潘季馴沒有貿然下斷語。他當年治河的時候，車駕所至，行數千里，與民役都在第一線，任何事都親力親為。現在賈魯河疏通的如何，他也要親眼所見。

他與十幾個親隨，就沿著壩上走。

其餘隨行的眾官員本來是裝著隨意看看的，見潘季馴走了立即跟隨在後。

潘季馴沒有叫他們跟來，除了臧惟一，龔大器，付知遠等省里大員，其餘人也不敢離得太近。

這一次河南遭災，下面的州府隱瞞災情，臧惟一，龔大器，付知遠他們都知道。這是官場吏治多年積弊，非短短的時間可以消除。

但下面的州府如將災情如實上奏潘季馴，潘季馴再上奏朝廷，萬一天子震怒，他們搞不好是要被問責的。

現在潘季馴來到歸德府視察。他們心想林延潮乃能臣，任歸德府知府不過半年，但很有政績。所以他們就指望林延潮給他們打一個翻身仗。

三人心思都很微妙，卻不好王婆賣瓜自賣自誇，就看潘季馴如何想的。

眾官員陪同潘季馴到了淤地。

但見沿河的壩里，都種了莊稼。不少百姓都在地里耕種。

潘季馴站在田邊負手看了一會，然後令人下到還未種上莊稼的淤地，抓了一把土給他。

潘季馴與幾位官員一併看了問道：「你們以為這土怎麼樣？」

一名官員道：「好土啊，就如同平日吃的細面。」

潘季馴點點頭，他身旁一名懂農稼的師爺，取了點土放在口裡嚼了嚼道：「甚好，極為潤膩。」

又一名官員道：「啟稟制台，下官雖不甚懂農桑，但也知道如此的土不用如何澆水施肥，也能長出好的莊稼來，勝過沙土十倍。」

潘季馴命人招了幾名老農過來。

潘季馴道：「我們幾人不懂的莊稼，有幾句話想請教幾位老丈。」

幾名老農連忙道：「老爺有什麼話儘管問，草民等知無不言。」

潘季馴把土捏在手裡問道：「你們管這土叫什麼？」

幾名老農看了一眼，然後稟道：「我們管這土叫花淤土，這樣的田叫花淤田。」

「哦，為何名之花淤？」

一名老農絮絮叨叨說了好一陣。

半天才有一名官員翻譯成官話道：「這老農說，這要從放淤說起了，老百姓從河邊放淤到這田裡，淤土沉降不均，土少沙多色紅，老百姓將之稱為赤淤，而土多沙少，色雜的，老百姓將之稱為花淤。一般而言近河口多赤淤，遠河口多花淤。」

