就在文華殿眾官員議卷之時。

張鯨將孫承宗之事寫在一卷宗里，上呈給天子。

中極殿中，天子看著孫承宗生平之事，時不時露出微笑。

待天子看到孫承宗當初的幕金居然是一個月一兩，而其他幕僚則數倍於孫承宗時，天子不由失笑，對張鯨道：「這林卿也真是太摳門了，換了朕是孫承宗立即不幹了。」

張鯨笑著道：「林學士剛剛為官，又是清廉，當然是沒有多少錢，但給一兩銀子確實是夠摳了，大明門外賣驢肉的一月都能賺個三五兩的。」

天子聞言大笑：「朕沒有料到林卿還有這一面。」

天子又看卷宗里寫至林延潮當初被貶官歸德時，孫承宗方中舉人，跟隨林延潮去歸德，不由心想，朕讓林延潮去歸德既是歷練，也是避一避太后，但朝野上下都以為他失勢，這孫承宗竟不怕當干係，這人實在忠義之士。

又看到林延潮為了修賈魯河，為陳矩刻碑的事時，孫承宗出面反對被林延潮趕出幕下，天子不由問道：「林延潮給陳矩刻碑的事，朕知道。但孫承宗居然反對幕主，此事可實嗎？」

張鯨道：「此事是奴才從林學士府上下人里打聽到的，林學士的門生里不少人也知道此事，至於歸德那邊奴才還沒派人去查。」

「不過奴才以為後來林學士為此事沒少遭那幫御史彈劾，可見孫承宗還是有先見之明了。」

天子聞言不由感慨道：「林卿的性子，朕是太了解了。陳矩說他從沒有一時考慮過自己的名聲，心底只有江山社稷，那是一點不假。」

「他為了給百姓修賈魯河，結交陳矩，但賈魯河修成后，他在歸德功績有目共睹，但卻因此屢被御史彈劾巴結官宦。而孫承宗為了此事反對林卿，又可見其忠也，然而因此被林卿趕出幕下，卻又是林卿的不是了。」

張鯨亦道：「陛下所言極是，奴才也覺得林學士這點不好，有時六親不認。」

天子點點頭道：「然後孫承宗在柘縣修堤，被官吏用了手段以至於拉了虧空出了差錯，但他為了修堤親至堤上督工數日不曾合眼，最後將修堤之事辦成。柘縣的河工為河道衙門保薦為各縣最優，看來也是因為孫承宗，也才有了林卿被吏部保薦為第一的事，難得，難得……」

「還有此人給林卿辦差那麼多年，最後上京考試居然沒有錢，住在柴房裡，你說可笑不可笑。」

張鯨道：「內臣聽說他倒不是沒有錢？」

「哦？」

張鯨道：「孫承宗從柘縣回鄉后，拿了五百兩銀子給族學，資助族裡貧家子弟讀書。這五百兩銀子，聽聞是林學士所贈，當初孫承宗為了修堤錢不夠，將自己家底都填了進去。不過這樣一來，林學士可是要不高興了。」

天子聞言不由道：「有情有義不過如此，朕可以釋然了，孫承宗並非林卿徇私所取，」

張鯨試探道：「陛下若是賞識孫承宗，不如賜他一個好前程，點他為狀元，也是一段佳話。」

天子笑著道：「你如此替孫承宗說話，是不是收了人好處？」

張鯨連忙道：「陛下，奴才豈是見錢眼開的人，再說孫承宗這窮漢哪裡能……」

天子聞言仰天大笑道：「不錯，算你說的有理。至於點孫承宗為狀元，朕或許不會。」

張鯨問道：「奴才愚蠢，不知萬歲之意？」

天子看了張鯨一眼道：「孫承宗年紀輕輕就有此大才，驟然點他為狀元，乍看是好，但並非長久進退用人之道。這一點上朕是有前車之鑒的。再說會元狀元這等雙元，朕豈可輕授，後人讀史書，知道萬曆朝有一個三元已是足夠，就這麼辦吧。」

