能得卓異嗎？

林延潮的話音落下，辜明已先是一愕，然後卻是笑了。

開封府官員們見辜明已笑了，也是跟著笑了。

其餘各府官員見別人都笑了，也唯有跟著笑了。

林延潮左右四顧，自己也是笑了。

辜明已笑容斂去，心道當今首輔的得意門生，就是這個水平？誰不知道你歸德是窮地方，平日風調雨順時，尚且積欠，只能靠朝廷免去。

而去年你又遭了大災，反而能一口氣繳清所有的積虧，這不是忽悠人嗎？

竟敢拿話詐我？諷刺我辜某人賞罰不明，只會處分，不會獎賞。死到臨頭，猶敢頂嘴，真當辜某人不敢辦你？

辜明已面上卻平靜如水，伸手隨意翻著賬本，對眾官員道：「藩庫乃一省錢糧所儲，各府依時足額繳納，這是洪武爺時就定下的規矩。做不到的，該罰，做的好的，乃是我等本分，卻沒有聽說有什麼卓異。」

眾官員們紛紛點頭。

辜明已看向林延潮笑道：「若林司馬以此向本府討價還價，有些可笑。但是林司馬年紀輕輕，為官日漸，經驗不足也是可以理解的。」

辜明已沒有接林延潮的招，也是足夠謹慎。

開封府的官員也是笑著道，是啊，林司馬這話在我們府里說說尚可，在外面就要惹人笑話了。

面對開封府官員嘲笑，林延潮沉吟半響，忽道：「這可就有點難辦了。」

「難辦？」辜明已冷笑道，「本府本也不要將話說開，但林司馬若還要打腫臉充胖子，那麼本府再說一事。」

「之前付知府署府事時，曾上文藩司，言府庫一空，林司馬為修縷堤，而挪用府庫銀兩萬兩。以致他到任后，府里的官吏三個月未發薪俸。」

這倒是實話，當日付知遠到任后，與林延潮有言在先，他當時可以與林延潮交割。

但林延潮挪用府庫銀的事，他要如實上報藩司。這倒不是付知遠陰林延潮，但是此事卻辜明已抓到作為林延潮的把柄。

眾官員已是清楚，林延潮是真沒錢。

但是今年林延潮為了修建縷堤，不顧藩庫積欠，還挪用庫銀大興土木，導致今年的藩庫庫銀又繳納不上，甚至還出現了虧空。

這萬一追究起來，是要二罪並罰的。

辜明已道：「有些事同僚一場，本府實不想說穿。不然本府去歸德盤庫，一切都將瞭然了，如此太傷及顏面了。」

盤查府庫，也是首府職責所在。辜明已這話一說，眾官員都已覺得大局已定了，否則就是敬酒不吃吃罰酒。

林延潮道：「辜府台，都這麼說了，下官也唯有照辦了。」

說完林延潮從袖子里取出一張紙來道：「府台，還請過目。」

旁人從林延潮手裡接過紙，呈給辜明已。

辜明已略掃了一眼，訝道：「藩庫的執單？」

「正是。」

辜明已但見上面大略寫著'歸德府已繳庫銀三萬七千三十二兩七錢五分三厘'。

「這？」這數目正好是辜明已方材所說歸德府拖欠的三年庫銀。

林延潮道：「這是下官所繳本府三年的累積……府台，府台保重身子啊！」

原來辜明已正面色漲紅的，劇烈咳嗽。

左右服侍拍背捶胸了好一會，辜明已方才停了咳嗽。林延潮關切地問道：「府台，身子無恙嗎？是否歇息一下，下官一會再向你稟告。」

「不必，不必，」辜明已擺了擺手，示意自己還好，「這執單……」

林延潮立即介面道：「昨晚下官剛剛繳納的，這才入庫，賬面上沒這麼快改過來。藩庫那邊可能還未向你稟告，故而疏忽……府台？」

辜明已又劇咳了一陣：「既是已繳，方才為何不明說？」

「下官以為府台問的是今年的，今年的庫銀下官確實想拖一拖，能不能也寬限至明年二月。這也是下官的不是，下官只想一心為老百姓辦事，給歸德府修堤，至於花了多少錢，庫銀用了多少，心底一直不是太清楚。」

