃吏部之事，本官不敢擅替，相信楊太宰還有其他的人選。」

眾人都是暗暗點頭，沈鯉此舉挑不出什麼毛病。

但見楊巍道：「沈宗伯此言差矣，禮部侍郎位列三品，乃朝廷重臣，天子的股肱，哪裡有那麼多堪任之官員。如此吏部當初為何推舉四人，不推舉五人？豈有驟然說加就加的道理。」

「就算老夫手中替補人選，但是老夫有一事不明，這些彈劾之詞，論罪之據，到底是真是假，為何如此恰巧。是不是以後官位出缺，只要有人捕風捉影的說幾句，我們就將真正堪任的官員拒之門外？」

聽了楊巍的話，眾官員們紛紛點頭。

申時行讚許的道：「太宰所言有理，司寇，總憲你們一人手掌刑律，一人檢察百官，於方才楊太宰之言有什麼看法？」

左都御史吳時來二人都是申時行的心腹。

他當然知道怎麼說。

吳時來說一番話，簡單概括就是挺申時行。

至於李世達當然是支持申時行，但對於沈鯉也很敬佩，而於林延潮更是有一份賞識，認為他是當世之才。

當下李世達出面道：「本官雖任大司寇，但也是任吏部考功，文選二司郎中，吏部侍郎，對於吏部差事，本官自付還是有資格說兩句的。外人稱吏部為銓部，是因為吏部有銓選官員的資格。」

「對於銓選官員看似風光，手握重權，但其實不然，這是天下最容易得罪人的差事。諸位別笑，這出缺的官位只有一個，但堪任之官員不止一人，無論選了誰，其他人都是得罪了，所以說楊太宰這差事不易。」

「還有吏部推舉上報的官員，就賢還是就才？當然首推就賢，但被彈劾過的官員，就是不賢嗎？若是真的不賢，那麼我等在座的大臣哪個沒有被人彈劾過？所以說堪任，堪任，就是堪堪適任而已，人無完人，金無赤金，因為小過而否其賢才，那麼就是聖賢也是不足以為官了。」

聽了李世達這話眾人都是點頭，三輔王錫爵道：「李司寇所言，真是釋我等心頭之疑惑，彈劾人難，但是薦舉人也不易。」

「為國舉才，但憑公心二字而已。若是畏首畏尾，推舉一些沒有過失，卻庸庸碌碌的官員，也並非是舉才之道。」

王錫爵此言的意思，就是讓大家自己舉薦，不要心底有障礙。

沈鯉點點頭道：「不錯，這數人堪任官員資格可以不取消，對於方才彈劾和論罪之事，大家心底有數就好了。」

聽了沈鯉的話，許國正要反駁，這就這時突然外頭道：「有陛下口諭！」

眾官員一聽，立即迎旨。

來宣旨的正是蕭玉以及兩名東廠校尉。

蕭玉看了眾官員一眼，然後道：「陛下親諭，今日大理寺，通政司所奏報官員被彈劾行賄的事，朕已是知道了，今日諸位愛卿廷推禮部侍郎，朕甚是關切，現遣宮人旁聽，若真有官員行止失人臣之道，著東廠緝拿！」

眾官員聽了心想，這唱的又是哪一出？

但見蕭玉走到申時行面前，恭恭敬敬地道：「申先生，你是文臣領袖，要我們東緝事廠拿人的地方，你儘管說話！」

聽蕭玉這話，沈鯉，宋纁二人都是大怒心想，好你個申時行，居然勾結張鯨來對付我等，真是無恥，真以為有東廠，錦衣衛撐腰，我們就怕了你嗎？

面對蕭玉一副自己人的樣子，申時行則是正色道：「朝廷有刑部，大理寺，都察院三法司，若有官員枉法，自有三法司緝拿，若是公公奉了聖旨來旁聽，那麼申某歡迎，但要是拿人，這裡沒有要東緝事廠出面的地方。」

儘管申時行這麼說，但懷疑是不會消除的。

蕭玉聞言笑了笑道：「既然申先生都這麼說了，那麼咱家就不越俎代庖了，搬張凳子在旁聽著就好了。」

申時行點點頭道：「給公公看座！」

兩名吏員搬來三張凳子，蕭玉大大咧咧地坐了，至於兩名東廠校尉則稱不敢，站在蕭玉身後。

隨著蕭玉一來，眾官員此刻心底又有了變化，申時行雖說沒有拉張鯨幫忙，但是不是真的，大家都長著眼睛。

本來說廷議只是文臣之間鬥爭，但是你申時行若拉了太監來幫忙，來就等於破壞了規矩，此舉不但令人不齒，同樣也讓申時行落入了眾矢之的。

張鯨的借刀殺人之計，讓申時行的執政派與沈鯉清流黨相鬥的目的還是達到了。

眾人重新入座后，有了東廠的人在旁，他們自不敢隨便說話，整個氣氛頓時變了。

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