突如其來的的春雨，澆打在一條通往北方的黃塵古道上。

這時還是二月時節，這雨下的是又急又凍，若是淋在身上十有六七是要得病的。

所以路上行人紛紛拿著各式各樣的東西，遮著頭，望著前方半路上的路亭奔去。

路亭雖不大，但剛剛修聳過，遮風避雨問題不大。

亭子里還有一個商販，挑著擔子在那賣豆腐腦。來避雨的路人見雨下的不小，就紛紛買一碗豆腐腦解解饞。

亭子里，孫承宗與一名隨從也正在避雨。

隨從名叫孫大器，是孫承宗中了舉后，從高陽老家來投奔他的，當初來投奔孫承宗的還有十幾個，但後來陸續都找借口走了。

眼下只有孫大器一任留下了，也不是他有多忠心，而是他是孫承宗的族親，若是走了，面上不太好看。

孫承宗此時已是病癒了，不過走了很久的路，人還是有幾分疲憊。

他坐在路亭里看著外面春雨已是小了不少，神色倒是輕鬆，亭子里的人已經開始陸續離去。他看見孫大器盯著路亭中賣豆腐腦的攤子，嘴裡不住吧咋吧咋的，拚命忍住往肚裡吞咽口水。

孫承宗對孫大器道：「你拿錢會一碗，吃了再上路。」

孫大器摸了摸扁扁的肚子道：「老爺，一碗三文錢。身上的錢昨日打尖都使完了。」

「我這還有一點。」孫承宗然後從褡褳里掏了掏，摸出三文錢來給了孫大器。

孫大器將錢揣在手中道：「老爺，還是算了，這裡離高陽老家還有半個月的路，就我們這點錢，盤纏都不夠呢。」

孫承宗聞言笑了笑道：「沒事，我以前讀書時候，一身本事還未落下，總之一路上餓不了我們的。」

孫大器訝道：「老爺什麼本事？不會是討飯的本事吧。」

見隨從奚落，孫承宗也不生氣道：「寫信，替人算卦，書里自有黃金屋，再不成就當西席，我好歹是個舉人，若有大戶人家用我，一年館穀也有幾十兩銀子。」

孫大器滿滿的恨鐵不成鋼地道：「老爺還記得自己是舉人，哪個舉人家裡不是良田美宅，錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，誰有你這般的落魄的。」

「不說別的，老爺本是堂堂知府的師爺，結果得罪了人家，被打發去任一名知縣的師爺。」

孫承宗聞言打斷道：「府台，是讓我去地方修河，讓我事功歷練，卻不是得罪的緣故。」

孫大器道：「這話也只有老爺你自己信了，什麼事功，說來好聽，說白了，還不是打發你到看不見的地方修河。」

'但是修河也就罷了，好幾萬兩的河工錢從你手邊過，你沒取一文，錢莊的張掌柜拿著銀子都送上門了，結果給你退了回去。這咱們都不說了，到了最後河工出了虧空，你還把這幾年攢的百餘兩銀子都往這大窟窿里填。「

「我從沒聽說過，朝廷讓人修河，還要讓人自己掏錢的，婊子拿錢給吃軟飯的。老爺你貼錢不說，你為了河工的事求爺爺告奶奶，三日三夜都住在堤上，最後得了風寒，病得差點連命都沒了，卻什麼好處沒得到了，還被人攆回了家了，連累我還要跟你老家，別人那是衣錦還鄉，我們呢？」

被下人數落了半天，換了別人教育你什麼是主從之分了。

孫承宗卻坐在那，半天後方道：「跟了我孫承宗，確實苦了你了，我病得那些日子，都是你合衣在旁，沒日沒夜的照料的，這份情我一輩子感激在心底。什麼以後富貴了，再圖厚報的話，我也不說，我也不知道有沒有這一天。」

說到這裡，孫承宗從腰間拿出一張銀票道：「這是我當初向府台辭行時，府台贈我兩張五十兩銀子銀票，我本不準備用的，但現在你還是拿五十兩走，這銀子雖不多，但好歹也能在咱們高陽老家買幾畝薄田，娶上一房媳婦，我能報答你的，也就這麼多了。」

孫大器捧著這銀票，心想乖，乖，這是五十兩銀子啊。

孫大器想了半天，把銀票還回去氣道：「我若是見錢眼開的人，還會跟你到今天，還不是看在咱們是一個太爺爺的份上，輪輩分我還比你大。」

「我跟你說，我可不是裝大方，跟著你算我眼瞎，但我雖眼瞎，有一點是明白，你好歹是舉人，萬一你哪天翻身中了進士，以你的為人不會虧待我的。」

孫承宗聞言又好氣又好笑地道：「你真不要？」

孫大器猶豫了一會，然後道：「拿開，拿開，少拿那阿堵物煩我。」

孫承宗收起銀票嘆道：「我實話與你說吧，我在柘縣虧了不少錢，這一次回高陽老家，是想辦法弄錢的，搞不好要變賣田地，到時候連進京的盤纏都沒有，不知何年何月才能考進士，至於金榜題名更沒影的事。」

