聽聞李三才與陳矩一併前來，王錫爵卻皺了皺眉頭當下道：「在中堂相見吧！」

王衡道：「父親是否更衣？」

王衡的言下之意，王錫爵還未除服，若見宮裡來的中官，理應換上生麻所制的衣裳，以示守禮。

但春冬之季穿著生麻的衣裳，肯定很冷，一般士人都會有所變通。

眼下王錫爵以服闕未滿的理由，拒絕天子的徵召，理應要表現出足夠的悲傷之情，即表示孝道，也給了拒絕天子的理由。

所以穿著生麻的衣裳面見中官，這才合情合理。

卻見王錫爵擺了擺手道：「不必了。」

王世貞兄弟對視一眼，心想王錫爵果真坦蕩君子，不以偽示人。

王錫爵對王世貞道：「兩位請在偏廳稍候。」

王世貞兄弟二人當下答允，二人至偏廳等候。

卻說王錫爵在中堂見了陳矩。

身為堂堂秉筆太監，陳矩的身份地位與馬玉不可同語。

若說司禮監掌印太監，與內閣首輔可以抗禮，那麼秉筆太監的地位，較內閣大學士也是差不多。

按道理王錫爵如此預備宰相都要給予陳矩足夠的尊重。

但王錫爵面對陳矩卻是十分倨傲，與方才相見自己老友不同。他那老友不過是舉人，王錫爵與他平禮相交，但面對陳矩卻是高坐堂上，不拿正眼視之。

陳矩見王錫爵如此，也不生氣，他在宮裡多年深知對方耿直強硬的脾氣。

而且若是自己在天子面前編排王錫爵的小話，那麼天子一定信的是王錫爵，而不是自己。

至於南京禮部郎中李三纔則是恭敬地立在一旁。

陳矩笑了笑道：「咱家這一次奉聖命，專程來蘇州拜訪王先生。」

聽聞是聖命，王錫爵不好再不理睬他，而是道：「勞陛下掛心了，不知陛下有什麼吩咐老臣的。」

陳矩笑著道：「陛下說他挂念王先生得緊，現在朝堂多事，河南，蘇松災害不斷，民不聊生，雲南又是烽火頻傳，各地都在用錢，國庫空虛。國家這時當有重臣主持。王先生乃三朝老臣，又曾是陛下的老師，陛下視王先生為擎天之柱。」

「所以陛下請王先生服闕滿后，回朝授官，以禮部尚書銜入文淵閣辦事。」

陳矩此言一出，站在王錫爵身後的王衡，以及陳矩身後的李三才都是動容。

朝堂上一般都是翰林以三品侍郎銜入閣辦事，當初天子召王錫爵也是先以禮部侍郎入閣。

這是一般大臣入閣的程序，如張四維，申時行都是以侍郎銜入閣。但天子以禮部尚書銜讓王錫爵入閣，以宗伯拜閣部，這就是殊榮，有別於其他內閣大學士。

不僅如此，王錫爵在回家前，也不過是詹事府少詹事，正四品的官員。此舉等於從正四品一口氣跳過正三品侍郎這一關，連升四級，直接以正二品禮部尚書入閣拜相。

與之相比，付知遠連升三級的聖眷……

正四品知府至從二品布政使與正四品少詹事到正二品禮部尚書，這兩個放在一起，付知遠連比較的資格都沒有。

這是張四維，申時行當年都沒有的待遇，而在官員眼底，豈非意味著天子對王錫爵的器重，還要在申時行之上。

難道朝堂上會出現嘉靖四十一年的三鼎甲同閣辦事，申時行，王錫爵，余有丁一併在閣，這是開國以來都沒有的事情。

面對天子這般厚遇，連王錫爵也是動容，一旁王衡也是低聲道：「爹爹……」

他生怕王錫爵不答允。

但見王錫爵卻嘆了一口氣道：「蒙陛下看重，申吳縣我與他共事多年，其心思縝密，老成謀國，怎麼能說沒有重臣主持，有他主持大局，陛下大可放心。某隻乞骸骨歸鄉，琴棋書畫自娛，不問世事。」

