林延潮回京的傍晚，京師暴雨如注。
馬車的上方悶雷響動。
雷雨傾盆而下，展明駕馭著馬車於泥濘的道路上緩緩前行。
道旁偶爾可以看到在正在趕路的行人，馬車，商隊的馱馬，披著蓑衣的行人在雨中倉促而行，道旁延伸至遠處的郊田，麥子已是割了大半，再往遠望去則是茫茫的天地。
展明坐在馬車前馭車，霹靂雷鳴下，愈發覺得天地之浩瀚。
而身在馬車中，聽說是回京陞官的老爺，卻是一直在喃喃地作著什麼事。
展明之前有看了一眼，老爺一會拿著書，一會拿著筆墨。
在老爺身邊十數年，他也略習文字，甚至在老爺的指導下將俞家軍的兵法，可以自己寫出來了。老爺一直與他說，他不通兵法，寫出來的文章，也是紙上談兵，怕是墮了俞大帥的一時英名，所以他雖不敢動筆，卻可以指導展明來寫。
展明不知道這話是不是老爺因為偷懶的推脫之詞，而騙自己在他身旁效力了十幾年，但他確實已是將俞大帥一生打戰的經驗心得，嘗試著寫進一本兵書里。
但今日他感覺老爺在車裡邊作邊做什麼事，他偶爾聽了幾句，譬如『欲破陳俗舊習，革除積弊，並非著手於做事，而必先解放思想』這些話還好理解。
但下面又說『當年滿清就是犯了這樣的錯，空買洋槍洋炮，買船造船，自以為用老祖宗的本事，師夷長技就能打敗洋人，這就是錯了。』
這些話他就聽不懂，滿清是什麼？洋人又是什麼？
「要解放思想，需提高國民之素質，百姓多愚，不讀書明理，永遠只能使由之，不能使知之。」
「無論是事功，還是林學，影響的只是部分讀書人，最後的路子還是要回到開啟民智來。」
聽到這裡，展明握鞭子的手停了一下，以前當兵時，他知道軍中那些文吏多看不起他們這些丘八。
所以在他眼底，當一個人通過讀書，知道自己比大多數人更聰明時，不是去貶低別人就很難得了，至於我會的教給不會的人就更難得了。
他記得林延潮曾與他說過一句話，弱肉強食是自然，是人慾，是天道，生而平等是文明，是天理，是人道。
還好這幾句話展明還算半懂不懂，覺的有條理邏輯可循，但下面又聽不懂了。
然而什麼時不我待，什麼內卷化效應下，什麼農業經濟的邊際效用遞減，什麼番薯只能讓馬爾薩斯陷阱推后，什麼最重要還是國家經濟轉型，令展明腦子裡一團漿糊。
但林延潮依舊在捧著書，然後在紙上寫著什麼，似乎在作一件要絞盡腦汁才能辦到的事。展明搖了搖頭繼續趕車。
林延潮確實在馬車上也沒有清閑，直到察覺馬車停下，他掀起車簾望去，但見已是到了朝陽門。
小別數月再來到京師，卻沒有多少勝新婚之感。
京師依舊是那個京師，一副太平盛世的景象，但天下的局面並沒有比兩年前他從歸德回京時變得更好，反而是更壞了。
過了關卡，林延潮的馬車照舊前往申時行的府上。
師生二人坐下后，申時行即笑著問道：「宗海，你這一次離京數月有何收穫？」
林延潮道：「學生這一次出京走了一遭，主要是為了買田，順便也是體驗了一下民情。」
申時行笑著道：「老夫聽說，你真定府買了不少田吧！」
林延潮知道沒有什麼好瞞的，於是道：「是買了兩千畝旱地。」
申時行點點頭道：「老夫在老家也買了不少地，以作以後歸老林下時衣食所來，但你還年輕，怎麼也生起求田問舍之心？」
林延潮總不能說，咱大明的官員都這樣乾的，他只能笑了笑道：「恩師教訓的是，是學生懶散了。」
申時行點點頭，然後正色問道：「真定府去年受了災，現在百姓過得好嗎？」
林延潮也是認真道：「回稟恩師，實不相瞞，如真定這樣的大府受了災了地方，情況不會再壞了，幸好學生來時地方已是開始賑濟了。」
申時行道：「保定巡撫是老夫同年，此人治理地方還得力嗎？」
林延潮臨行前保定巡撫陸賀送了兩千兩銀子，不過被他給拒了。
現在面對申時行，林延潮有什麼說什麼：「此人乃悍吏，非治下百姓之福，但在統軍御下上倒有所長。」
申時行一面聽，一面從案上取過紙來，並戴上了西洋眼鏡，將林延潮方才對陸賀的評價一筆一劃寫在紙上后然後折起。