不清楚？這麼大的事，你竟從沒有放在心上？

辜明已有些色變，拉虧空這麼大的事，關係到官員的升遷貶黜，這幾日多少官員向自己請託，求爺爺告奶奶的，恨不得跪下磕頭，以求寬限個幾日。幾萬十數萬銀子的事情，你竟沒有放在心上。

看到辜明已臉上的疑色。

林延潮誠懇地道：「是啊。下官今日過府才知道，本來還以為府台相召，是商議璐王就藩的事呢。至於庫銀的事，一向都是交給下屬打點的，所以方才府台問話時，下官是真不知道。所幸昨日才繳納庫銀，總算在這點上沒有耽誤了府台的差事，否則下官擔當不起。。」

林延潮這口氣彷彿在說著一件與自己無關的事，堂上方才緊張的氣氛，也因為他這一席話而變得相當的和諧。

話里可以理解成，事情原來是這個樣子的，沒什麼大不了的，你們幹嘛要喊打喊殺的。這樣好像有點不太好吧。

林延潮好整以暇地喝了口茶，然後放下茶盅，繼續道：「其實本官只司修堤之事，這庫銀追討，辜府台還是向付府台要說法，至於本官只要向付府台有個交代就好。」

「但是經辜府台這麼一說，下官方知眼下藩庫庫銀如此緊缺，今年庫銀本要到十月前交齊。下官就想若是能提前將今年的庫銀交齊，是不是也算為省里分憂了呢？」

「所以才有方才一氣給齊，府台可以奏請省內，給下官'卓異'的話。說來下官心胸和見識，實在是不比諸位大人，這份內之事，竟說得有功勞了一般。」

辜明已此刻一點也不覺得很尷尬，而是覺得相當的荒謬。這算什麼，這麼大的事，你是在當兒戲嗎？

就是自己身為河南第一大府，錢糧一向甚足的開封府知府，為了今年稅賦也是焦頭爛額，恐怕也是要交不齊的。拖延至明年還算好的，怕的是拖延至明年還不能交齊。

雖說如此，但開封府的情況比起其他各府這已經算是好多了。

但是歸德府不是一直在拉虧空嗎？府里還拖欠官吏俸祿嗎？怎麼突然變得這麼有錢了？

他問道：「林司馬，你的意思不僅要將積虧還清，還要將今年庫銀繳齊？」

林延潮失笑道：「是啊，下官說話繞來繞去，讓府台見笑了。本官這一次來省里，繳納庫銀也是一項差事。」

「若是要提前將今年庫銀繳清，對於省里而言，應是能幫得上忙的。這事下官在府里還是能做主，而這點付府台也是深明大義的。銀子都備好了，早繳晚繳都是要繳，來回請示，還是太麻煩了。」