王衡坐不住，心道申時行怎麼可與爹爹你比較。

說起申時行，王衡還是有氣的，當年王錫爵是會元，申時行第二，到了殿試時，若是再奪狀元，那麼就是雙元，雖說比林三元差一點，但也是相當了得的。

可是殿試上，王錫爵在策論里直指時弊，耿直直言。而申時行說話則圓滑多了，最後嘉靖皇帝取了申時行當狀元，王錫爵降為榜眼。

這也就算了，畢竟王錫爵與申時行同在翰林院，二人交情很好。

但後來張居正奪情事件時，王錫爵是表示反對此事，並拉申時行站到自己一邊。於是二人都跑去張居正府上抗議。

但同樣抗議，結果卻是不同，王錫爵被趕回老家，申時行則在次年成為了內閣大學士。

由此王衡得出結論，申時行實在是太無恥了，說一套做一套！

再好的朋友都有較勁的時候，何況申時行，王錫爵二人是同榜，又在翰林院共事多年，就是交情再好，也是有上下之心。

萬曆六年時，王錫爵在家種田，申時行入閣，一高一低令王衡替王錫爵很不平衡。

陳矩沒料到王錫爵還是拒絕，當下一愕，心想你王錫爵如此回復，也實在太不給皇帝面子了吧。

陳矩於是計上心來，突然仰頭大笑。

王錫爵皺眉問道：「中使何故發笑？」

陳矩笑著道：「無他，突想起唐書里一句話，嚴挺之寧不為相，也不見李林甫。」

王錫爵不由色變。

而李三纔則是暗笑心道，恩師心高氣傲，一般相求，不易成功，倒不如以言語激之。陳矩實在是高明。

在場之人都是飽讀史書，陳矩這話的意思，是引用一則典故。

唐玄宗時，張九齡與李林甫二人為政敵。

但張九齡想推薦自己好友嚴挺之為宰相，他對嚴挺之說你若要擔任宰相，我答應了還不行，你還必須要拜見李林甫。

嚴挺之聽了卻沒有照辦，為官除了公事外，從不私下見李林甫。李林甫深恨，於是找了個由頭將嚴挺之貶官。

陳矩舉這個例子言下之意，就把王錫爵比作嚴挺之，申時行比作李林甫。王錫爵不願入閣，是不是因為申時行在位為宰相的緣故，如此說來你心眼也太小了吧。

王錫爵聽了冷笑道：「申公待我如何，我待申公如何，日月可表，天地可鑒，又何必與外人道哉。」

見王錫爵作色，李三才立即道：「陳公公路遠道乏，不如先歇息。」

陳矩見李三才給自己使了眼色，當下點了點頭先是告退了。

陳矩走後，王錫爵對李三才斥道：「你身為我的弟子，怎可巴結中官？」

李三才道：「恩師，陳矩不同於馬玉那等奸佞，他的名聲一直很好，這一次出宮沿途也沒有禍害百姓。他路經蘇州，我也是代表南直隸官員迎候，若是馬玉那等人，學生就算不要這烏紗帽，也不會迎候。」

王錫爵聽了點點頭，仍是正色道：「你說得雖有道理，但我輩讀書人以清節為重，就算陳矩沒有惡跡，但也是天子中涓。你身為官員去逢迎也有巴結之嫌，為讀書人不齒。」

李三才垂下頭道：「恩師教訓的是，弟子記住了。」

這時王衡道：「爹爹，聖上如此器重於你，為何仍要拒之，如此不是辜負了聖意。」

王錫爵看了王衡一眼道：「不要胡言。」

王衡不服氣當下繼續道：「就算爹爹不體聖心，天下士子對爹爹出任宰執，也是翹首以盼。爹爹若一再拒之，天下蒼生奈何？」

李三才也是道：「恩師身負眾望，學生不少同僚，好友也是頻繁來信，問恩師為何不出仕為官，學生也不知如何答之。」

王錫爵見二人這麼說，沉吟道：「你們知其一不知其二，這一次雖說天子召我，但也有李植，羊可立，江東之三人在朝堂上為我造勢之故。」

李三才道：「李兄他們都是朝中清流，舉薦恩師也是出於一片公心。」

「公心？」王錫爵斥道，「老夫還不知他們肚裡賣得什麼葯？他們與申吳縣不和，故而希望老夫入閣取而代之，這才是他們的'公心'！」

李三才心底佩服，王錫爵不為名爵所誘，看事十分通透。相較下，李植，江東之以為王錫爵為人剛直強硬，眼裡容不得沙子，入閣后必與申時行衝突。

卻不知王錫爵也知道這一點，在申時行，王錫爵這樣經久歷事的老官僚眼底，他們的計謀就猶如小孩子耍弄權謀一般。

王衡道：「申吳縣任首輔以來，畏首畏尾，不敢規勸天子，將朝堂上弄得烏煙瘴氣，爹爹入閣，正好是撥亂反正。」

「豎子之見，申吳縣長於謀身，不等於不善於謀國。你們與李植，羊可立，江東之他們在下面罵的倒是輕巧，但若論真正上台辦事，為政天下，你們全部加在一起連申吳縣十分之一都不如。」