孫大器聽了瞠目結舌半天，然後道：「什麼？你還要往裡面貼錢？修河修成這樣，還貼錢，老爺怎麼如此迂闊？」

見孫大器如此滿地跺腳的樣子，孫承宗卻是仰天哈哈大笑，滿臉如戟的鬍鬚一張一張的。

孫大器不解問道：「老爺，你都到這個田地了，怎麼還笑得出來？」

孫承宗捏須道：「為何不能笑？你覺得我處境現在很慘，沒錯，我現在確實是山窮水盡，但是再壞也是如此了。」

「這一次治河給我最大的教訓就是，做事不是進就是退，如同進入一個狹窄的巷子，無處轉身。當初孫某發覺被胥吏蒙蔽時，若是能停一下，不是一心著急河工的進度，而是緩一緩，或將此事報給府台，都是解決的辦法。」

「以往在府台身邊，看他行事乍看舉重若輕，實是他善於未雨綢繆，未進先思退，辦任何事都留有迴旋之餘地，從來不將自己落至窘境，故而再險惡的局面，也能安步當車。而經此事之後，縱使我一敗塗地，但想明白了這點，也是值得一笑。」

孫大器不屑地道：「笑有何好笑？戲文里，那唱白臉的曹操，每次笑后，都被追兵殺的屁滾尿流的。」

孫大器說完，但見遠處馬蹄聲響起，有數騎朝路亭而來。

孫大器一聽頓時哭喪著臉道：「我就說了不能亂笑了吧，瞧我這烏鴉嘴，怎麼把追兵，不，是討債的招來了。」

但見數騎來到路亭停下，幾個人跳下馬背，孫大器見馬匹上滿是泥濘，顯然是一路風塵僕僕，這麼著急不是來討債的，還是來幹什麼的。

但見這幾人跳下馬背，來人問道：「是，孫先生嗎？終於找到你了。」

孫承宗一見來人道：「陳管家，你不在府台身邊怎麼來了？」

來人正是陳濟川，他笑著道：「府台讓我來告訴孫先生一個好消息，柘縣的事了結了。」

「了結了？」

「不錯，」陳濟川道，「新來的巡按御史汪巡按，他來柘縣視察，對孫先生辦下的河工淤田是讚不絕口。故而他替省里決定，柘縣這一次拉下虧空不予追究，並且還決定向朝廷保舉治河有功的李知縣。」

聽了陳濟川的話，孫承宗一愕，然後追問道：「此言當真？」

「當真，千真萬確！」陳濟川開口道，「府台讓我來稟告孫先生，這一次柘縣的虧空，省里已是准許府台用府里的結餘來替柘縣補上，所以孫先生也不必為這錢的事發愁了。」

孫承宗聞言大喜。

陳濟川走近孫承宗低聲道：「另外府台還得知，這一次孫先生為了治河，不僅一文錢都沒有要，還將自己多年的積蓄貼補進虧空中。」

「府台聞之此事後，說孫先生此舉實在不智，若讓人得知，旁人會如何看他。所以府台讓孫先生將這銀子收下，回到高陽老家后，拿錢先買上幾十畝良田，然後安心讀書準備明年春闈，上京後有什麼不便，就找朱學士，他必會為孫先生將一切都安排妥當。」

孫承宗聞言感覺，林延潮真是心思細膩，將他的事一件件都安排的十分周到。

孫承宗道：「府台此恩此德，孫某實不知說什麼……」

陳濟川笑著道：「那就不要說了，那就等待孫先生明年高中的好消息了，陳某告辭。」

說完陳濟川等人即匆匆上馬離去。

孫承宗站在路亭邊目送陳濟川，良久后才收回視線。

孫大器在旁聽的真切，立即道：「老爺，趕緊的，看看府台給你多少銀子？」

孫承宗不由失笑，他拿出來一看。

但見是一張五百兩銀子的匯票。

一旁的孫大器何時見過這麼多錢，驚訝的下巴都要掉了。現在他還能有什麼話好說。

數日後，陳濟川回到了歸德府衙，沒有休息，而是馬不停蹄地向林延潮稟事。

林延潮問道：「稚繩，將銀子都收下了？」

陳濟川道：「是啊，孫先生這次都沒有回絕，不過若府台告訴孫先生，你暗中拿了三千兩銀子給汪巡按的師爺，恐怕孫先生又是斷然不收了。」

林延潮笑著道：「誒，這樣的事，就不必告訴他了。」