林延潮心想，申時行確實年紀大了，這樣的事，他以往記在心底就好了，再認真一看，申時行確實蒼老了許多。帝國宰相的位子，說是榮耀，但也是夠勞心勞累的。
然後申時行又問道：「那麼沿途還有什麼所得？」
林延潮道：「是，真定府受了災，自是不好，但沿路沒有受災的地方，也不怎麼好……」
申時行伸手一止問道：「不怎麼好？今年京畿附近的夏糧如何？」
林延潮道：「這倒是一件好事，學生沿途所見夏糧都已是收割的差不多，今年應該可以過一個豐年。」
申時行舒了口氣，擱筆道：「蒼天庇佑，皇恩浩蕩。」
頓了頓申時行又道：「你接著說。」
林延潮道：「恩師，學生說的並非夏糧，此路行來，老百姓們在忙碌，忙著農事。百姓不可謂不勤勞，但越勤勞，地力越被開發到極盡，如此豐年尚好，災年一來除了朝廷賑濟，就只能逃荒，賣身為奴，就算運氣好的。」
「去年淇縣王安，蘄州梅堂，劉汝國連續起事，雖說這幾次民亂都被朝廷平定下去，但卻可見地方百姓疾苦已深，眼下之太平，全仰仗二祖列宗三百年打下的基業。」
林延潮說到這裡，申時行眉頭已皺起，但是口裡卻道：「繼續說。」
林延潮道：「對老百姓來說，不想當流民，就只能被捆綁在土地上，種田是唯一的出路。
但下面呢？若朝廷之災害一日勝過一日呢？地里東西吃完了，人不跑幹什麼？」
「鄖陽巡撫乃朝廷在成化八年所設，起因就在於各省逃來這裡的流民已達到百萬之眾，最後朝廷設巡撫在此名為安撫治理，實為清丁徵稅……」
「流民，土地兼并，吏治腐敗，千百年來都認為是治亂循環的根本所在。可是反觀徽州，蘇楊雖說富庶，但人多地少，卻完全不是這樣。這就是學生一路行來，所不能解的。」
申時行面色凝重地道：「你的言下之意老夫明白了，也知道你要辦什麼。但此事老夫辦不了，也不能解的，所以還是留待後人吧！」
「……還是說說你辭了任命的事吧！」
先公后私，這也是申時行與林延潮一向的對話。
林延潮道：「學生冒昧，當初辭了，才疏學淺是一方面，但是最重要的還是不明白陛下的心意。」
申時行點點頭道：「你如此思量是對的，這一次裁撤凈軍，你實有大功，就算詹事府少詹事也是不足以補償，說來是老夫虧欠了你。」
林延潮聞言道：「學生……學生當初也是魯莽了……」
申時行道：「有得必有失，你做事不達目的誓不罷休，用在事功上，事無不成，但退一步看之卻少了很多的圓融。」
「恩師，說的是。」
申時行笑了笑道：「不過這一次任命，是老夫向天子舉薦的，至於聖上那邊，老夫只能說
聖意難測。」
「年初時我曾在密揭中，曾請陛下皇長子出閣讀書的事，但陛下卻說此事再緩緩。看來此事怕是要拖了。」
林延潮為難道：「恩師，此事……」
申時行道：「老夫知道此事你有些為難，成為太子師佐，當用心教導儲君，一時難以大用。但是長遠想來，卻是最穩妥的，以你的才具在正德，隆慶時必為一代名臣，但在眼前怕是沒有路的。仔細想來，此或許才是陛下的用意！」
聞言林延潮猶豫了起來。
「你再想想不著急回老夫！」申時行隨手取了一本書來。
「是，」林延潮起了身，想了想又問道，「恩師能否安排我見陛下一面？」
申時行微微驚訝，然後又道：「很難，陛下已經半年沒接見任何大臣了。」
林延潮微微一笑，上一次天子還私下傳召自己。
「試試吧！」
得了申時行回話，林延潮就離開了申府。
離開時，方才已是停了的大雨，一瞬間又下得更大了。
暴雨如注，遮蔽了天空了，也令林延潮也生出一絲前途未卜的感覺來，但隨即這樣的心情即被驅散。
展明冒雨給林延潮撐傘護著他回馬車上。
「老爺，下面去哪裡？」
「哪都不去，咱們回府，你上次說兵書寫到多少章了？」
展明待林延潮入座後方道：「正要給老爺過目，不過好幾個字不識的，還有幾句話不知道怎麼說。」
林延潮笑了笑道：「不著急，我正好有功夫，慢慢教你就是。」
「老爺，難得見你有空閑的。」
林延潮笑著道：「不是空閑，而是找事做！」
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