此刻文華殿爭議還在繼續。

對於顧起元，舒弘志二卷，眾官員們產生了爭議。

顧起元反對皇帝，但他代表了清議。

舒弘志支持皇帝，卻是站在了廣大輿論的對立面。

而在場的官員，都是高官，當今的執政。無論他們在立儲的問題上，倒向哪一邊立即就會遭到另一邊的攻擊。

沒有天子的信任，烏紗不保，沒有百官的支持，位坐不穩。

眾官員各發表意見，都是一些模稜兩可的話，差一點各打五十大板，將二人的卷子都罷落了。

王錫爵發話了道：「顧起元的文章，在會試時，我等都看過確有其才華，若罷落實是太可惜，不如低低取了，也是一個交代。」

說了半天，終於有人表態了。

眾官員等著就是你這句話，個高的人頂著。申時行拍板：「就依王閣老之見，此卷列入榜末。」

顧起元的卷子有了結論，眾官員有點可惜，這樣文章拋去立場，可以入前十。

下面輪至舒弘志了。

平心而論就文章而言，此文算不上出色，不考慮立場的話，就是三甲墊底。

但是現在眾人都不敢下結論，申時行與林延潮道：「林學士，這一卷是你看的，你以為如何？」

林延潮不願意回答這個問題的，但申時行既是點名，他心想既是躲不開了於是道：「啟稟元輔，依下官之見，此卷爭議極大，不如不預名次，另立一處上呈天子。」

眾官員點點頭，林延潮這是老成持重之見，左右都不得罪人。

申時行點點道：「善，就依如此。」

最後眾讀卷官排卷，議論定了前十名，然後一併去中極殿讀卷。

眾讀卷官一人捧著一份卷子，金殿讀卷自是早已拆名。

林延潮侍立在旁，幾位讀卷官一卷一卷給御座上的天子讀卷。

讀過三卷時，天子不由道：「此卷甚好，是誰的文章？」

正在讀卷的吏部尚書楊巍道：「啟稟陛下，此卷乃是晉陽貢士楊道賓的文章。」

天子點點頭道：「善。」

楊巍讀畢，次輔許國讀卷。

天子聽許國讀卷皺眉道：「許先生鄉音甚重啊，此卷何人？」

許國讀卷被天子打斷答道：「是會試第二人公安貢士袁宗道，臣等商議將此卷擬作第二。」

天子擺手道：「不，此卷尚欠文才，列二甲，不要再讀了。」

許國聞言目光有幾分黯然退至一旁。

一旁林延潮聽了可惜，袁宗道這篇文章寫得實在是極好，天子竟因許國口音嫌棄，不列頭甲。但轉念一想，或許不是口音的緣故，可能天子因為許國的口音，近似楚音，想起了袁宗道是湖廣人，張居正的同鄉。

然後就是舒弘志的卷子，此卷是由『取中』他的林延潮來念的。

林延潮將此卷念畢后，待聽到卷子里抨擊言官那幾句，天子是龍顏大悅啊！

「好！好！好！真是錦繡文章，字字珠璣，當世無雙，妙實在是妙！這樣的文章，點為狀元也不為過，這是誰的文章？」

滿堂官員心底吐糟，袁宗道穩穩榜眼文章，因許國口音不對，被丟到二甲開外。

舒弘志這墊桌角的文章，卻被捧為狀元卷。

堂堂天子如此主張，反正你開心就好了。

天子問道：「諸位愛卿議為第幾名？」

眾官員面面相窺，但一個個都不說話，連申時行，王錫爵都是眼觀鼻鼻觀心，彷彿神遊天外。

林延潮答道：「臣等不敢定奪，懇請陛下聖裁！」

天子聽林延潮如此說點頭道：「好了，念別卷吧。」

下面申時行捧起孫承宗的卷子念了。

天子聽完后讚許道：「此人真乃奇才，不知何人文章？」

申時行奏道：「此卷是會元高陽貢士孫承宗所作，臣等一致議過，皆保舉此卷可為頭卷。」

「取捲來！」

申時行奉上，天子看卷連聲讚賞道：「好，好，好，不說文章，就這書法，朕看也沒有幾人可及。」

林延潮聞言心底百感交集，更多為孫承宗高興。

有的官員議論道：「狀元已是有多年沒有許給北人。」

「這一次是要開先河了。」

申時行見天子意動道：「臣等懇請陛下定頭甲三卷。」

天子點點頭，當下從御案上拿起硃筆，正要落在孫承宗的卷上。

這時天子突然停筆，似想到什麼。

天子看向王錫爵道：「王先生，孫承宗容貌如何，你形容一二。」

王錫爵是見過孫承宗的道：「臣記得面色甚黑，胡硬如戟，至於其他臣不好描述。」

天子猶豫了一下道：「如此說來孫承宗相貌平平，狀元乃朝廷臉面，非容貌俊偉不可。」

殿內眾官員們聞言都看向了申時行，林延潮。

林延潮感受到這目光，不由摸了摸自己的臉。

從古到今，不少次因為殿試第一名第二名間的儀錶，而決定了狀元榜眼的歸屬。

比如明英宗時廷試本擬崑山人張和為第一，但天子又不放心他的外表，於是就暗地裡派了一小黃門到張和的寓所偵視，發現張和一眼有疾，於是就改了相貌英俊的施盤為第一甲第一名。

以申時行那科看，論相貌申時行無論是年輕，還是現在，都是一表人才。至於自己那一科，這還需自己多說嗎？

若用現在的話來說，顏值即是正義啊。

王錫爵道：「陛下為難，不如陛下宣孫承宗一見！」

天子也覺麻煩，正看見林延潮於是問：「以先生之見，孫承宗相貌比林卿如何？」

林延潮：「？？？」

王錫爵覺得這個問題不好答，看了林延潮一眼，思索了一會道：「臣以為林學士相貌稍勝。」

天子聞言道：「那朕就點孫承宗為榜眼吧！」