「六月時引的河水，稱為礬山水，容易成花淤田，至於其他月份的河水，就多沙少土了。花淤乃是上田，一般要比赤淤田貴一倍，而赤淤田又要比非淤田貴數倍。」

潘季馴點點頭，但見龔大器笑著道：「宋史食貨志有載，朝廷定田，隨陂原平澤而定其地，因赤淤黑壚而辨其色；方量畢，以地及色參定肥瘠而分五等，以定稅則。」

付知遠也是笑著道：「龔兄真是博聞強記，本官也有一得，當年王荊川頒農田水利法其中雲，民修水利，工料自籌，若工役浩大，民力不能給者，許貸常平倉錢物給用。」

「當年本官在歸德府任官時，就說林知府常效王荊州變法之舉。」

又一名官員則道：「不錯，聽聞林知府在歸德，所用青苗法，市易法，百姓稱便。這也是當年王荊川的遺法，不過似又有不同。」

付知遠點點頭，但單知府出面質疑道：「王荊川的農田水利法頗有爭議，此舉常被後人稱作勞民傷財之舉。」

付知遠看了單知府一眼，他也知道對方不服氣，若是林延潮的歸德府政績出眾，那麼身為開封府知府，河南首府的他顏面何哉？

兩個知府都是河南舉足輕重的官員，他也不好在面上去斥單知府，如此顯出偏幫之意，特別他還是曾經的歸德知府。

一名官員向老農問道：「你家在壩下有幾畝地？」

老農有些畏懼地道：「不敢欺瞞大人，二十畝。」

那官員和顏悅色地問道：「老丈，那這壩下有多少畝？」

那老丈畏畏縮縮地道：「大約有小一萬畝吧！草民也說不清楚。」

潘季馴點點頭，心想這裡有一萬來畝，那麼沿河三十多萬畝看來也是不虛的。

單知府忍不住問道：「那官府修這大壩，你們村繳多少錢？」

老農聞言一臉茫然的樣子道：「繳錢？繳什麼錢？」

眾官員不由吃驚，林延潮辦這麼大的工程，竟沒有向民間攤派？

「沒有攤派？那修這壩，有無征役？」這官員追問道。

「那倒是有，官府當初要修這壩，咱們老百姓是一呼百應，老漢我也賣了兩個月力氣。」

「那這次工料，堤上堆的石頭呢？」

「那是官府挑的頭，工料錢他們出的，然後今年村裡參與修壩的人，一律免去田租！家裡沒有田的，一律給誤工錢。」

眾官員聽的有些瞭然。

「這麼說，恐怕與勞民傷財說不上吧。」有的官員質疑道。

單知府則是辯道：「一個老農知道什麼？能說出什麼所以然來？」

那官員聽了不敢頂嘴，連連稱是。

潘季馴捏須道：「不過是幾畝淤田而已，與當年本督在江西任官，見的鄱陽湖邊動則幾千傾圩田，實不可同日而語。」

「再說我等也不可聽老農的一面之詞。」

有了潘季馴的撐腰，單知府一下子底氣就足了起來。

眾官員都是稱是。

當下又一名知州道，此處歸德最靠近開封的地方，省里官員最容易經過，林延潮將所有本錢都花在了這裡，搞一個門面工程。

所以沒有什麼好奇怪的，若是林延潮真的將兩百多里賈魯河都這麼修，那是超過百萬兩銀子的大工程啊，這錢從哪裡來？短短几個月時間怎麼可能辦到？動員民力又是從哪裡來？

當然他也不會說的這麼直接，但話里都是先誇再疑后貶的套路。

不少官員也是附和，是啊，這一次整個河南各府都是受了災，唯獨歸德府搞了一枝獨秀，他們不是很沒面子。

單知府更是如此，他與林延潮的梁子眾所周知，特別林延潮任歸德府知府後，從開封府手裡搶走了一半疏通賈魯河的主導權，而且還將湖廣要過開封的糧船分流大半。

