放榜之日時下了雨，雨勢不小

孫承宗所住的柴房，有些漏水。

孫承宗坐在柴薪堆旁，看著雨水滴漏，不由有幾分自嘲。

孫大器推門入內滿臉怨氣道：「這個掌柜叫他派人來修這柴房，卻推說沒空，這如何住人？」

孫承宗道：「掌柜遲早回來的，否則柴薪一濕，一會兒如何升了火？」

孫大器奇道：「那他知道，為何還不派人前來？」

孫承宗笑了笑道：「柴火濕了，他可以埋怨我們照看不好了，加我們房錢。他最好咱們自己動手幫他修屋子，如此他倒是省下一筆錢財。」

孫大器滿臉稱奇。

孫承宗問道：「怎麼了？我說的不對嗎？」

孫大器道：「難得，難得，老爺，看事近來變透徹了。」

孫承宗笑道：「這些年經的事多，冷暖嘗多了，也自然知道些疾苦。故而為官徒勸百姓知禮守禮，興義教化何用？倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱，這是聖人的教誨，也是學功先生常與我們講的致用之道。」

孫大器點點頭道：「沒錯，官員給老百姓講什麼大道理都是虛的，吃飽飯穿好衣，才是真的，我們老百姓只認這個，但凡是吃好穿好，誰去做賊？老爺你要是為官肯定是好官。」

孫承宗笑著道：「你不是常說不走我林學士的門路，這一次想要高中難啊。」

孫大器抓頭道：「那也沒辦法，今天放榜總要說點什麼吉利話，現在我不說，還有誰說，讓那滿眼銅錢的掌柜說嗎？」

孫承宗聞言大笑：「走吧，我們去外頭看看吧。」

孫大器道：「老爺，這柴房。」

「不去理會他。」

「是了，反正今日中與不中都要搬走了，何必再看那掌柜臉色。」

……

而貢院之中正拆榜唱名。

但見官吏唱道：「第三百五十一名四川忠州舉子任道學……」

卷子取出來，在各位官員面前一一看過，然後取自哪一房哪一位考官，也是隨之念出。

念到考生名字以及取中的考官時，一旁的同僚當面向他祝賀一二，面上帶著絲毫嫉妒之色。

哪個同考官取中的貢士多，哪個人將來在朝堂上的資源也就更大。所以十九位同考官間在議榜時，不免勾心鬥角，特別是最後的經魁，會魁。

名次依次列出，一個個名字寫在金榜之上。這最後的名單要從貢院送至禮部張貼。

官吏陸續唱名至最後剩下十五份卷子，這時候王錫爵道了一聲且住。

眾同考官們都是看向王錫爵。

王錫爵道：「最後十五篇文章乃是本次會試的前十五名，會魁，各房經魁尚未丁霞，吾與林總裁商議過了，不要擅專，請諸位考官一併議過了，再行填榜。」

說到這裡，眾官員們都是點頭，王錫爵此舉十分公正，當然也避免出了名次后，遭人非議。

會試排名對殿試的最後排名，具有極重要的參考作用。特別是會試的經魁，會魁，只要殿試時不犯太大毛病，就一定取個很好的名次。

眾人都是雙手表示贊成。

王錫爵道：「這前十五名文章相差無幾，都在伯仲之間，故而本閣部打算先拆名，綜合考生平日之名聲，品行，再定名次，諸位以為如何？」

眾考官也是認可，最後前十五名拆不拆名已是無關緊要。

沈鯉也表示了認可。

於是官吏上前唱名。

「成化林承芳。」

「嘉興查允元。」

「桐城吳應賓。」

「華亭唐文獻。」

「無錫顧允成。」

「晉江楊道賓。」

「常州於仕廉。」

榜單一出來，眾官員就在點頭議論。

「這林承芳聽聞是大儒黎（民表）瑤石的外甥，其學實乃正宗。」

「這查家乃海寧人祖孫三代進士，書香門第。」

「不過這前十五名官宦子弟卻是不多，不少人籍籍無名。林總裁這次策問考的如此嚴，不少名家倒是失手了。」

「我倒是以為王總裁，林總裁秉公取士，希望能從寒家從提拔一些於國有用之才吧。」

「我等還是看看吧。」

林延潮耳中聽著議論，卻見官吏拆榜繼續。

「福州陳應龍。」

「公安袁宗道。」

「高陽孫承宗。」

聽到這幾個名字時，林延潮嘴角一勾。

眾官員又議論道。

「袁宗道聽聞是河南巡撫龔大人的外孫。」

「難怪，官宦子弟，這陳應龍是何人？沒聽說過。」

「還有這孫承宗更是名不見經傳。」

眾人的朱卷在考官手裡傳遞，眾同考官們先議各房經魁。

到了禮房經魁時，趙用賢推舉了他所取中的唐文獻，而吏部主事顧憲成卻推舉了他取中的孫承宗。

兩邊是各執一詞，爭論的十分激勵。

大家都知道二人平日交情很好，彼此以氣節相許，但論及推舉門生，大家都是寸步不讓。

趙用賢是翰林前輩，顧憲成是部郎，在場多是翰林，應該來說趙用賢勝算多一點。

但是眾人看二人文章，卻發覺唐文獻勝在前面的經義上，而孫承宗勝在後頭的策問上。

「這唐文獻名譽公車，寫出如此文章來，不出意外，但這孫承宗是何人，無名之輩，文章竟也寫的如此好。」

「不錯，你看世儒著述為名，暗以虛文擬經，此取亂之道。文中子明以擬經，實刪述六經，明先賢之道，這策論寫的好，整篇言之有物，可謂煌煌之言，相較下唐文獻的策問就遜色多了，再說孫承宗經義也是名家手筆，必承大儒之教。」