王衡滿臉通紅，李三才道：「恩師所言極是，但是恩師若是拒之，李兄他們必推舉其他人入閣，若是內閣不和，到時豈非黨爭再起？此才是國家的不幸。」

王錫爵聞言點點頭道：「你這話倒是有道理。」

李三才，王衡又再勸了一番，王錫爵終於有幾分意動。

次日陳矩要往河南辦事，王錫爵終於決定在服闕之後就入朝為官，並書信一封交給陳矩讓他轉交天子。

陳矩辦妥差事後大喜於是道：「荊石先生想通這一點就太好了。」

王錫爵道：「陛下如此看重老臣，老臣怎不知進退。老臣要說的話都寫在信里，公公回宮后，也當勸諫天子疏遠諂媚之臣，止鑽營求官，戒除虛浮，節約開支，廣開言路。另外張江陵忠於謀國，在位時雖是狂傲，但也為國家辦了很多大事，懇請陛下也不要再追究張江陵舊人的事，並善待張家後人。」

此言一出，陳矩對王錫爵心底十分敬佩，王錫爵被張居正整成這個樣子，在他身後失勢時，仍是肯為他說話。

這樣的話，王錫爵不是第一次說了，在之前就上表天子講了好幾次。

這與于慎行，林延潮一樣，都是正直君子之舉。

陳矩當下道：「咱家謹記先生教誨了，這一次咱家去河南辦潞王就藩之事，馬玉前車之鑒在前，不知先生有什麼話要交代的？」

王錫爵道：「馬玉之死乃咎由自取，公公既去河南，當以百姓為重，如此必不生禍患。」

「受教了」。陳矩言道。

於是陳矩從蘇州乘舟至徐州，再從徐州轉乘從賈魯河前往開封，一路上都沒有驚擾地方。

待陳矩座船快要抵至歸德境內時，船上官兵來報道：「公公，河岸上有官船來迎！」

陳矩在船艙中搖了搖頭道：「不是與你們說了，沿途不要驚擾地方，你們要我如馬玉一樣嗎？」

官兵道：「回稟公公，我們一路上是依公公吩咐辦的，但是這官船卻是不稟自來，似早已打探到我們行蹤，在路上等候很久了。」

陳矩聞言一曬心道，這麼說就是來巴結，這官員做的也太難看了。一般官員對路過地方的太監，都是敬而遠之，恨不得早早讓對方過境。

甚至如王錫爵那般，處處與宦官劃清界限，陳矩也是欣賞的。

至於中途逢迎，就是謀攀附的，想謀個好前程，將來調至京里去。

此舉說出來，真是辱沒了讀書人臉面，傳到官場上令人不齒的。

陳矩道：「你去打探一下，到底是什麼官員？若是一般七品小吏，就給我直接拒了不見！」

不久官兵回來，陳矩但見他臉上一副大驚失色的樣子問道：「為何如此驚慌？」

那官兵哭喪著臉道：「公公，不好了，大事不好了。」

「到底什麼事？」

「外頭官船上的不是別人，正是那個殺馬玉的林三元！」

咔嚓一聲！

陳矩手中的念珠線斷了，念珠一顆顆地掉在船板上。

「什麼林三元？」

饒是陳矩一貫鎮定，不把文官看在眼底，聽到林延潮的名字，也是有點慌了。

林延潮半路劫在路上意圖何為？

他前腳剛殺了馬玉，後腳不會來殺自己吧！

我陳矩可是冤枉的，什麼傷天害理的事都還沒幹過呢！

當下面對王錫爵也是從容不迫的陳矩，現在一顆顆斗大的汗珠從額頭上滾落。

當然身在官船上意圖巴結陳矩的林延潮，不知自己還未現身，但憑著赫赫凶名，已是將一整艘船的人都給嚇尿了。