現在林延潮如此不厚道的行為，令他與單知府二人早就勢同水火了。

眾官員視察了農田后，潘季馴終究上了年紀，走了一陣就累了，就在路亭里歇著。

不久臧惟一向潘季馴道：「啟稟制台地方官來了！」

潘季馴笑著道：「看來地方官消息還是頗為靈通。」

來的是本地知縣與另一名官員，他們一併來見潘季馴。

二人跪下磕頭后，潘季馴第一句話就將這知縣嚇了半死。潘季馴問道：「本縣打壩淤地，可淹了多少民舍？」

這知縣顫慄道：「回稟制台，具體數目說不清了，但已補償百姓了。」

「可有民憤？」

「初時有，後來平息。這打壩淤地，是好事，與老百姓們初時不理解，後來說通了，就都擁護了。說實話，淤地至今，本地百姓皆是稱便，百姓上下感念朝廷疏河之舉啊！」

潘季馴不置可否，卻見另一人卻覺得有些眼熟，似想不起來然後問道：「你是何人？」

但見對方跪在地上叩了三個頭，顫聲道：「啟稟制台大人，小人是歸德府府經歷黃越。」

「黃越？」潘季馴嘴裡嚼了嚼這個名字，然後忽然道，「你就是當初給老夫獻束水攻沙之策的黃越？」

但見黃越激動地叩頭道：「是，制台大人，學生還以為這輩子再看不見你了。」

潘季馴很欣慰，這黃越就是當年給他獻上治河方略的黃秀才。

他治理黃河的，縷堤，遙堤，格堤，月堤策略就是此人獻計給自己的。

潘季馴笑著道：「真的是黃先生？你怎麼任府經歷，我記得後來河道保舉你擔任縣丞吧？」

黃越滿臉感激地道：「蒙制台保舉，下官當初得以出任虞城縣縣丞，現在已是歸德府府經歷。」

潘季馴一聽對方任府經歷，這麼多年也沒陞官心底可惜，此人治水是有大才的，卻只能委身為一名八品小官。

不過潘季馴也知道官場上是看出身的，一名進士出身的知縣與一名舉人出身的知縣，是不能相提並論的。

黃越此人是秀才出身，就算政績再出色，吏部也很難提拔對方。

潘季馴道：「本督這一次蒙聖上起複，治理河患，要一掃積弊。現在本督正是用人之際，黃先生正好來本督這一展長才。」

眾官員聞言都是羨慕，這黃府經發達了，直接被潘季馴調去治河，搞不好能在工部掛職。

如此好的機會，黃越卻是在猶豫道：「學生……學生……」

潘季馴問道：「怎麼，黃府經有什麼難處嗎？」

黃越卻道：「下官啟稟制台，下官蒙林府台抬舉，代署河工署，正總理一府治河之事。」

眾官員都是吃驚了，潘季馴提拔你去河漕衙門任事，你居然如此不知抬舉。一個河督，一個知府，正常人都知道跟誰。

黃越垂淚道：「制台知遇之恩，下官一輩子也無法報答，但下官在歸德任官以來，蒙林府台重用，治河大小之事，都是下官一人所專，聽之用之，沒有不從。」

「制台舉薦學生為官，而林府台也有伯樂之恩。若非林府台，下官焉能為此疏河之事，此實在是功在當代，利在千秋之舉啊。眼下賈魯河雖已疏通，但工程未畢，下官想將事情辦完，完成畢生之抱負，再去報答制台大人的厚恩。」

潘季馴倒是沒有動怒，而是道：「你說的，本督可以理解，只是疏河之事，本督聽說不少官員頗有非議，到底如何本督還不清楚。既然如此，你與本督，以及眾官員說說，你們林府台是如何治理賈魯河的？」