「不過論到底經義唐文獻可為第一，論策問孫承宗可為第一，我看會魁恐怕也就是出自禮房之中了。」

眾考官們爭論不一，兩邊都有人支持。

沈鯉也是拿了兩篇文章看了，心甚許之言道：「都是上乘的文章，取了哪一篇為經魁都不為過，兩位總裁今科真是為國取了真才啊！」

眾外簾官紛紛點頭，笑著道：「今科所取三百五十一名士子，不僅人數多於往屆，而且方才幾篇文章也都是可以名著一時的佳作。」

「兩位總裁，這一次可謂勞苦功高，這些士子將來都是可以大用的。」

聽了眾外簾官的奉承話，眾內簾官們都是與有榮焉。

沈鯉然後道：「既然列位同考官相論不下，兩位總裁於禮房經魁意許何人？」

「慢著！」

這時候趙用賢開口了，但見他道：「我聽聞孫承宗原是林總裁門下幕僚……」

趙用賢說完，顧憲成道：「汝師兄，這孫承宗從我房裡頭名卷，其文章是眾位房官一致的公論的。」

趙用賢道：「我當然信得過叔時，考但生若是考官子侄，或者出自門下的，考官理應迴避。」

林延潮沒料到趙用賢對自己了解如此深，連孫承宗出自自己幕僚都知道，不過此事他也沒打算瞞人。林延潮當下點點頭道：「趙庶子說的對，此事還是請總裁定奪吧。」

……

不久之後，貢院已是填好榜，此間得了消息的報錄人，已是飛快地奔向京師的各處客棧。

孫承宗，孫大器來到客棧堂上時。

堂上眾舉子們是坐的滿滿的，出神看著屋外瓢潑的大雨。

儘管眾舉子各自桌上都擺著瓜果小食茶水，但是卻沒有人有什麼心思食用。

「下這麼大的雨，恐怕報錄人不好來吧！」

「就算颳風下雨，這貢院也是要放榜的。」

「誒，早知道當初於林學研讀的再精熟一些，也不至於眼下在此提心弔膽。」

孫承宗與孫大器默然坐在角落的桌子，他來京前沒有與京里讀書人有什麼交遊，故而眾人也認識他。

唯有鄰桌的舉人見孫承宗臉生，於是攀談了幾句。

「放榜了，放榜了！」

消息傳來。

整個客棧的舉子們都是輕輕挪動了一下，然後伸長了脖子看向客棧門外。

「這雨怎麼一點也不小！」

「真可恨，若誤了我……」

「放心，若真中了，禮部的榜單上也不會少了你名字。」

「若是我中了，請諸位仁兄喝酒。」

「多謝了，多謝了。」

掌柜當下也是道：「不必這個公子大方，小店若是有人中了進士，那麼小老兒我就請大家一壺酒。」

眾人都是拱手稱謝笑著道：「掌柜的客氣了。」

掌柜又道：「不過小老兒有一請求，就是懇請中進士的那位老爺給小店寫塊招牌，如此別人也是知道小店是出過進士。」

眾人揶揄道：「就知道掌柜的你無利不起早，沒有白送的好處。」

掌柜連忙解釋道：「哪裡哪裡，請貴老爺給小店免費寫一塊招牌幾個字，咱們沾沾喜氣不過分吧！」

「掌柜打得好算盤，那新貴人都是要去金鑾殿面聖，立馬就要做官的，住你這個破店幾日就已是天大的面子了，你居然還要他給你寫招牌，好大的臉啊！」

眾人一陣鬨笑。