眾官員聽得目瞪口呆，林延潮的言下之意，提前繳納稅銀的事，自己就能搞定，甚至連請教付知遠都不必。

「辜府台？不知下官說得對不對？」

辜明已凝視林延潮片刻，然後笑了。

辜明已又劇咳了半天，然後心平氣和，笑容滿臉地道：「諸位看見了，若是你們各府繳納庫銀，各個有林司馬這麼痛快，本府又何必板起臉來，當個惡人呢？」

眾官員們一併稱是，堂上氣氛一派和睦。

開封府的官員至今仍不敢相信，歸德府真的將拖欠庫銀繳齊了。

「好！甚好！非常好！」辜明已很高興，很歡喜，牙齒掉了總是要含著血吞進去。

林延潮笑道：「既是如此，就太好了。小弟還有公務在身，辜府台，若是無事小弟先走了。」

「當然，當然。本府送送老弟。」

辜明已等官員都是起身相送。

「不敢，府台還請留步，若可以的話，還請辜兄在省里多美言幾句，一切拜託了。」

辜明已明白了，歸德府如數繳納所有庫銀，這件事一定會被藩司知道，自己壓是壓不住的，而且自己也須如實上稟。

所以既然做不到'與其'，那擺在他面前只有'倒不如'一條路了。

最後還是被擺了一道啊！

「應當的，應當的。」辜明已勉強笑著道。

「林某話直，辜兄心底不要見怪。對了，今年開封府庫銀若是繳不齊？與小弟說一聲，可以搭把手的。」

「先告辭了，保重。」

辜明已一臉驚詫地留在了原地，林延潮則是淡淡地笑了笑，舉重若輕地離開了府衙。

午後暖風吹得熏人慾醉，辜明已目送著林延潮的背影，然後招來自己心腹師爺。

辜明已似自言自語，似商量地道：「沒有這個道理，這錢若不是從天上掉下來的，歸德府這鳥不拉屎的地方，哪會這麼多錢。」

「是不是哪個錢莊，借錢給他補的虧空。若是如此，林延潮的膽子也太大了。瞞得過初一，瞞不過十五。」

「你給本府去查個明白，這錢哪裡來的？」

「是，東翁。」師爺領命而去。

而這時在大相國寺旁的院舍中。

王景為，陸學右二人卻是在擔心。

王景為長嘆道：「司馬此去開封府衙，怕是回不了了。」

「是啊，司馬不聽你的肺腑之言，我等已是盡到了本分，到時怪你我不得。」陸學右寬解道。

「話雖是這麼說，但司馬在位時一直對我們二人是極好的。而且他對老百姓也很好，是個好官。」

「好官，才在官場上混不下去啊。你說虧空，你以為司馬不知道，他只是不想逼人……下面的稅賦收不齊，省里催府里，府里催縣裡，縣裡催衙役，衙役催百姓。這一催下來，不知又多少人賣兒賣女。」

「司馬也是心善，寫文章的人嘛，將仁義都是放在第一位的，但當官不一樣，心一定要狠，要硬。心狠心硬，就當不了好官呢。」

「實在是可惜了。」

陸學右舉起袖子，抹了抹眼角的眼淚。

王景為道：「這麼遲了，看來今天是回不來。多半是在府里被押下了，咱們先吃飯，一會兒去府衙里托關係問問。雖說不能保司馬出來，但情況都要問清楚了，看看有無轉圜的餘地。」

陸學右點點頭道：「老哥說得是，那府里的人要不要知會一聲？」

王景為掃了一眼，院舍里已是開始掌燈，隨林延潮來開封的人，仍在辦事。他們辦事很勤勉，言談里有笑聲，看來是一點也不知外面的處境。

王景為搖了搖頭道：「司馬的這些門生，長隨什麼都不知道，算了，這大的事，先不要告訴他們，以免得徒然生了驚慌，什麼事等我們回來再說。」

「好好，先吃飯。什麼事都等飯後再說。」

王景為，陸學右起了身，自己有些茫然不知所措，但他們覺得比起屋子裡的人，他們是有準備的，而且也會鎮定的多。

正說話間，巷口馬蹄聲響。

一輛馬車回到了院舍中。

王景為，陸學右認得這是林延潮的馬車。

二人對視一眼，立即一併迎上。

馬車停下，駕車的是林延潮的長隨展明。二人察言觀色，但見展明神色冷靜，看不出什麼端倪來。

馬上車簾一掀，林延潮從車內步出。

王景為，陸學右都露出訝異之色。

「恭迎司馬回府。」二人聲音里都有喜色。

「嗯。」林延潮點點頭。

二人見林延潮也沒有吩咐的話，正在奇怪。

突然林延潮停下腳步，二人正色道：「司馬，有什麼要吩咐的？」

「哦，吩咐下人將馬喂一喂，瘦了！」

二人愕然，見林延潮面色平靜，王景為忍不住問道：「司馬今日去開封府府衙，可有什麼要事？辜府台沒有為難？」

林延潮道：「沒什麼要緊事，也沒什麼為難的。」

二人露出如釋重負的樣子，林延潮見二人神情，知是為自己挂念，當下道：「倒是你們二人為本官掛心了。」

王景為奉承道：「司馬，安步當車，只是我們多慮才是。」

林延潮點點頭道：「也並非都是如履平地，對了，本官有幾件要緊事，交給你們二人辦。」

王景為，陸學右二人都是大喜，知道林延潮終於將二人當真正的心腹看待了。

二人一併道：「司馬，儘管差遣。」