黃越當下稱是。

於是臧惟一，龔大器，付知遠，單知府等人就聽著黃越將林延潮治河之事，在眾人面前娓娓道來。

黃越所言沒有半點誇張，而是十分平實，在言語里也不掩蓋疏河時出現一些問題。

但是如此反而瑕不掩瑜，令眾人覺得疏河之事更加真實可信。

經黃越道來，潘季馴與眾官員們彷彿看見數月之內，歸德府數萬百姓，在官府的動員下，扛石挑土，於賈魯河兩岸奮戰的一幕一幕。

終於兩百多里的賈魯河得以疏通，商船自由往來，溝通黃河淮水。從黃河的行船可直接抵達徐州的小浮橋。

三十萬多畝的下田，經過引黃灌淤，一夜之間變成良田，百姓得其惠。

更重要是賈魯河疏通后，不僅沒有奪道之危，反而分流河勢，保住了歸德下游的大堤的安全。

而這一切林延潮所用不過三十萬餘兩，就完成了如此浩大的工程。

至於臧惟一，龔大器他們此來也是有些表一表政績的意思。他們明白林延潮治河得力，但也沒料到居然得力到這個地步。

二人聞言不由觸動，甚至感動。

其餘官員則是有些自慚形穢，同樣是治河，他們只是修修補補，過一天和尚敲一天鐘。

但林延潮將此變成了有利民生，有利百姓的好事，老百姓並沒有受勞役之苦，而是從中得到了好處。

至於單知府此刻顏面掃地，身為開封府知府，一個大府，他竟完全敗給了隔壁一個小府。

「賈魯河兩百三十六里，共築土堤，長十一萬一千三百二十一丈，所用夫役兩萬三千人，耗銀三十二萬兩有奇。這是下官親手所為，若有半字虛言，下官願以死抵罪。」

說到這裡了，黃越不知是委屈，還是想起修河的艱辛，不由痛哭失聲。

一旁的縣令也跪伏在地道：「啟稟列位大人，下官小吏出身，為官蹉跎十幾年，少有為老百姓辦得實事。」

「若非林府台，下官不知何為事功？而今為官一任，能造福一方，留下恩澤於百姓，下官今日終於敢拍著胸脯說一句，沒有辜負年少時讀過的聖賢之書。」

「林府台疏河之事，實有大功於民，下官以烏紗帽擔保，方才黃府經之言句句屬實。」

見兩名官員如此說，在場官員無不動容。

林三元做官很有本事啊，不僅百姓如此擁護，連下面的官員也願意拿出烏紗帽來追隨。

龔大器仰天感慨道：「此非籠絡人心，而是義之所至，天下從之。」

袁家三兄弟站的遠遠的，聽了黃越與知縣的話都是抹淚，林延潮不愧是他們心底為官事功的榜樣。

潘季馴捏須沉吟道：「疏河之事確實有功，但有無免除奪河之患不好說，此事本督自有分寸。」

聽潘季馴這麼說，連臧惟一，付知遠都有些看不過去了，林延潮當初在京時，是不是哪裡得罪了潘季馴。

從開頭到現在，就沒有聽過潘季馴說過林延潮一句好話。

然後潘季馴又帶著眾官員上船，又沿河視察了歸德幾個地方。

有了前面官員的通報，下面的官員就立即著手提前準備，這讓潘季馴後來看到的，就不如之前的真實了。

倒是付知遠很感慨，他是從歸德府知府提至右布政使的。

歸德府百姓，山山水水都有很有感情，當初為了馬玉爪牙來歸德，他知道歸德如此窮的地方，怎麼經得起收刮，所以他挺身而出。

眼下他升任右布政使不過一年，但心底最惦記的還是歸德這窮地方，他捨命保護過的百姓。

現在歸德在林延潮的治理下，已是有了如此大的變化，這一幕令付知遠眼眶濕潤，他的心中何等欣慰。

正如付知遠所認為，林延潮是有管仲之才，能夠經世濟民的。

當然付知遠，自不會在潘季馴面前誇林延潮什麼，他相信眼見為實，真正的功績，是不要外人為他吹噓什麼的，他就在那邊，清晰可見。

付知遠相信，歸德的一幕幕已是潘季馴對林延潮的政績心底有了一個評判。

但視察最後，潘季馴既沒有去歸德府府城，也沒有褒獎或者留下什麼話，而是當夜就折道返回開封。

令眾官員們都留下一肚子疑問。

之後的近半個月，潘季馴馬不停蹄地視察了沿河的十幾個州府，然後潘季馴回到了淮安。

回衙門后，潘季馴立即就給天子寫了一份奏章。

奏章是稟明這一次黃河災情，自己在各府的所見所聞，朝廷十幾年治河的得失。

洋洋洒洒一大篇的文章，潘季馴沒有假手他人，而是自己親自提筆書寫。

這時候身處江淮之地的淮安已是下起了入冬第一場大雪，不知不覺間萬曆十三年已是到了末尾了。

潘季馴看了一眼窗外的大雪，關上窗戶，盞起燈。

潘季馴又用筆點了點墨，於奏章上續寫道……沿河官員，人浮於事，不為民盡心，這等庸庸碌碌之臣何談事功。臣行至歸德時……

寫到這裡，潘季馴微一停筆然後寫到……獨歸德知府林延潮治河，工堅省費，堪稱國工。其以不足十萬兩庫銀，治河疏兩百餘里，溉民田三十餘萬畝，千載河患變害為利，此功非一世功，此利非一秋之利……」

「……臣表林延潮之績，可為古今治河之典範，沿河州府官員之楷模。」