掌柜漲紅了臉，這時又一人道：「若是中了會元呢？」

掌柜自嘲地笑著道：「若是會魁那就更好了，不過小店開張二十幾年，說來慚愧，不說見過活奔亂跳的會元，聽都沒聽過了。」

「掌柜別拿話堵人，我真問你一句，若是出了會元呢？」

「是啊！掌柜怎麼說？」

掌柜聞言連忙擺手，憂慮再三后道：「好好，你們這將我的軍了，若是真有個會魁，小老兒我免了大家十日的房錢，你們看如何？」

「好！」

眾舉人一併叫好。

「這是鐵公雞拔毛了。」

不知哪初一個嘴巴尖酸的人又道了一句，眾人又是一陣鬨笑。

「那趕緊出個會元，咱們拔下掌柜幾根毛來！」

「名照兄，你的才學最好，我們就指望你了。」

「不敢當，余是什麼斤兩，本科如公安的袁宗道，華亭的唐文獻，晉江的楊道賓他們幾個才學都勝餘十倍，他們不得中會元，余哪敢躍居他們之上？」

眾舉人鬧了一頓，就突聽的啪了一聲，一名考生從桌上栽倒在地。

原來是喝的大醉。

眾人看向這讀書人問道：「高周兄怎麼了？醉成這個樣子。」

一旁相熟的同鄉道：「誒，他最後一場三道策問題只寫了一道，這一次肯定是沒辦法了。眼下放榜，他又不肯在屋裡候著，但出來了就一個勁的喝酒，能不醉嗎？」

眾考生們聞言也是嘆息，方才歡快的氣氛，頓時少了。

掌柜連忙道：「諸位不要喝悶酒，來啊，給每桌都送一碟醬菜。」

孫承宗坐了一會，見店小二眾人都是酒菜唯獨自己沒有，當下知道老闆的意思。

這時候送榜的報錄人已是到了。

幾串鞭炮聲是接連不斷的響起，以往舉人中式所在的會館是要放炮仗的。

但今日下了雨了，所以放炮仗也沒辦法了。

可是從遠處那一串串鞭炮聲，仍是可以聽出他人那等難以言喻的喜悅。

客棧這裡卻靜悄悄的一點動靜也沒有，眾人對門翹首以盼。

孫承宗摸著如戟的鬍鬚笑了笑，獨自坐著，但見掌柜卻在這時候拿著一碟肉脯，一角小酒來到孫承宗桌上，笑著道：「孫老爺，這是我請你的。」

一旁孫大器道：「你這是什麼主意？我們可沒錢會鈔。」

掌柜搖頭道：「你當掌柜我眼底只有錢嘛？我知道我是小氣一點，但作店家的哪個不精打細算呢？我與孫老爺相交沒有十幾年，也有五六年了，怎麼都有一點情分在。」

「這肉脯和酒都是我送你的！」

說完掌柜心底以為孫承宗這科肯定不中，也有點生了惻隱之心，同時也有生意一場，大家好聚好散的意思。

孫大器看不懂掌柜所為，孫承宗則感人心之無常。

就在這時候，雨勢不止，但聽外頭幾聲鑼響。

然後就是一陣敲敲打打之聲。

「敢問孫老爺諱承宗在客棧里嗎？」

店小二問道：「哪位孫老爺，這裡沒有這人？」

門外報錄人淋著雨，面面相窺。

這時候一名士子出門外問道：「你說孫老爺，可是孫悟空的孫嘛？」

士子回顧左右，不少士子懶得挪動，直接推道：「怕是沒有，你去別家找找吧！」

「可是報錄上說他是住這客棧？這笑話了，我們已是連問三家客棧了，最後找到這間，這位老爺可是今科會試頭……」

「慢著，住柴房的那主僕是不是姓孫，掌柜呢？」

幾名士子將掌柜拖出問道：「掌柜，住柴房的那位舉子可是姓孫諱承宗啊！」

掌柜一臉茫然道：「是啊，就那個高陽來的窮書生，怎麼可能中進士的不都是南方來的老爺嗎？這滿臉鬍子，和蠻子也一樣的人的也能中進士，不會搞錯了吧！」

那報錄人道：「掌柜，話可不能亂說，這位孫老爺正是高陽人，而且還是今科禮部試第一名，當今會魁！」

會魁！

一句話所有人都炸了。

嘩的一聲！

但見桌子倒了，原來孫大器不小心打翻了桌子，但見他身子顫抖地道：「老爺，老爺，你中了，是今科的會元郎啊！」

「我早已聽到了。」

眾人目光中孫承宗步出，但見他看起來確是平平無奇，膚色黝黑，鬍鬚如戟，看上去如何也不像是飽讀詩書之人，反似年少時經歷過一段長長的顛沛流離生活。

而今如苦盡甘來，淬火而成丹，百鍊而精鋼。

過去的勞苦，反而深深地添作了今日的內蘊。

「我是高陽孫承宗！」

孫承宗出示考憑，報錄人看到后，幾乎喜極而泣。

「終於找到了！好幾家客棧，這也太不容易。」

「還請老爺恕罪，我們來遲！」

孫承宗洒然一笑道：「我是住的太偏了，早知能中會魁，就住好一點的客棧……好點客棧的柴房了。」

孫承宗說完，掌柜頓時羞的無地自容。

此刻所有報錄人都是大聲道：「捷報保定府高陽縣老爺，孫諱承宗，高中丙戌科會試第一名會元，金鑾殿上面聖！」

咚！

鏘！

各等鑼鼓敲打了起來，客棧里眾考生們都是向孫承宗道賀。

「孫兄大喜！」

「大喜啊！」

「會魁啊！三千舉子之頭名啊！」

嘩嘩！

客棧外雨仍在下著，而客棧里，孫承宗正迎來生平最得意之時刻。

若說林延潮中狀元是起於寒微一步一個腳印，那麼孫承宗的會元就是起起伏伏，無數次從波峰跌倒谷底，又從谷底重新爬起。

孫承宗一一抱拳向來賀的士子們表示感謝。

這時人群中有一人噗通一聲跪下，叩頭道：「孫老爺，孫老爺，是小人有眼無珠，泰山在前不識泰山，文曲星在此，卻是怠慢，小人有罪，小人有罪啊！」

所有舉人都是看向掌柜心想，這一刻才來道歉，早幹嘛去了？之前還讓人家住柴房呢？

之前如此怠慢，眼下倒是跪求原諒，晚了！

但見孫承宗將掌柜扶起道：「過去事算了，掌柜你答允的事還記不記得？」

掌柜茫然道：「什麼事？」

孫承宗笑著道：「你曾說，若有人中了進士，當請客棧里所有人一壺酒，有人中了會元，就免了大家十日的房錢，今日就讓孫某為大家做一點事吧！」

「快拿筆墨紙張來！」掌柜大聲疾呼。

而眾人大笑。

但見店小二捧上筆墨紙硯。

在眾人注目之中，孫承宗飽蘸墨汁，揮筆而就。

而客棧之外，停著一輛馬車。

雨水打在馬車的雨遮上作響，馬車裡林延潮挑開車簾，遠遠看著孫承宗點點頭道了句，恭賀稚繩。

然後車簾一放，展明駕車離去。

Ps：借這一章希望參加高考的書友能夠金榜題名，心想事成，萬事如意。